Внезапно в пространстве появились уже знакомые прорехи, из которых на плато попадали стальные шары. Пространство лопалось повсюду, насколько хватало глаз. Машинально начав считать десантные боты, я сбился уже на двадцатом – всего же их, по скромным прикидкам, провалилось в локацию не меньше сотни.

– И эти явно по нашу душу, – пробормотал себе под нос Нари.

Вновь, как и в прошлый раз, они мгновенно раскрылись и выпустили из своего чрева игроков "Времени Вечности". Пополнение в полном составе имело тысячный уровень, а доспехи каждого только на первый взгляд тянули на десятки, а то исотни миллионов. Более того, среди прибывших были и те, у кого перед именем стояли титулы – как я, во всяком случае, предположил.

Так и есть: Хранитель Вечности Ка-Рэкс, Хранитель Вечности Той"Ни, Страж Вечности Ге-Рлок – несколько десятков игроков, титулы которых имели одно общее слово "вечность".

Вперед вышла небольшая фигурка в простом серебристом комбинезоне, плотно облегающем тело. Несмотря на кажущуюся невзрачность, костюм, я готов поспорить, был рангом не ниже мифического. Кроме того, мне смутно казалось, что я такой уже видел. Помню, как-то читал очередную статью о мире Джи, и узнал, что самые ценные и дорогие предметы в игре принадлежат Эпохе Первооткрывателей. У меня в буквальном смысле глаза полезли на лоб, когда я увидел на иллюстрации простенькое на первый взгляд колечко стоимостью четыреста миллиардов.

И тут меня прошибло холодным потом: на щуплом игроке был надет Скафандр Первооткрывателя – точно такой же, какой я видел в статье рядом с колечком. А самого игрока звали Ана-Тари.

– Красный демон, – пролетел над локацией усиленный голос Ана-Тари, видимо, это особенность командного канала; чем больше у тебя людей в рейде, тем громче ты звучишь, – не вздумай расстраиваться, что нас так мало, на этот раз тебе придется столкнуться не с табором «Лоснящегося света», а с настоящими игроками. Как говорится, почувствуй разницу.

Ага, их по самым скромным прикидкам появилось не меньше десяти тысяч.И это мало? Конечно, судя по рассказам Нари, в прошлый раз демон раскидал целый миллион, но я, если честно, даже представить себе не могу такие цифры.А вот информация о клане Светки звучит интересно: значит, качественных высокоуровневых бойцов "лоснящимся" не хватает. С другой стороны, если то поражение не связывают напрямую с ними,получается, что с информационной поддержкой и пропагандой у них как раз все на высоте.

– Думаете? – демон опять превратился в девочку, из рук которой вырвался красный луч, моментально обнуливший жизни игрока тысячного уровня. Как я и думал, все, что было до этого – не больше, чем игры.

– Уверена, – Ана-Тари не повела и бровью, полностью проигнорировав только что проведенную демонстрацию силы и смерть одного из ее соклановцев. – Все прибывшие со мной воины посвятили свои жизни на ближайшие сутки различным богам, так что твоя защита не сможет нас остановить. Но все же и я не могу быть уверена в нашей победе, а тратить уровни, время и опыт просто так я не привыкла. Предлагаю разойтись миром.

– Денег не жалко? Пробраться сюда было недёшево, – и я тут на сто процентов согласен с задавшим вопрос демоном. Ради чего такие траты? Прийти и даже не рискнуть?

– Не беспокойся о них. Репутация тех, кто небольшим рейдом смог справиться с красным демоном, тех, кто прорвется куда угодно, чтобы прикрыть своих – это принесет нам гораздо больше, – да, на каких же разных уровнях мы с этой ящеркой воспринимаем действительность. На какое-то мгновение я чуть не забыл, что они чуть не сделали с Землей, и, как когда-то, в самом начале, проникся к ней уважением.

– А она хитра, – подтвердил ход моих мыслей Нари. – На время ивента возможность записи запрещена, так что потом ВВ-шники смогут выставить происходящее в выгодном для них свете. А слова всех остальных уже ничего особо значить не будут, ведь для большинства все будет очевидно. Был тут непобедимый Красный демон?Был. Пришли бойцы "Времени вечности" в закрытую зону?Пришли. Как результат: никто не умер, демон сбежал – чистая победа.

– Сильно, – поддержал Борис. – Не знаю, на что они способны сейчас, но такой имидж можно много для чего использовать.

В этот момент с руки демона сорвалось еще несколько красных лучей, пробивших насквозь еще несколько игроков, а Ана-Тари опять и глазом не повела.

– Это нормально? – тихо сказал Паша. – Ее игроков убивают, а она молчит.

– Значит, договорились, – непонятно каким образом придя к этому выводу, оскалилась ящерка, но Красный демон действительно развернулся и отправился в сторону портала.

– Не удивляйтесь, – заговорщицки прошептал Нари. – У демона тоже репутация, поэтому не уничтожив пару игроков, он отсюда не уйдет. И слакианка это прекрасно понимает.

– Меня больше волнует другой вопрос, – с обеспокоенным видом вклинился в разговор Борис. – Этот демон сейчас уйдет, и нас тут же начнут убивать?

Вот черт, а он прав, как же это я расслабился – надо срочно убираться отсюда. Вот только куда? И где Хиба? Я только сейчас заметил, что моего зеленокожего раба нет поблизости. Быстро оглядываюсь по сторонам и с трудом сдерживаю удивление: воспользовавшись тем, что все не отрываясь следят за Ана-Тари и Красным демоном, он подобрался к трупам убитых ВВ-шников и сейчас аккуратно собирал с них дроп. В голове сразу же мелькнула мысль о какой-нибудь вещи Первооткрывателя. Так, если раньше мне просто не хотелось давать возможность этим мажорам меня убить, то теперь выбраться отсюда и унести добычу – это дело чести.

Пока нас еще не заметили, передаю всем остатки полицейского зелья. Потом по моей команде принимаем облик обсуждавших нас недавно роботов и начинаем двигаться в сторону портала. В творящемся вокруг хаосе наши передвижения остаются незамеченными, и мы потихоньку приближаемся к цели. Не знаю, заложена ли в игровую механику возможность использования этого портала игроками, но другого способа вырваться отсюда я не вижу.

– Бегом! – Красный демон прихватил выкинутую недавно руку и уже почти исчез из локации, когда мы бросились за ним.

Надо пробежать совсем немного, неужели, у нас это все-таки получится? Накаркал: что-то похожее на напалмовый шарик врезалось в Пашу и превратило его в пепел. Крупнокалиберный снаряд разорвал Хибу практически напополам, и, пока я нагибался, чтобы поднять с него дроп, пролетевшая над головой стрела пригвоздила к земле Бориса.

– За Мелмак! – заорал Нари, единственный, кроме меня, оставшийся в живых, и зашвырнул в толпу какую-то фиолетовую гранату. Сразу стало понятно, что это какая-то редкая штука – появилось ощущение, как будто прямо передо мной взошло небольшое карманное солнце, и это при том, что на игроков в одной группе подобные эффекты действуют на порядок слабее.

– Дымовые, а то у меня кончились! – отрывисто крикнул пушистик.

Доверившись Нари, я, конечно, сразу бросил парочку в сторону, и только тогда догадался, зачем они нужны. Два столба дыма в таком ярком свете были практически неотличимы от силуэтов игроков, и их моментально пронзила серия заклинаний и снарядов. То-то ВВ-шники удивятся, какие мы живучие, – мелькнула мысль, пока мы по-пластунски преодолели последние метры, отделяющие нас от портала.Если не сработает, вот это будет подстава! Но мир подернулся тьмой, и мы очутились с другой стороны.