В воздухе уже попахивало прелыми листьями и осенним тленом – наступил сентябрь. По моим прикидкам, пешком как раз идти минут сорок. Ехать на транспорте не хотелось, все тело после долгих часов в игре затекло и требовало движения. Что ж, не будем его разочаровывать.

Уже скоро я понял, что погорячился. Пассивный образ жизни я вел еще со школы, не особо жалуя физкультуру и прочие нагрузки. Это мне, разумеется, не мешало плавать и носиться на велосипеде в теплое время года, но на моей выносливости это особо не сказалось. А уж сейчас, когда я часами проводил в игре, организм невыносимо страдал от реальности.

В баре "МСК" я появился лишь через час с небольшим, когда все уже собрались и ждали меня одного. Паша о чем-то оживленно беседовал с Борисом, Фиона уткнулась в планшет. Взглянув на нее, я вздохнул с облегчением: никаких признаков того, что она чего-то ждет от этой встречи, не было и в помине. Наоборот, как мне показалось, девушка была сегодня несколько растрепана.

– А вот и наша звезда, – заявила она, оторвавшись от планшета и увидев меня.

Борис и Паша весело рассмеялись – видимо, мою задержку уже успели порядком обмусолить. Рассеянно кивнув Фионе и пожав руки магу и алкаасту, я сел на свободный стул – рядом с Пашей. Фиона с Борисом оказались напротив. Неприметный парнишка официант мгновенно возник из ниоткуда и положил передо мной меню, предусмотрительно раскрыв его на карте бара.

– Возьми их собственного, нефильтрованного, – добродушно порекомендовал Борис.

Встреча началась весьма непритязательно – пили пиво и общались ни о чем. Точнее, главной темой, конечно же, была Джи, но ничего принципиально нового или хотя бы интересного не обсуждалось. Паша с Борисом явно осторожничали – один, скорее всего, был под впечатлением от загадочных рудников Крийла, второй же явно был подозрителен от природы. Или они не хотят обсуждать подробности рейда при Фионе? Зачем тогда было ее с собой тащить?

– Должен сказать, твой зарубежный друг весьма неосторожен, – странно начал Борис. Понял, это же он о пушистике! – Нет, я, конечно, доволен… Вторжение – событие интересное. Но давай в будущем все-таки быть более предусмотрительными, – и он строго посмотрел на меня исподлобья.

– Да ладно тебе, Борис! – развязно оборвал его Паша. – Парнишка хотел как лучше, а у Сашки все было под контролем. До определенного момента.

Борис хмыкнул, но ничего не сказал. Наверняка он был сильно расстроен – все-таки мы с Нари ускользнули, а они с Пашей потеряли по уровню.

– Слушай, Сань, – возбужденно начал Паша. – Если мы постоянно будем ходить в подобные рейды, я подсчитал, можно хорошо заработать, да и по прокачке мы можем опередить топовых игроков.

– Можем, – кивнул я. – И что ты предлагаешь?

– Этот… наш знакомый – он может устроить еще один такой поход?

Фиона опять уткнулась в планшет, будто никого рядом не было.

– Я думаю, он будет только рад. Вот только впятером нам будет тяжеловато.

– Вот об этом мы с тобой и хотели поговорить, – сказал Паша, косясь на Фиону.

Видимо, на лице у меня слишком явно проступило негодование, потому что он тут же зачастил:

– Слушай, сестренка – надежный человек. И она, к тому же, считается одним из самых сильных игроков. Нам это точно не помешает. И… с нее ты тоже можешь взять обещание ничего не рассказывать, – тут он смущенно замолк.

– Паша, не дави на него, – подала голос Фиона, не поднимая взгляд от планшета. – Мы же хотели просто посидеть и поговорить, а ты взял и все вот так просто испортил.

Паша сконфуженно опустил глаза и принялся допивать пиво. Борис сидел молча и бесстрастно смотрел на меня. Он не был ни за Пашу с его сестрой, ни за меня. Он просто выжидал.

– Давайте так, – Фиона, наконец, отвлеклась от экрана и обвела вокруг взглядом. – Просто как-нибудь поиграем все вместе, сходим в простенький рейд на троих, и Саша посмотрит, на что я гожусь. Идет? – обратилась она ко мне.

– Можно попробовать, – чуть помедлив, кивнул я. – Не знаю, правда, что они тебе там наговорили…

– Ничего особенного, – прервала меня девушка. – То, как с тобой интересно играть, потому что ты знаешь много хитростей в Джи. Это правда?

– Скажем так, кое-что интересное мне известно, – уклончиво ответил я.

– Я даже боюсь предположить, о чем идет речь, – рассмеялась Фиона. – Чувствую, очередные мужские интриги.

– Ты за кого играешь, Фиона? – спросил я. – Или все-таки лучше называть тебя Аней?

– Как хочешь, – пожала плечами девушка. – Мне все равно. А играю я хилером.

Что ж, отметил я про себя, еще один лекарь на подмогу пушистику не помешает. Хотя, если честно, и дроид Акакий с этой ролью неплохо справляется. Но присмотреться к Фионе надо – все-таки, если я хочу собрать надежную команду, в ней не должно быть случайных людей. С Максом и Костей я уже обжегся, второй раз подобного не допущу. А тут, все-таки, сестра Паши, который уже стал своим и не сдаст… по понятной причине.

– Слушай, а если нам создать собственный клан? – радостно предложил алкааст.

– Ага, – кисло улыбнулся я. – И назовем его "Во имя бобра"?

Фиона недоверчиво приподняла бровь – видимо, шутка была не очень удачной. Паша, однако, прыснул.

– Меняем тему, – тихо сказал Борис одними губами.

Чего это он?

– Не знаю, – начал Борис каким-то не своим голосом, – я китайским системам не доверяю. Они свою операционку когда выпустили? Пять лет назад? Шесть? На ней Джи точно не потянет.

И тут я понял, почему Борис себя так ведет. За соседним столом сидела странная парочка, которая все это время уминала дешевое печенье и уже третий раз просила добавить в чайник "кипяточку". Парень, казалось, пригласил девушку на свидание, но почти на нее не смотрел. А еще они оба почти не разговаривали. Видимо, чтобы не заглушить чужие слова. Наши.

– Да ну тебя с твоей операционкой, – отмахнулась от Бориса Фиона. – Вот, Саша, глянь – это я на Комик Кон ездила.

И протянула мне свой планшет, на котором вместо фотографий с Комик Кона была строчка в текстовом редакторе: "Буры кипяток цедят. Не смотри".

Я покивал головой, изображая, как мне показалось, восхищение и заинтересованность. Глупо, если честно, мы себя ведем. Если они тут давно сидят и подслушивают, то наверняка уже сделали выводы. А тут внезапно китайские операционки и Комик Кон…

– Так ты косплеем увлекаешься? – тем не менее, подхватил я пустую болтовню с Фионой. – А с этими, на фотке, давно знакома? Или там встретились?

Как ни странно, девушка правильно меня поняла. Прощебетав вслух какую-то светскую чепуху, она вновь передала мне планшет с новой строчкой, добавив что-то вроде "смотри, вот с ней мы еще ездили".

"У меня фотографическая память. Если кого-то увижу, больше не забуду. Это "буры", можешь не сомневаться. Я их в клубе пару раз видела".