– Сюрприз, – не удержался я, и тут же мой здравый смысл получил ответный удар.

Из-за спин ящеров-пришельцев высунулась обычная земная девушка, окинула нас взглядом и повернулась к еще одному необычному члену отряда нападающих – маленькому крысоподобному роботу, достающему большинству стоящих рядом с ним только до колен.

– Градус, чего вы с ними так долго возитесь? Помни, ты мне обещал! – в ее голосе появились резкие нотки, а в глазах сумасшедшая искра.

Мари Люпин. Похоже, это как раз тот "абориген", как писалось в статье, с кем клану убийц удалось связаться. Если честно, представлялось, что он, вернее она, и должна была бы стать их первой жертвой, но нет, судя по всему, у них деловые отношения. А эта девушка, на вид ей не больше двадцати пяти, умудрилась, ничего не зная, подстраховаться и заключить договор. Впрочем, от нас ее это не защитит.

– Контратака! – Хиба тут же бросился вперед, включая все свои отложенные на черный день усиления.

В чем сила воинов ближнего боя? Именно в них – имея возможность пусть на короткое время, но значительно увеличить свои атаку и защиту, они могут стать козырем на поле боя. Главное, не дать их в этот момент законтролить или, вообще, уничтожить дистанционными атаками. От первого Хибу в образе разбушевавшегося интеллигента защитят отложенные для этого момента ампулы, а от второго поможет откатившееся поле Фионы. Вот только этот так называемый лекарь настолько увлеклась разглядыванием противников, что чуть не пропустила нужный момент, и только мой своевременный рявк и перекинутая душа царя с защитой от энергетического урона не дали ситуации превратиться в критическую.

И вот наша машина смерти с развевающимися усами дорвалась до рядов противника. Первый удар – крит, минус восемьдесят процентов жизней. Мой выстрел – еще минус пятнадцать, сейчас ударит Борис, и мы поведем в счете. В стоящего впереди ящера врезался сгусток света, похожий на кляксу – что за странное заклинание? И, главное, слабое – не смогло отнять даже те ничтожные проценты, что оставались у нашего противника. Неужели, не успеем добить? И правда, вокруг противника тут же появилась сфера неуязвимости, о которую разбилась, не нанеся совсем никакого вреда, огненная глыба. Стоп, если это удар Бориса, то кто же бил световой кляксой? Фиона? Лекарь, который во время такого боя отвлекается от своих прямых обязанностей, чтобы нанести удар? Неужели, до этого ее брали в отряды только из-за красивого личика? Да и Борис хорош – опытный маг, а допустил такую глупую ошибку. Потратить время на мощное, но долгое заклинание, вместо того, чтобы быстро добить врага. Неужели, и он волнуется? Так, что-то я слишком близко к сердцу все воспринимаю, еще ничего не потеряно, да и наши пришельцы, хоть никого и не потеряли, но все же решили отступить.

– Сосредоточься на лечении, – все-таки не удержался от замечания Фионе, и мы бросились вдогонку. Нельзя сейчас позволить им оторваться и перегруппироваться, а то наше преимущество внезапности в следующий раз будет сведено на нет.

Несмотря на кажущуюся спешку, мы соблюдали строй: впереди Хиба, в середине бегут Борис и Фиона, а в конце строя прикрываю всех я, готовый включиться на любом опасном направлении.

Вот только ожидаемой мной засады все не было, а враги все увеличивали разрыв между нами. В итоге, когда они вылетели на очередную лесную поляну и запрыгнули на такую неожиданную в этом месте стальную платформу, собранную еще одним членом их отряда, похожим на гоблина, и взмыли вверх, мы уже ничего не успевали сделать. На всякий случай попробовал прицелиться – выстрел.

Расстояние слишком велико для прицельной стрельбы

Да, вот и поймали преступников. Я бы сейчас на их месте достал заранее заготовленное оружие с повышенной дальностью стрельбы и устроил с нами игру в одни ворота. И как накаркал: сверху раздался выстрел, чуть не отправивший Бориса на тот свет.

– Отходим! – стоять и ждать, пока нас расстреляют, точно нет смысла. И опять отдельно досталось Фионе: – Да лечи же!

Может, я к ней и придираюсь, но она опять не сразу среагировала: даже Акакий начал восстанавливать раненому магу жизни быстрее, чем она. Если бы не знал, что у землян нет такой возможности, решил бы, что она чем-то еще параллельно занимается. И тут платформа с убийцами заскользила за нами: если честно, была надежда, что передвигается она так же неторопливо, как и взлетала, но этому не суждено было сбыться. Скорость ее была явно больше, чем у нас – так что нам не то, что не победить, возможно, даже уйти не получится.

– Может, поговорим? – кричу без всякой надежды, и, как и следовало ожидать, никакого ответа.

– Давай, убей их! – Мари все-таки отреагировала на мой крик и высунула с платформы свою голову, покрытую копной густых рыжих волос.

Следующий выстрел поразил опять замедлившуюся Фиону. Вот честно, может, она и не заслужила, но на душе стало немного легче, как будто справедливость, пусть странненькая и кривоватая, восторжествовала. Даже на секунду стало жалко, что выстрел ее не убил, авсего лишь пробил насквозь руку. И когда у меня такая жажда крови проснулась?

– Есть предложение!Может, хотя бы выслушаете? -на самом деле предложения нет, но и идеи, что делать дальше, тоже отсутствуют.

– Убей их, и полетели всех мочить дальше! – опять высунулась из-за борта рыжая голова.

– Нам спешить некуда, – на этот раз показался маленький робот. – Тем более, переговоры нечасто снимают, может, рейтинг подрастет.

Рейтинг? Теперь все стало понятно: значит, этот клан зарабатывает тем, что снимает видео своих приключений, а потом продает их разным ресурсам для показа посетителям. На этом можно и сыграть.

– Вы слышали о Первом роботе? Что вы скажете, если я вас с ним сведу, и вы сделаете материал с вашей совместной операции? – еще не закончил говорить, а уже чувствую, что зацепил. Да и мне самому идея уже начала нравится: переправлю их на Альтею, и устроим небольшой террор-рейд для "Времени Вечности". В итоге они получат рейтинги, ВВ-шники неприятности, а я избавлюсь от незваных гостей.

– О чем вы вообще? – девушка, видя, что ее игнорируют, начала краснеть под стать своим волосам.

– Какие гарантии? – робот быстро бросил на нее взгляд, но говорить продолжил со мной.

– Договор: я обязуюсь организовать вам совместную операцию с игроком, известным как Первый робот, достаточно?

– Более чем, вот только у нас уже есть договор с этой самкой, – так я и думал, что они его заключили. Эта Мари хоть и странная, но, похоже, умная. – Если вы договоритесь, и она отменит свои условия, то мое согласие у тебя есть.

– Значит, бунт, – рыжая бестия пришла к какому-то только ей понятному выводу, вытащила нож и вонзила в подбородок стоящему рядом ящеру. И к моему удивлению все остальные на это никак не отреагировали.

– Это нормально? – все-таки не удержался и спросил у делающего вид, что ничего странного не случилось, маленького робота.

– У нас договор о ненападении, – казалось, устало протянул лидер клана убийц.