конечно же ни на что не намекаю, но за то, что нашел девушку, можно и на награду п-п-претендовать, — после непродолжительного молчания, сказал Фефе.

— Будет тебе награда. Сначала приведи нас к Кате, — сказал Алексей.

— Приведу.

— Кто ее нашел? — спросил Даня.

— Кое-какой хороший человек. Ведь среди п-п-проводников инфа быстро расходится. Вот и я пустил слух, что баба исчезла. Мол, кто найдет, маякните, по-братски. Кстати, вы его тоже наградить энной суммой не забудьте…

— И что она говорит? Где была? — не унимался Даня.

— Ну, дед не знаю. Я ее, как и вы, еще не видел. Придем, сами спросите. А где ваш буйный друг?

— Артем? — спросил Алексей.

— Наверное. Это который вчера нажрался в дрова.

— Отсыпается.

Алексей покосился на Пирогова. Рожа у того была помятая. Похоже не только у Артема был бурный вечер… Потом покосился на Даню. Лицо у друга было загадочное и он явно что-то замышлял, не зря с наемниками вчера что-то перетирал.

Вышли к причалу. Наташа поймала дежавю, в похожем месте она провалилась в воду. По спине пробежали мурашки от неприятных воспоминаний. Фефе остановился, студенты — тоже. Алексей окинул взглядом причал, Кати не было.

— Ну и где она? — спросил.

— А х-х-хер знает, — усмехнулся проводник, и сняв с плеча автомат, направил на ребят, а потом отошел назад на три шага. — Гоните сюда Альфу. Быренько! — кивнул автоматом на Алексея. — Ты, ствол на землю! Только медленно и без ф-ф-фокусов!

Студент достал пистолет и положил его на причал.

— Пни! — скомандовал Фефе.

Алексей так и сделал, пистолет прокатился по причалу к ногам проводника. Тот быстро его поднял и сунул за спину.

— Теперь Альфу сюда. Живо!

— О чем это ты? — спросил Алексей, пытаясь изобразить, что не знает, что такое Альфа.

— О той вещице, что у него, — мотнул автоматом в сторону Дани.

— Кажется я вчера сболтнул лишнего, — проговорил ученый.

— В каком смысле? — спросил Алексей.

— Мы с Фефе еще потом сидели… но я не помню, как сказал про Альфу Центавру…что она у Даниила.

— Сказал, сказал. По секрету, рот не затыкался. Было очень сложно терпеть твою научную болтовню. Эй, старикашка, гони вещицу!

Выражение лица Фефе было решительное, он и впрямь был готов положить тут всех ради артефакта. Поэтому Даня достал Альфу из-за пазухи. Когда проводник увидел ее, в его глазах закрутились алчные искорки.

— Давай сюда, только без ф-ф-фокусов! — крикнул Фефе.

Заполучив артефакт, спрятал его в карман, но опускать автомат не собирался.

— Ничего против вас не имею, но вам п-п-придется чуть-чуть сегодня умереть.

— Ты получил, что хотел. Просто уходи, — сказал Алексей.

— Э, не, братец. Оставлять вас за спиной себе дороже, чтобы вы мне потом гоп-стоп где-нибудь сделали?

— Мы уйдем из города, мы как раз сегодня собирались, — соврал Алексей.

— Поздняк метаться!

Студент понял, что разговаривать было бесполезно, проводник исполнит задуманное и убьет их. Алексей лихорадочно стал искать глазами куда можно убежать, но подходящих вариантов не было. Разве, что прыгать в воду…

Посмотрел на Наташу. Ее пробирала мелкая дрожь, в глазах страх.

В следующий миг студент увидел, как по реке пробежали цифры… Прокрутил в голове, как берет в руки свою девушку, и они прыгают в воду, Фефе начинает по ним стрелять и однозначно попадает.

Проводник направил автомат на Даню, нажал на спуск… автомат щелкнул — осечка. В следующий миг Алексей прыгнул в воду, на лету увлекая за собой Наташу. Вода встретила их сотнями холодных игл, отчего у них перехватило дыхание, течении тут же подхватило студентов и понесло прочь.

На несколько секунд их утянуло под воду, а когда они всплыли, Алексей понял, что они уже были относительно далеко от причала. На нем была видна лишь одна фигурка — Фефе. Пирогова и Даню видно не было.

Алексей различил, что Фефе не шевелился и высматривая их в воде. Потом вскинул автомат, раздались одиночные выстрелы. Пули засвистели совсем рядом, но попасть ему вряд ли было суждено — расстояние с каждой секундой увеличивалось, течение уверенно несло студентов прочь и делало из них движущуюся цель. Сделав несколько выстрелов, Фефе понял свои ничтожные перспективы и опустил оружие.

Когда причал был позади, Наташа несколько раз ушла под воду с головой. Алексей начал опасаться, что сил у девушки может не хватит, и спустя миг, это подтвердилось. В очередной раз она скрылась из вида, а когда вынырнула, простонала:

— Я не могу! Сил нет!

— Я помогу! Я рядом!

Он принялся помогать Наташе держаться на плаву и стал грести к берегу…

Каким-то чудом им удалось выбраться из реки. Сил больше не было и все, что они могли сейчас — лежать и не двигаться.

* * *

Вернулись в номер. Когда согрелись и обсохли (в пути промокшая одежда дала о себе знать и очень скоро студентам стало холодно, пока дошли до гостиницы уже зуб на зуб не попадал), стали думать, что делать дальше.

Будет ли их искать Фефе, чтобы убить? Хороший вопрос. Тут, как говорится, пятьдесят на пятьдесят. Если он решит продать артефакт, то с вырученными деньгами уйдет из города. Если же решит остаться, то прикопав Альфу Центавру в каком-нибудь неприметном месте, непременно доберется до студентов и шлепнет. Оставлять их за спиной непозволительная роскошь — можно и вендетту получить.

Поэтому Алексей составил в голове примерный план действий. Сообщить о случившимся Бурбону. Вряд ли бармен поднимает отряд для возмездия, но хотя бы предупредит местных ребят, что связываться с Фефе себе дороже. Потом надо будет сходить на причал и похоронить Даню и Пирогова по-человечески. Вряд ли Фефе снизошел до этого.

Когда одежда окончательно высохла, студенты покинули номер и пошли в бар. Ожидаемо Фефе там не было. Заняли столик, на последние деньги Алексей взял у Бурбона две банки тушенки и хлеб с чаем. Пока ждал заказ за стойкой, пересказал бармену о случившемся.

— Ожидаемо… Фефе всегда был мутный… — сказал бармен. — Но помочь в его поиске не могу. Тут у нас полиции нет. Так что не обессудь.

— Понимаю. Ну, ты если что, скажи пацанам, чтобы с ним не связывались.

— Это всегда пожалуйста, — подмигнул Бурбон. — Чуть не забыл, тут тебе посылка от Артема. — И достал из-за стойки небольшую коробку, подвинул Алексею.

— Что это?

— Не знаю, — пожал плечами бармен. — Твой друг просил передать.

— Ладно, спасибо.

Взяв посылку и заказ, сел за столик, раскрыл коробку. В ней лежал пистолет, четыре магазина и десять тысяч рублей. На дне нашел записку от Артема. «Ушел