— Дальше я сам по себе, — проговорил Артем, показал Алексею средний палец и пошел в бар.

Алексей проводил его взглядом и поднял пистолет. Наташа всплеснула руками:

— Да что же за день такой!

Студент проверил магазин — в нем было два патрона.

— Нормальный день. Живы все — уже хорошо, — сказал он и вогнал магазин в пистолет. Убрал оружие за пояс. — Иди в номер, отдыхай.

— А ты?

— Оплачу Бурбону за сутки и приду. Тебя проводить?

— Сама дойду.

На этом он двинул в бар, сдал пистолет охраннику и спустившись вниз, сел за барную стойку. Бурбон приветственно ему кивнул. Студент извел из кармана тысячу и подвинул ее бармену:

— За номера.

Тот забрал купюру и поинтересовался:

— Нравится номера? Все устраивает?

Алексей кивнул:

— Все норм.

— Будешь чего?

Студент покосился на их столик. За ним сидел Артем, точнее, лежал мордой на столешнице. Фефе нигде видно не было, Даня находился в другом углу зала в компании с какими-то крепкими ребятами. Алексей кивнул на них и спросил у Бурбона:

— Кто такие?

— Наемники. Вон тот тип с косичкой их главный, позывной Пес.

Алексей даже думать не хотел, что делал Даня за столом наемников.

— Что-то вид у тебя кислый… может пивка? — спросил Бурбон.

— У тебя есть пиво?

— Не для всех. Но для тебя найдется бутылка-другая.

Студент был не против кружки пива, но скудные финансы не позволяли такую роскошь:

— Денег нет.

— Хочешь на счет Фефе запишу? Вы же вроде как вместе пришли…

Алексей хмыкнул и отчего-то решил, что если пиво запишут на счет проводника, тот беднее не станет.

— Хорошо, давай, — сказал он.

Бурбон поставил перед ним бутылку из темного стекла, снял крышку ножом. Отчего-то бутылка была без этикетки. Студент отпил пива, вкус у него был паршивый.

— Зачем здесь наемники? Пользуются спросом? — спросил у Бурбона.

— Есть такое дело. В основном работают с учеными и с какими-то мутными личностями. Подозреваю, что эти личности из ФСБ.

— И наемники с ними работают? Ведь правоохранителей здесь не особо жалуют.

— Ну, ФСБ-шники это не менты. Или ты думаешь такое место останется без их присмотра?

— Здравая логика тут есть.

Когда Бурбон отлучился в подсобное помещение, Алексей принялся потягивать пиво и одновременно обдумывать дальнейшие действия. А расклад получался так себе: денег почти не было, их осталось лишь на то, чтобы взять завтра чего-нибудь пожрать на обед. Про завтрак и ужин Алексей уже и не мечтал. Еще надо было чем-то платить за завтрашний ночлег в номерах. Катю не нашли. Скверные дела. Так что перед ним стала дилемма, либо идти искать Катю, либо посвятить завтрашний день поиску, где бы достать денег на житие-бытие. Можно ли было заработать в этом месте? Скорее нет, чем да. Но искать способ заработка было жизненно необходимо и он решил, что как минимум день Катя подождет, пора и о себе подумать.

Когда Бурбон освободился, студент спросил:

— Слушай, а как здесь денег заработать можно, кроме того, как приносить тебе Капли?

Бармен кивнул на край стойки, там стояла небольшая коробка.

— Там посмотри, может что найдешь.

Алексей подошел к ней и заглянул в коробку. Внутри лежали записки, которые были что-то типа листков на доске объявлений. Загреб в ладонь несколько штук и начал листать. Одна из них гласила: ищу напарника, хабар пополам. Спросить Шкета. Вторая звучала по-другому: ищу спутницу жизни. Бегемот. Третья: вступай в наемники! Группировка «Вагнер» ждет тебя. Обращаться к Псу. Четвертая: ищу напарника для неглубоких походов в город. Жук. Остальные объявления были в таком же духе: вступай, ищу, ищу, ищу… В общем, все не то. Поэтому Алексей положил записки на место и вернулся на свое место и отпил пива.

— Как успехи? — поинтересовался бармен.

— Никак. А еще какая-нибудь работа есть?

Бармен пожал плечами:

— Я слышал, что Клуни ищет курьера. Можешь у него спросить.

— Кто такой Клуни?

Бармен кивнул на столик. За ним сидел чернявый мужик, похожий на одноименного голливудского актера. Алексей повернул голову к бармену.

— И что делать надо?

— Вроде как мотаться на большую землю. Относить туда различный груз, и соответственно забирать там другой и сюда с ним возвращаться. Клуни платит хорошо, репутация тоже норм, ну, то есть не кинет.

— А занимается он тут чем?

— Вот тем и занимается, что достает с большой земли все, что душа заказчика пожелает. За хороший ценник, разумеется.

Алексей прикинул перспективы.

— Странно… — хмыкнул.

— Что странного?

— Если Клуни хорошо платит и не кидает, то что-то не вижу здесь очереди из желающих работать курьером… — демонстративно осмотрелся.

— Это ты правильно смекнул. Прошлого курьера шлепнули где-то на территории города, а если честно, то и позапрошлого тоже… Сам понимаешь, что курьер одиночка, точнее его груз, очень уж сладкая цель для всяких прохиндеев… Хотя, вряд ли в первой же ходке тебя шлепнут. Ты же не на постоянке работать будешь, как я понял тебе на раз-другой надо. Ведь ты ненадолго решил тут остаться?

— Как пойдет, — вздохнул Алексей. — Что-то не особо мне улыбается работать курьером…

— Понимаю тебя. Слушай, могу тебе предложить кое-какую работенку… если сделаешь все как надо, до конца недели можешь бесплатно жить в моей гостинице со своими друзьями.

Алексей подумал: сегодня вторник, значит пять дней можно будет жить бесплатно.

— Что за работа? — спросил.

— Да не пыльная… тут недалеко что-то светится, прям столб света в небо. Сходи проверь что это. Я бы и сам пошел, да вот только подменить меня некому, бар бросить не могу.

— Насколько далеко?

— Примерно в паре кварталов отсюда. Вроде свечение должно быть где-то в районе торгового центра.

— Это мне в какую сторону идти?

— Как выйдешь из бара, бери курс налево, потом шагай по улице пару кварталов и попадешь к торговому центру.

Алексей подумал, что в принципе задание было и впрямь не шибко сложное, даже выгодное: ему не представляла особого труда пройтись пару кварталов, пусть даже по темноте. Зато вопрос с жильем будет решен.

— Хорошо, я посмотрю, что там светится.

Бармен подмигнул и отошел в сторону принимать заказ у Пса. Алексей допил остатки пива и пошел на улицу — решил выполнить работу прямо сейчас. Забрав пистолет у охранника, вышел из бара.

Отойдя от бара на несколько сотен метров пожалел, что не дождался утра, потому что было настолько темно, что хоть глаз выколи. Студент и не подозревал, что так будет. Вы когда-нибудь были в городе, в котором нет электричества и даже лунного света, потому что