– Я справлюсь, Евгений Романович… – Подчиненный волновался. Задание ответственное – это не на шухере стоять, страхуя курьеров и сутенеров.

– Проваливай! И постоянная связь со мной и Коротуном.

Моржов торопливо удалился. Белецкий схватился за телефон: надо проинструктировать Коротуна. Мужик опытный, когда-то трудился старшим оперуполномоченным, лелеет кровную обиду на бывших сослуживцев, кандидат в мастера спорта по самбо…

Он сидел в оцепенении, закрыв глаза. Время третий час ночи, но все равно не уснуть. Слишком велика ответственность, слишком важный товар! Нужно вернуть Халилову все в целости, а уж потом подумывать об исчезновении. Исчезнет – если без претензий, то свои искать не будут. Свято место пусто не бывает. На ментов плевать. Не они распоряжаются людскими судьбами в этом мире. Он должен быть там же – в этой гребаной Затеше! Но тайком, не афишируя своего присутствия. В гараже запасной «Лексус» с полным баком, троих ребят для сопровождения он найдет…

Телефон разразился заливистой трелью.

– Что там у тебя происходит, Евгений? – проворчал с хрипом Жданов. – Я слышал, ты бучу развел сегодня ночью? Мои клевреты уже доложили. Готовишь новое наступление?

Белецкий чуть не выругался. Пронюхал, паршивец! И сразу заволновался, очко заиграло! Переживает за товар, который не донес до адресата. Может, тоже собрался поучаствовать в операции?

– Твое какое дело, Валентин? Ты свой товар профукал, вышел из доверия Александра Филипповича. Так не мешай теперь другим возвращать его.

– Хреново возвращаешь, – с сарказмом вымолвил толстяк. – Думаешь, я не знаю, как твой Герасимович подтерся в Затеше? Отправляешь еще одну партию на убой?

– Послушай, Валентин, чего ты хочешь? – Белецкий приложил усилие, чтобы не взорваться. – Я это начал, я и доведу до конца то, что ты запорол. А Александр Филиппович пусть решает, кто из нас больше виноват. Так что отвали, моя черешня…

– Собрался в Затешу, Евгений? «Лексус»-то под парами уже… Не удивляйся, я здесь, внизу. Потеснятся твои пареньки, нет?

И этот ублюдок решил поучаствовать! Видно, сильно прихватило, хочет сам контролировать движение товара, не доверяет партнерам…

– А не пойти ли тебе по конкретному адресу, Валюша? – оскалился Белецкий. – Чего ты лезешь в мою машину, своей нет?

– Так у тебя охрана солидная, – не стал кривить душой Жданов. – Да и куда я со своими? Завалимся вместе, как воинская колонна… Терпи, казак, это, между прочим, пожелание лично Александра Филипповича. Он не спит, он тоже в курсе. Не доверяет тебе, хочет, чтобы я проконтролировал процесс. Кстати, знаешь, где он сейчас находится? Выехал полчаса назад в свой домик на Старицком озере – там у него небольшой эллинг и огородик на полгектара. И что-то мне подсказывает, что он хочет повидаться с нами текущей ночью. Так что не оплошай, Евгений. Это я для того сообщаю, чтобы ты в тонусе себя держал, гм. Слушай, давай, тащи свою задницу. Долго ждать?

Белецкий отключил телефон и швырнул его в дальний угол. Будь ты проклят, жирный проходимец!

В три часа ночи, когда небо на востоке уже начало светлеть, внедорожник «Порше» въехал в деревню и взял курс на северную околицу. Он встал в том месте, где и требовалось, – между крайними домами. Моржов, поколебавшись, включил свет в салоне, открыл окно. Он чувствовал себя неважно, тревожно было. Пот катился по широкому свежевыбритому лицу. «Ленд-Крузер» шел за ним, у парней Коротуна был приказ уйти с дороги в районе южной околицы, дальше передвигаться пешком, окружить объект. Взять проходимца, когда он попрется к машине… Но пальцы продолжали нервно стучать по рулю, такое ощущение, что он один в этой чертовой глуши, совсем один!

Страх усиливался. Моржов с трудом подавлял в себе желание выпасть из машины и забраться в какой-нибудь укромный уголок. Но постепенно начали проступать за деревьями очертания дома. Двускатная крыша, контуры окон. В доме кто-то был! За шторами – бледное мерцание. Оно подрагивало, колыхалось – словно привидение разгуливало со свечой. Вот свет погас в окне справа, но возник в левом окне – человек перешел в другую комнату. Почему он не идет? Боится чего-то? Правильно боится. Люди Коротуна уже окружали дом. В наушнике, вставленном в ухо, образовалось сухое поскрипывание:

– Морж, у тебя все в порядке?

– Да… – выдавил он. – Фары горят, свет в салоне включен… Почему эта падла не выходит?.. В доме кто-то есть, бродит по комнатам…

– Мы видим… Мы уже на позициях…

– Коротун, что делать? А если он не выйдет?

– Не твоя забота, Морж. Выйди из машины, открой все двери, пусть убедится, что салон пуст. И сразу на место…

«Подставной» подчинился. Хоть какое-то занятие. Выбрался наружу, открыл все дверцы и снова вскарабкался за руль, чтобы продолжить бессмысленные «посиделки». Машину окружала темнота, подкрадывалась к ней, обволакивала душным одеялом…

Коротун, залегший под забором, тоже нервничал. Глупцом он не был, мог поставить себя на место противника. Что-то все же не так. Противник далеко не дурак, судя по его предыдущим деяниям. Может, и верит, что Белецкий приедет лично, но то, что без войска, – это полная чушь. Значит, понимает, что вокруг дома сжимается опасность. Почему тогда расхаживает, кому держит свечку? Демонстративно не выходит. Заманивает в засаду? Не слишком ли он самонадеян? Ворвутся пятеро громил, и будь ты хоть семи пядей во лбу, проломят, на фиг, твое титаническое умище!

Текли минуты, а объект все не выходил.

– Коротун, что там у вас? – захрипел в эфире Белецкий.

– Непонятно, Евгений Романович. Из дома не выходит, но он там. Моржа открыто игнорирует, падла…

– Что твои люди?

– Все здесь, обложили дом.

– Так штурмуйте, на хрен!.. – зашипел Белецкий. – Сколько можно тянуть кота за хвост?

– Вы уверены, Евгений Романович? Думаете, он такой кретин?

– Хочешь поговорить на эту тему? – съязвил Белецкий. – Проведем слушания по данному вопросу? Бери его, Коротун! Какого хрена ждем? Скоро начнет светать!

Коротун отдавал лаконичные приказы. Двое – вперед, двое в окна, а лично он… будет в резерве. Группа взяла дом в клещи. Кто-то перебирался через проломленный штакетник, двое подкрадывались со стороны бани. Еще один залез в палисадник, сел на корточки под окном. Сигнал к штурму! Все пошли! Поднялись дружно, кинулись с четырех сторон! Коротун подбежал к калитке, вышиб ее ногой…

Моржов в салоне «Порше» облегченно выдохнул. Но не долго пришлось наслаждаться одиночеством – слева неожиданно нарисовалась чья-то тень.

– Шеф, свободен? – деловито осведомился бодрый мужской голос.

– Чего? – вздрогнул Морж.

И тут же получил короткий, но сильный удар в висок. Дернулась голова, искры брызнули из глаз, кожаный салон завертелся перед глазами. Он пытался сопротивляться, схватить нападающего за руку, но последовал второй удар, третий. Порвалась кожа на виске, закапала кровь. Моржов уронил голову на руль, а в следующий момент Борька Черкасов, специализирующийся этой ночью исключительно по водителям, вытащил его из машины, заломил руки за спину и стянул их петлей заранее приготовленного ремня…