В целях предупреждения и пресечения угроз интересам и безопасности Единой Федерации предлагается не допустить расформирования управления контрразведывательной деятельности…»

Легкое дребезжание виброзвонка, установленного на личном коммутаторе, отвлекло барона от почти сформировавшейся мысли. С сожалением отложив в сторону панический меморандум, он активировал входящий вызов и спросил своего верного помощника:

– Что у тебя?

– Внеочередное донесение. Молния. Покушение на Хэлвига.

– Детали? – Тень озабоченности набежала на чело влиятельного решальщика.

– По поступившему докладу час назад в особняке, где проживал Хэлвиг, произошло боестолкновение. Дом полностью разрушен, имеются многочисленные жертвы. Установлено, что костяк нападавших составляли преимущественно младшие кинежи. Проводится проверка.

– Он жив?

– Жив, хоть и ранен. Состояние стабильно тяжелое. Вот только команду ему придется набирать практически новую. Наш агент, прикрепленный к нему, погибла тоже.

– В новостном сегменте галасети происшествие не отражать. Надо его команду укрепить качественными кадрами. Подробности есть?

– Мало. Он уцелел чудом. Его спас новый телохранитель из вояк. Я докладывал про него. Это крепкий профессионал.

– Как показал сегодняшний вечер, этого мало. – Барон бросил еще раз взгляд на отложенный документ и чуть качнул головой. Корпорации из года в год поддушивали государственные службы правопорядка. Пять лет назад корпорации надавили на сенат, и был разгромлен, пожалуй, последний независимый орган, противостоявший «сообществу». Все, кто там работал, получили «черную метку» и неустанно третировались победителями, пока не ушли на покой. «Нужны нестандартные решения», – подумал могущественный серый кардинал и приказал: – Выясни, прямо сейчас, где находится бывший заместитель начальника отдела контрразведывательных операций департамента без-опасности при Сенате, некто Николо Герреро.

Помощник, проявив чудеса оперативности, отозвался после десятисекундной паузы:

– Решением суда первой инстанции гражданин Николо Герреро был признан психически больным и помещен для принудительного лечения в психиатрическую клинику закрытого типа четыре года назад. Если судить по новостным заголовкам, то он преследовался в судебном порядке рядом ведущих корпораций за превышение должностных полномочий и каким-то образом смог вызвать у себя настоящее психическое расстройство. Три независимые экспертизы подтвердили, что он психически не здоров. Все, что смогли корпорации, жаждавшие мести, это определить его в спецлечебницу закрытого типа. Жив ли он – неизвестно.

– Спасибо, Энцо. Это будет неплохая инвестиция в наше будущее.

– Вы думаете, шеф? – Голос помощника был полон скептицизма.

– Некоторые инвестиции, как хорошее вино, требуют времени. Пусть со мной свяжется Стэфани. Для нее появилась работа.

– Слушаюсь.

– Еще приготовить кофе. Это все. – Барон откинулся на спинку своего шикарного кресла и активировал режим массажа. И под мягкое гудение упругих массажных валиков он переключил линию с поступившим звонком на закрытый от прослушивания канал.

– Экселенц. Приветствую. – Голос женщины был чуточку усталым и раздраженным.

– Ты не в настроении, Стэфи?

– Я на противоположной стороне планеты, и у нас тут глубокая ночь.

– Ты, видимо, только легла. Бурный отдых. Прости старика, – барон съязвил и ожидаемо не ощутил реакции. Его протеже великолепно умела держать свои чувства в узде и если что и показывала, то только по необходимости. – У меня к тебе есть одна просьба.

– Видимо, раз просьба, экселенц, то потребуются мои навыки из прошлой жизни?

– Это проблематично?

– Для вас что угодно. Кто это – мальчик или девочка?

– Это принципиально?

– Нет. Спать с девочками так же прикольно, как и с парнями.

– Есть один проект. Общий проект. Руководит им некто Хэлвиг Астронг, кадровый дипломат и вообще мальчик с мозгами. Но ему вставляют палки в колеса. Присмотрись к нему. Я бы хотел, чтобы ты стала его близкой помощницей.

– Принято. Пообщаюсь, будет симпатия, будет разговор. А в чем срочность сейчас?

– Некто Николо Герреро. Четыре года назад попал по решению суда в психиатрическую больницу с самым жестким режимом. Вытащи его оттуда. И оцени, сможет он работать по своему профилю снова…

– Мне нужна будет силовая поддержка и карт-бланш. Что по времени?

– Как всегда, нужно вчера. Силовая поддержка прилагается. Моя группа. Ты старшая. Где они тебя ждут, ты знаешь. Когда будет результат?

– Если он не сломался, то через неделю я смогу сказать точно.

– Я понял, Стэфи. Держи меня в курсе. И не забудь про Хэлвига. Он лежит раненый в военном госпитале имени Катармоазо Серица. – Барон отключился.

Его собеседница, женщина неопределенного возраста с модельной внешностью развязной красотки, со стоном встала с дивана и мучительно оглядела свой гостиничный номер. Тут царил полный разгром. Рядом с ней беспробудным сном спал смазливый гостиничный аниматор, накачанный до самых бровей алкоголем и легкими наркотиками. Стол был завален остатками еды и батареей пустых бутылок. В кресле, обнявшись, дрыхли две расфуфыренные малолетки из так называемой золотой молодежи. В соседней комнате на кровати продолжались какие-то игрища самых стойких прожигателей жизни. Еще тела вперемешку лежали в прихожей и на кухне. В воздухе стоял устойчивый смрад сигаретного дыма, наркотиков и разлитого алкоголя.

Сорвав с себя последние остатки нижнего белья, Стэфани без малейшего стеснения – обнаженная – направилась в душ и с удовольствием встала под ледяные струи воды. Ее полусинтетические компоненты сейчас активно переходили в режим повышенной активности, подготавливая организм к боевому режиму.

Когда холод начал пробирать ее роскошное и тренированное тело, Стэфани поменяла тепловую настройку, задав расписание для контрастного душа, где каждые тридцать секунд температура менялась от очень теплой к ледяной, и наоборот.

Через десять минут она была почти в форме. Вый-дя из душа, девушка встала под мгновенную сушку, а затем придирчиво рассмотрела себя в зеркале.

Ее непокорные рыжие кудри разметались по плечам и не нуждались в уходе. Никаких царапин, засосов или других отметин на теле она не обнаружила, облегченно переведя дух. Далее, нацепив на палец свое кольцо-коммуникатор, она дала мысленную команду на блокировку нежелательного сетевого контента и отслеживания ее сетевой активности. Элитная гостиница сама заботилась о своих клиентах, но вот на улице от назойливой виртуальной рекламы и внимания всевозможных следящих систем без блокировки было невозможно просто-напросто передвигаться. Ты превращался в настоящую святящуюся рекламу, окруженную назойливыми голографическими рекламными сообщениями.