Даже современная броня тяжелых доспехов спецназовцев не сдержала шрапнель в упор. Следом в безумную атаку кинулись фанатики-монахи, владеющие зачатками рукопашного боя. Их крики «за веру» и героическая гибель позволили на верхней галерее оттащить раненых и убитых и поменять ствол у тяжелого пулемета.

И вновь огненный вал обрушился на спецназовцев. Против такой огневой мощи больше у бойцов Единой Федерации аргументов не нашлось. Участь ударно-штурмовой группы была предрешена.

* * *

Барон Людвиг Август фон Цер любил работать по выходным. В такие дни поток документов и сообщений неминуемо слабел, и появлялась возможность внимательно помозговать над складывающейся ситуацией. Заняться анализом и планированием долгосрочных дел.

Через неделю должно было состояться очередное собрание «сообщества»[10]. Повестка дня была давно подготовлена и обсуждена с экспертами тысячу раз, кроме самого наболевшего вопроса. Поэтому сейчас, прикрыв глаза, в своем любимом кресле, которое барон везде возил с собой, он предавался размышлениям, вспоминая пункты повестки по памяти:

– завершение оформления в полном объеме режима свободной торговли, отмена единого таможенного тарифа и введение системы мер нетарифного регулирования между корпорациями;

– установление общих правил торговли разрешенными товарами и услугами, также их доступа на внешние рынки;

– обсуждение вопроса создания равных условий для производственной и предпринимательской деятельности на внешних рынках;

– расширение зоны охвата единой галактической сети цифрового доступа;

– реанимирование общего рынка транспортных услуг и единой транспортной системы.

Последний пункт заседания был самый болезненный и проблемный. Корпорации постоянно грызлись между собой в надежде заполучить канувший в небытие секрет портальщиков в единоличное владение. И из-за этого решение проблемы откладывалось на неопределенное время. Все вставляли палки в колеса, но делали это, не выходя за рамки установленных негласных правил. Однако в последнее время барон чувствовал, что появился новый игрок – наглый и не боящийся крови. Это было плохо, очень плохо. Так как это вполне могло спровоцировать войну корпораций.

И кто бы мог подумать, что задуманная как отвлекающий маневр комбинация с амбициозным отставным дипломатом Хэлвигом Астронгом даст такой эффект. Хэлвиг взял с места в карьер и сумел уцепиться за что-то очень реальное, раз его деятельность вызвала живой интерес такой кучи влиятельных людей. Оставалось только следить за ним, и шустряк, не признающий правил, сам проявит себя.

Перед тем как вновь прочитать очередной документ, которому, как любил говаривать барон, было необходимо вылежаться, он сделал глоток любимого виски и посмаковал его резкий и терпкий вкус.

Вообще-то рядом на столе лежала бумажная винная карта, составленная по личному заказу барона из его любимых вин. Уютный ресторанчик «Спато» был готов мгновенно по его заказу доставить любое вино: от легендарного Чутуда или культового Ормелиа самых удачных годов. Но сегодня настроение у барона было только для виски.

Выкатив на голоэкран отложенный документ с пятимесячным сроком давности, он внимательно вчитался, в общем-то, в незамысловатые строчки:

«Результаты анализа оперативной обстановки, а также материалов комплексных программ «Возмездие-2», «Абсолют», «Интриган-4» и «Рубеж» свидетельствуют о сохраняющейся повышенной разведывательной активности специальных служб крупнейших корпораций, а также отдельных граждан Единой Федерации из «особливого» списка, направленной на получение сведений, в том числе составляющих государственную тайну, в следующих областях:

• сфера политики:

– социально-политическая и экономическая обстановка в отдельных регионах Единой Федерации;

– политика Единой Федерации по отношению к бывшим колониям, получившим номинальную независимость;

– компрометирующая информация в отношении политиков, чиновников и общественных деятелей, позволяющая использовать лиц из указанной категории для получения разведывательной информации и лоббирования интересов корпораций и отдельных граждан на различных уровнях;

– позиция Единой Федерации относительно «вопроса порталов» и проекта воссоздания ордена Круга, возможные факты привлечения к сотрудничеству Единой Федерацией каких-либо уцелевших объединений портальщиков;

– вопрос полного подчинения захваченных территорий кинежий, проблема интеграции наследия кинежей в экономическую, финансовую, кредитную и правовую системы Единой Федерации, сепаратистские настроения на бывших территориях кинежий, возрождение военно-промышленного комплекса на территории указанного региона;

• сфера экономики, науки и техники:

– научные разработки в изучении наследия единой системы порталов;

– позиция руководства относительно возможных альтернативных проектов по замещению неработающих порталов;

– научно-исследовательские организации, привлекаемые к выработке решений по проблеме порталов;

– научно-технические и технологические достижения Единой Федерации в области наукоемких, информационных и компьютерных технологий;

– технология и производство оборудования по изготовлению двигателей для преодоления увеличившихся расстояний; бесплатформенные инерциальные навигационные системы; средства скрытого контроля за глобальной паутиной; устройства подавления всех видов связи; беспилотные огневые комплексы;

• спецслужбы и правоохранительные органы:

– подразделения силовых ведомств, в том числе органов безопасности, и их сотрудники;

– агентура органов безопасности из числа завербованных граждан;

– проникновение в агентурный аппарат органов безопасности;

– разведывательные устремления спецслужб Единой Федерации в отношении ведущих корпораций.

Одним из основных направлений по добыванию указанной информации является канал вербовки, шантажа и похищений граждан федерации, осведомленных в сведениях, составляющих государственную тайну, а также приобретение из их числа агентуры.

Действия корпорантов отличают наглость и уверенность в неспособности государственных спецслужб противостоять им.

Основой для привлечения секретоносителей к сотрудничеству чаще всего является их финансовая, материальная или иная заинтересованность. Активно практикуются использование секретоносителей втемную, постепенное втягивание в информационный обмен и коммерческую деятельность.

В целях получения развединформации ими в открытую широко используются визиты официальных делегаций на предприятия государственного ВПК, в научно-исследовательские институты, приглашения в служебные командировки, под благовидным предлогом (очередной этап переговоров, ознакомление с имеющимся опытом, чтение лекций по тематике научных исследований), отдых на лучших курортах корпораций и банальный подкуп.