безумной декларации Леонид недвусмысленно намекал, что имеется у него в запасе нечто неопровержимое, что поможет сесть уважаемому господину на очень долгий срок. Если тот не вернет награбленное.

– Идиот! – взвыла Валерия. – Я тебя прибью, когда отыщу, будь уверен! Я разучу тебя пользоваться компьютером! Ты забудешь, что такое телефон! Какой же идиот мне достался в мужья, господи!

Казалось бы, хуже уже стать не могло, но ей стало значительно хуже, когда до нее наконец дошло, кого именно взялся пугать камикадзе Воропаев, грозя оглаской и репрессиями.

Что ж он в чиновники-то полез? Мало ему денег, теперь власть подавай?

А Лёнька как про Антона мог узнать? Узнавать-то, кстати, нечего. Тем более что сия история задолго до их с Леонидом знакомства началась и тогда же закончилась. Но какая-то гадина могла насвистеть ему сюжетов, и Лёнька, взревновав, возжаждал Антохиной крови.

А может, никаких сюжетов никто ему не свистел, а просто совпало так? Перекрыл Леониду данный конкретный бюрократ кислород, намекая на взятку, а Лёнька, бычара, в бой кинулся, чтобы справедливости добиться и мздоимца наказать. Маловероятно. Но не невозможно. Двести штук зеленью он же собирался кому-то платить. И не заплатил.

Когда Валерия взглянула на дату публикации безумного поста, увиденному она уже не удивилась. Но сердце сжалось. Понедельник. Тютелька в тютельку день невозвращения Леонида домой. Как все фигово получается…

Антон Ефремов никогда не оставлял без внимания угрозы, даже если они были смешные и детские. Получается, что Лёнька сейчас на исправлении у Тохи. Сидит где-нибудь связанный в подвале и ловит мордой оплеухи. Именно, именно так. Незачем Ефремову его мочить, не девяностые. Не нулевые. Постращает и отпустит.

Значит, так. Лёнька у Антона. А ядовитыми колючками Лерины гель для душа и сигареты начинила Юлька. А саму Юльку убил Скула, наркобарон из города Глыбокоречинск. Ну а деньги по платежке первоначально предназначались коррумпированному чиновнику, но так ему и не достались.

Вот и получены все ответы. Осталось только выручить зарвавшегося садовника Мюллера.

Валерия поспешно выгребла из нижнего ящика стола стопку растрепанных ежедневников и записных книжек. Только бы она не выбросила, только бы сохранила!..

Еженедельник за 2002 год нашелся на самом дне.

Валерия торопливо перелистала блокнот, чуть не выдирая исписанные разномастными шариковыми ручками желтоватые листы, и наконец нашла нужный номер. Ефремов Антон Андреевич.

Тот самый Антон Ефремов, босс и притягательная личность, от которого, сломя голову, десять лет назад сбежала Лера Бурова, не захотевшая платить свободой, а быть может, жизнью за бешеные бабки, которые ухали на них щедрым водопадом, чистые и отмытые в стиральной машинке Тохиного бизнеса. Почти бандит, почти любовник, почти враг. Опасный враг.

И теперь ей придется с ним вступать в переговоры.

Валерия бездумно смотрела на исписанные страницы. Где аккуратно, где торопливо и оттого неряшливо. Она малодушно оттягивала разговор, обманываясь тем, что должна же собраться с мыслями. Однако осознав, что где-то под ложечкой мелкая голая собачка трясется от ужаса и жалобно поскуливает, решительно взялась за телефон.

Когда абонент ответил на звонок, Валерия была уже достаточно собранна, чтобы спрятать не только глупый страх, но даже и волнение, вполне законное при данных обстоятельствах. Она невозмутимо проговорила в трубку:

– Как поживаешь, Антон? Как бизнес?

– Лерка?! Бурова? – поразился собеседник. – Жива, старушка?

Лера не стала реагировать на его призыв порезвиться. И ей нисколько не польстило, что после стольких лет он сразу узнал ее по голосу. Валерия лишь сделала вывод, что Ефремов в курсе, кто именно сейчас ловит мордой оплеухи его подручных. Антон ждал Лериного звонка. Дождался, выходит.

Валерия решила не тянуть резину и не стала подстраиваться под его игривый тон. Она произнесла сухо:

– У тебя один дебил сейчас в обороте. Мне он нужен. Хочу поменять его на бабки. За живого дам больше. Можешь не беспокоиться по поводу его трепа, я с ним сама поговорю. Он это от недоумия и больше так не будет, он пообещает. Ну, что? Обсудим?

– С каких пор ты стала выкупать дебилов? – весело поинтересовался Ефремов.

– С тех пор, как… Впрочем, это неважно. Ты что, намерен обсуждать это по телефону?

– А почему ты решила, что я вообще что-то намерен обсуждать? – недоуменно спросил голос, который все еще казался игривым. – Ну, хорошо, подваливай к Садовому. Бросишь свою тачку на стоянке у «Художественного», а там тебя мои ребята встретят. Или ты на метро? – вдруг с деланым испугом оборвал сам себя Ефремов.

– Нет, я на машине, – процедила Бурова.

– Какие мы серьезные и обидчивые! – насмешливо проговорил собеседник. – Не злись, я пошутил. Так что подкатывай через полчасика, беби, поужинаем, кофейку дернем, про твоего дебила поговорим.

И Антон разъединился.

Лера посмотрела на часы. Начало восьмого. Через полчасика… А она успеет? Жрать-то хочется. А нужно еще переодеться. Кстати, во что? И морду накрасить. Или не краситься, так сойдет?

От событий сегодняшнего дня голова шла кругом, и только сильнейшее желание выручить из бандитских лап мужа, ну, хорошо, пусть не из бандитских, а каких-то еще лап, помогло Валерии сохранить трезвость мысли и не разрыдаться от пережитого страха, множественного стресса и простой человеческой усталости.

Двигаясь как вялая сомнамбула, она влезла в темно-зеленое платье шелкового трикотажа на тоненьких серебристых лямочках, которое ее подбила приобрести Надежда Киреева. Та частенько ехидничала по поводу привязанности Буровой к оливково-серым балахонам из хлопка и льна, и Валерия сдалась, когда они вместе в очередной раз ходили прошвырнуться по бутикам ЦУМа. Но Лера так и не смогла преодолеть нелюбовь к ярким цветам, и платье с тех пор так и валялось невостребованным.

В данной ситуации ее внутренний голос подсказал, что балахоны на сегодня отменяются, и она извлекла из дальнего угла платяного шкафа шуршащий пакет с австрийской шмоткой.

Пытаясь при помощи расчески и заколки со стразами соорудить подобие вечерней прически, прикидывала, сколько бабок захочет Ефремов за то, чтобы забыть глупую Лёнькину выходку, и ломала голову, где она эти бабки возьмет. Если Антон захочет ждать, Лера продаст ВСЕ.

Какой же все-таки придурок ее муж! Только бы его не убили.

А что, если Ефремов не согласится на сделку?

Значит, нужно постараться быть убедительной. Потому как попытка решить проблему силовыми методами навряд ли приведет к хорошему результату.

Валерия живо представила, как, скрутив Ефремова и примотав его клейкой лентой к стулу, под дулом пистолета она заставляет его отдать ей Лёньку. Только вряд ли у Леры данный номер получится. Но даже если получится, то жить им с мужем после этого останется совсем недолго и не