— Вот именно! А самое главное — это как раз насчетместа! Он назначил Владимиру встречу как ты думаешь, где?

— Ну где? Катька, не тяни!

— Да в том же самом кафе торгового комплекса «Буффало»!Там, где мы его видели с той рыжей девицей!

— И там, где его убили…

— Вот именно!

— Похоже, что в этом кафе у него было постоянное местовстречи с клиентами.., или с объектами слежки! Что-то вроде временного офиса…

Ой, времени-то сколько! Катька, у меня хозяйство заброшено иЯша дома голодный!

— Но мы же с тобой должны обсудить наши дальнейшиепланы! — не отставала Катерина.

— Слушай, ты совершенно не торопишься домой! —воскликнула Ирина.

— Да, а что мне там делать? — грустно согласиласьКатя. — Такая тоска без Валика берет, просто руки опускаются, ничегоделать не могу…

И работать тоже, все вдохновение пропало…

— Нужно взять себя в руки, — строго сказала Иринаи вспомнила, как она сама несколько дней назад мучилась, когда очередной романзашел в тупик. Сейчас-то все нормально, только пиши, увлекательный сюжетсложился в голове до мельчайших подробностей, но времени совершенно нету… Нужнопобыстрее разобраться с тем, кто убил частного сыщика Линькова и кому это былонужно, и только потом прямо указать Катерине на дверь. Она поймет, и всеоставят Ирину в покое, временно конечно.

Ирина позвонила, чтобы не искать ключи в сумочке, заранееприготовившись оправдываться перед дочерью и Яшей. Однако дверь им открылаЖанна собственной персоной.

— Ой! — пискнула Катя. — Жанночка, а ты каксюда попала?

— На машине приехала, — процедила Жанна, а что этоу тебя на голове?

— Новая стрижка! — радостно ответилаКатерина. — Только что сделала, ну и как тебе?

Ирина ожидала от подруги очередного язвительного замечания,но Жанна обошла Катьку вокруг и неожиданно сказала, что стрижка довольностильная. Прибежал Яша, веселый и довольный, он облизывался и ласковопоглядывал на Жанну. Ирина удивилась: раньше она не замечала между ними особойлюбви. Иное дело Катерина: коккер, зная, что придет Катя, заранее усаживалсяперед входной дверью и умильно на нее посматривал. Несмотря на строжайшийзапрет, Катя приносила ему сдобное печенье, крекеры и вареные сардельки. ЕщеЯша знал, что если Катя в доме — значит, будут пить чай и есть разные вкусности.И нужно только вовремя устроиться под столом и изредка, не чаще чем раз в триминуты, напоминать о своем присутствии, для этой цели осторожно потрогавКатерину лапой за коленку. Впрочем, она и так его не забывала. Ирина в такихслучаях очень сердилась, а Жанна просто отмахивалась, могла в сердцах и пнутьсобаку только за то, что ей хочется принять участие в общем празднике.

Так что сейчас Ирина с подозрением поглядела на коккера ипринюхалась. Так и есть, от Яши пахло охотничьими сосисками.

— Твоя работа? — строго спросила она Жанну.

— А что такого? — та пожала плечами. — Пускайсобачка порадуется.

— Они же с перцем!

— Вечно ты всем недовольна! — обиделасьЖанна. — Ничего с Яшкой не случится, попьет водички…

— Вот именно! — Катерина радостно устремилась накухню. — Надеюсь, вы не все их съели?

Ирина поняла, что Катька за еду продаст кого угодно, исмирилась.

— Я приехала поговорить с вами серьезно! началаЖанна, — Ирка, прекрати вертеться и слушай меня.

— С Яшей погулять надо! — заикнулась Ирина.

— Не надо, — процедила Жанна, — твоя дочь ужепогуляла. Она же в магазин сбегала и продуктов купила. Еще за телефон заплатилаи за свет. Посуду тоже вымыла…

— Слушай, как тебе удалось ее заставить! изумиласьИрина. — Платежки за телефон уже неделю тут валялись… Она все обещала…

— Даже если я расскажу, у тебя все равно так неполучится, — ответила Жанна, — а вообще с детьми надо построже, иначеони сядут тебе на шею…

«Это точно», — с грустью подумала Ирина, но вслухрешила ничего не говорить.

Катя неутомимо сновала по кухне, сервируя стол, одновременнонапевая и жуя что-то на ходу.

Она открывала баночки с салатами, купленными Наташкой, икрасиво выкладывала салаты на блюдо. Охотничьи сосиски источали упоительныйаромат. Ирина вспомнила, что с утра ничего не ела. Однако не следовало спускатьЖанке.

— Что это ты так, без звонка? — холодно спросилаона.

Жанна выглядела слишком самодовольно, кроме того, Ирина нелюбила, когда кто-то хозяйничает на ее кухне, хоть это и близкие подруги.

— Я хочу выяснить, что с вами происходит, заявилаЖанна, — по телефону вы отвечаете уклончиво, пришлось поговорить с твоейдочерью.

Ирина тут же сообразила, что малолетняя предательницаНаташка выдала ее полностью;

— И что же ты выяснила? — еще более холодноспросила она.

— Многое, — невозмутимо ответила Жанна, выяснила исделала выводы.

— Уж на это ты мастер! — буркнула Ирина.

— Вот именно. Я сделала вывод, что вы, авантюристкинесчастные, снова ввязались не в свое дело.

— Откуда тебе это знать? — не выдержала Ирина.

— Я несомненно права, — вздохнула Жанна, вы решилисамостоятельно расследовать убийство того типа в кафе! Могу я спросить, закаким чертом вам это понадобилось?

Ирина с Катей переглянулись и решили, что нужнопризнаваться, иначе Жанка не отстанет.

— Ну ты же сама видела того капитана Яблокова… —протянула Катя, — и потом…

— Катерина, пока не расскажешь все подробно, я не дамтебе поесть! — заявила Жанна.

И Катька тут же сдалась. Слова полились из нее могучимпотоком. Она так торопилась, что проглатывала окончания. Когда она остановиласьна минутку передохнуть, Жанна обратила требовательный взгляд на Ирину. Танехотя добавила несколько слов про встречу со старичком Василием Аполлоновичеми про фирму «Гермес».

— А потом мы пошли в парикмахерскую! перебила Катеринаи понеслась.

— Вечно вы вляпываетесь в сомнительные истории, а мнепотом приходится вас вытаскивать, — резюмировала Жанна.

Катя захлопала глазами, а Ирина тут же дала себе словоникогда ни при каких обстоятельствах не обращаться к Жанке за помощью. Отнынеона будет обходиться только своими силами. Очевидно, что-то отразилось на еелице, потому что Жанна тут же сменила тон.

— Девочки, вы только не сердитесь, я просто за васволнуюсь… Ну почему вы мне сразу не сказали, что решили сами заняться этимделом?

Я бы помогла…