Стресс и инфекции

Стресс в сочетании с инфекциями может привести к проблемам аутоиммунного характера. Как ни удивительно это звучит, но каждое перенесенное нами когда-либо вирусное заболевание оставляет в организме вирусные частицы. Среди них вирусы простого герпеса, ветряной оспы, опоясывающего лишая, гепатитов, Эпштейна – Барр и другие. Все эти вирусы могут быть реактивированы, когда стрессовые гормоны или нейротрансмиттеры подавляют иммунную систему, затрудняя ее борьбу с инфекцией. Как это происходит? Принято считать, что тяжелый стресс вызывает подавление клеточного иммунитета (знакомые вам цитотоксические Т-клетки), что позволяет вирусу внедриться в ткани нашего организма. Кроме того, известно, что многие аутоиммунные заболевания могут быть спровоцированы инфекциями. Поэтому создание для вирусов благоприятной среды в организме – это еще один фактор, с помощью которого стресс запускает аутоиммунное заболевание или обостряет уже существующее. Как мы уже говорили, это может быть и эмоциональный стресс, и сильный физический стресс, вызванный нездоровым образом жизни с курением, злоупотреблением алкоголем и неправильным питанием. Укрепление иммунной системы поможет держать остаточные вирусные частицы в состоянии ремиссии.

Стресс, здоровье пищеварительного тракта и иммунная система

Наша желудочно-кишечная система, или пищеварительный тракт, включает желудок, тонкий кишечник и толстый кишечник. В третьей части книги мы в подробностях обсудим значение здорового пищеварительного тракта для всего организма. А здесь я хочу отметить, что, как показывают исследования, стресс меняет внутреннюю среду желудка и кишечника.

Все больше исследований говорят о том, что разные типы стресса значительно влияют на физиологию кишечника. Например, существует отчетливая связь между стрессом и воспалительными заболеваниями кишечника, а также синдромом раздраженного кишечника. Пока же я хочу сосредоточиться на тех связанных со стрессом изменениях в пищеварительном тракте, которые влияют на иммунную систему. Семьдесят процентов нашей иммунной системы приходится на пищеварительный тракт, так что понятно, почему необходимо следить за здоровьем этой области, и делать это лучше двумя способами. Первый способ – обеспечить правильное количество полезных бактерий в пищеварительном тракте. Второй способ – следить за здоровьем клеток, выстилающих стенки всего пищеварительного тракта и образующих барьер, регулирующий попадание в кровоток. Если в кишечнике недостаточно полезных бактерий или если клеточный барьер, выстилающий стенки пищеварительного тракта, становится проницаемым, иммунная система слабеет.

Исследования показали, что стресс может снижать количество полезных бактерий (в частности лакто- и бифидобактерий) и стимулировать рост вредных бактерий в тонком кишечнике. В этом задействованы разные механизмы. Во-первых, стресс может напрямую подавлять молекулу иммунной системы (так называемый секреторный иммуноглобулин IgA), которая, коротко говоря, способствует размножению полезных бактерий и уничтожению вредных бактерий и дрожжевых грибов[32]. Кроме того, исследования показывают, что стресс вызывает выброс таких веществ, как адреналин и норэпинефрин (норадреналин), в пищеварительный тракт, что может напрямую привести к чрезмерному росту численности вредных бактерий[33].

Стресс также способствует повышению проницаемости слизистой выстилки стенок пищеварительного тракта, в результате чего вредные бактерии и бактериальные антигены могут просочиться в организм[34]. Этот ослабленный барьер (так называемый «протекающий» кишечник) также позволяет проникать в кровоток белкам из пищи, которые стимулируют иммунную систему, вызывая воспаление и возможность возникновения новых видов пищевой аллергии или чувствительности. Мы обсуждали это в главе 2, но теперь вы точно знаете, какую роль мог сыграть стресс в развитии у вас пищевой аллергии или чувствительности.

Психосоматическая связь

До сих пор мы говорили о том, какой вред наносит стресс организму. Теперь пора предпринять какие-то шаги для уменьшения стресса. Итак, как задействовать систему релаксации? Долгое время мы считали, что наша вегетативная, или автономная, нервная система работает в автоматическом режиме. Потом, в 30-е годы ХХ века, Ганс Селье в результате экспериментов на мышах в деталях описал механизмы стрессовой реакции, и мы узнали, что на стрессовую реакцию и ее последствия для вегетативной нервной системы могут влиять факторы окружающей среды, включая пищу и условия жизни[35]. Его исследования помогли объяснить известные факты о монахах из гималайских пещер, умеющих регулировать температуру тела с помощью медитации. Она расслабляет, кровеносные сосуды расширяются, в результате чего по организму прокачивается больше крови, что вызывает ощущение тепла. Тот факт, что мы можем контролировать такие функции организма, как кровяное давление, частоту сердечных сокращений, температуру тела и работу иммунной системы, поражает и даже шокирует, тем не менее это правда.

Медитация – одна из составляющих психосоматической медицины – направления интегративной медицины (функциональная медицина – также одно из направлений интегративной). Она рассматривает влияние наших мыслей, чувств и эмоций на физическое здоровье и, наоборот, влияние физического здоровья на душевное и эмоциональное самочувствие. Если регулярно практиковать такие психосоматические техники, как медитация, контролируемая релаксация и визуализация, это окажет мощный позитивный эффект на нас и наше здоровье. Какую пользу можно извлечь из занятий психосоматическими техниками? Во-первых, наш организм научится отвечать на ситуацию другой реакцией, которая не запускает выработку вредных гормонов, а наоборот, поддерживает в равновесии наш внутренний мир, что позволит предотвратить и остановить любую хроническую болезнь, особенно связанную с иммунной системой. Не менее важно и то, что эти техники помогут понять, какие колоссальные стрессовые нагрузки испытывает организм. Осознание этого, в свою очередь, поможет увидеть, что следует изменить в образе жизни и поведении, чтобы не вредить своему здоровью. Психосоматическая медицина предлагает инструменты для такого рода экспериментов и для восстановления душевного равновесия.