Но здоровье и болезнь нельзя рассматривать как диаметрально противоположные состояния, как черное или белое: либо мы здоровы, либо больны. Эти понятия включают широкий спектр состояний, в том числе своеобразные серые зоны, где один из органов функционирует не в полную силу и находится на пути к болезни. Вот почему так важно определить, насколько хорошо работают надпочечники. В этой главе я расскажу, как разглядеть признаки нездоровья надпочечников, так как это важнейший шаг к восстановлению баланса иммунной системы.

У нас два надпочечника, которые расположены на вершинах обеих почек. Внешняя часть железы (кора надпочечников) продуцирует множество разных соединений. Одни из них – гормоны, другие – прегормоны. (Прегормоны – вещества, которые не являются истинными гормонами, но помогают организму их вырабатывать.) К ним относятся:

• Альдостерон, гормон, помогающий регулировать кровяное давление. При избытке альдостерона почки задерживают натрий, в результате чего кровяное давление повышается. (Это один из возможных механизмов развития гипертонии вследствие стресса.)

• Дегидроэпиандростерон (ДГЭА, DHEA), прегормон, который секретируется в надпочечниках. Он помогает регулировать уровень сахара и липидов в крови, а также сохранять кости крепкими. У женщин надпочечники могут вырабатывать из ДГЭА тестостерон и эстроген, то есть те гормоны, которые в норме образуются в яичниках. После менопаузы, по мере угасания функции яичников, надпочечники увеличивают производство этих гормонов. У мужчин преобразование ДГЭА в тестостерон происходит не так легко, но и у них ДГЭА оказывает прямое воздействие на уровень липидов и сахара в крови и на состояние костей.

• Кортизол, самый сильнодействующий стрессовый гормон, считается главным гормоном. Это значит, что при его отсутствии человек умирает.

Когда организм переживает стресс, иногда все эти гормоны секретируются в большом количестве, в других случаях вырабатывается преимущественно кортизол. Это зависит от индивидуальных особенностей человека. Однако нужно отметить, что в стрессовой ситуации надпочечники секретируют большое количество кортизола и продолжают это делать, пока не исчезнет стресс-фактор, или вы не научитесь эффективно справляться со стрессом, или ваши надпочечники не выдохнутся (наступит так называемая усталость надпочечников).

Невозможно предсказать, сколько времени пройдет до истощения надпочечников, если вы постоянно пребываете в состоянии «бей или беги». Это зависит от того, как вы заботитесь о себе. Для оптимального здоровья надпочечников необходимо спать не меньше семи часов (а лучше восемь и более), питаться сбалансированной пищей с адекватным количеством белковых продуктов и овощей, ограничить потребление сахара и белой муки, практиковать какую-нибудь форму релаксации, заниматься физкультурой с умеренными нагрузками (не очень много, но и не очень мало) и минимизировать воздействие токсинов. (Мы обсудим токсины более подробно в главе 11.) При всесторонней заботе о здоровье ваши надпочечники смогут легко выдержать все испытания внешними факторами стресса и травматическими событиями. Но если надпочечники ослаблены вследствие неправильного образа жизни, они быстрее устанут при столкновении с новым стресс-фактором.

Часто первым признаком истощения надпочечников становится понижение уровня ДГЭА и тестостерона. Почему это происходит? Потому что надпочечники все свои усилия направляют на выработку кортизола. ДГЭА и тестостерон – второстепенные гормоны (то есть без них можешь заболеть, но не умрешь), поэтому ими жертвуют для бесперебойной выработки кортизола. И это серьезная проблема, ведь, помимо сохранения полового влечения, ДГЭА и тестостерон играют важную роль в сохранении мышечной массы и плотности костей, а также в регулировании содержания холестерина и сахара в крови, что особенно много значит для здорового старения. Часто низкий показатель ДГЭА – первое, что я замечаю в анализе крови, он указывает на возможные проблемы с надпочечниками.

Если стрессовая ситуация долго не разрешается и мы пренебрегаем своим здоровьем, надпочечники полностью истощаются и не могут секретировать достаточное количество кортизола или адреналина. Когда концентрация этих двух важнейших гормонов начинает резко снижаться, наступает упадок сил, часто сопровождающийся воспалением в суставах или мышцах, которое вызывает боль, опухание или тугоподвижность, особенно по утрам, когда уровень кортизола должен быть самым высоким. Такая ситуация становится испытанием для нашей иммунной системы. Исследования показали, что стресс – один из факторов риска развития аутоиммунного заболевания и что люди с недостаточной стрессовой реакцией (что означает низкую концентрацию кортизола и нейротрансмиттера норэпинефрина, продуцируемого симпатической нервной системой) подвержены большему риску развития воспаления. Если организм неспособен отвечать на стресс соответствующим образом, он не может контролировать работу иммунной системы и регулировать воспалительные процессы.

Эти проблемы решаемы: вы можете оживить свои усталые надпочечники с помощью программы лечения, описанной в этом разделе, а также следуя другим рекомендациям авторов относительно питания, стресса, вызванного хроническими инфекциями, нарушения пищеварения и воздействия токсинов. Все это не только поможет восстановить здоровье иммунной системы, но и устранит неполадки в работе надпочечников.

Как действуют стрессовые гормоны

Стресс влияет не только на концентрацию кортизола: он также может изменять содержание адреналина, тестостерона, прогестерона и эстрогена. Первоначально стресс вызывает повышение уровня всех гормонов, но если он становится хроническим, со временем уровень гормонов начинает падать. Связь между стрессом и гормональным балансом – очень важный механизм влияния стресса на иммунную систему, так как все наши гормоны являются так называемыми иммуномодуляторами, то есть они способны влиять на количество клеток иммунной системы или изменять их деятельность, делая их слабее или сильнее. Из второй главы мы узнали, что пища может выполнять роль иммуномодулятора, так как она оказывает влияние на иммунную систему. Два главных стрессовых гормона, кортизол и адреналин, тоже являются иммуномодуляторами. Они оказывают существенное влияние на развитие и созревание Т-клеток, вызывая дисбаланс, который может способствовать развитию болезни. Мы не хотим, чтобы иммунная система действовала слишком активно, потому что это может спровоцировать воспаление и заставить иммунную систему атаковать собственные ткани организма. Но мы не хотим также, чтобы иммунная система действовала недостаточно активно, ведь это делает нас слишком восприимчивыми к инфекциям. Мы просто хотим, чтобы она работала нормально. Наш организм гибок, и стрессовую систему, будь она гиперактивна или недостаточно активна, можно привести в норму. Я расскажу, как это делается.

Предположим, вас пригласили в кабинет начальника и сообщили об увольнении. Эта плохая новость застала вас врасплох. Вы совершенно потрясены. Всего несколько минут назад вы были уверены, что с работой у вас все в порядке, просто замечательно. Но внезапно вы оказались в состоянии эмоционального смятения, и у вас начинается психологический стресс. Как я скажу об этом мужу (жене)? Как буду оплачивать счета? Как накопить на пенсию или образование детей? Найду ли я другую работу? Сердце колотится в груди, дыхание становится поверхностным, кровь быстрее бежит по жилам: все это признаки того, что включилась система «бей или беги». В результате в организме происходит немедленный выброс адреналина, кортизола и нейротрансмиттера норэпинефрина (норадреналина), образующегося в симпатической нервной системе.