Если представить невозможное, обобщив все человеческие страдания, обусловленные сексуальными нарушениями, в единую структуру, то она заняла бы в перечне человеческих бед одну из ведущих позиций после войн, голода и болезней.

На протяжении всей истории существования разумного человека над ним висел дамокловым мечом страх лишиться половой потенции. Ничто не приносит мужчине любого возраста и социального положения — студенту, академику, герою-летчику, агроному, известному артисту — таких тягостных психических страданий и таких острых потрясений, как потеря сексуальных возможностей. Он легче переносит крушение жизненных планов, банкротство, болезни и даже исключение из партийных рядов, чем постельное фиаско. Сексуальная несостоятельность угрожает, а зачастую и приводит к потере любимой женщины, лишает семьи. Она снижает самооценку мужчины и социальную активность. В его психическом статусе преобладают тревога, подавленность настроения и формируется навязчивая зависть к любому твердому продолговатому предмету (карандаш, ножка стула и др.). В подобном состоянии трудно быть успешным программистом, футболистом или трактористом. Вспоминается беседа с одним известным советским поэтом, кстати, весьма неравнодушным к женскому полу, который очень точно выразил психическое состояние мужчины, страдающего сексуальными нарушениями: «Вся жизнь прошла в тревогах за предстоящее свидание. И только став полным импотентом, я наконец обрел покой и способность радоваться всему, что меня окружает».

Комплекс личностных и социальных проблем, вызванный сексуальной дисфункцией, невротизирует мужчину, приводит к стрессу, депрессии, а в крайних случаях — к самоубийству. В 1932 году американский режиссер Пол Берн, муж кинозвезды Джоан Харлоу, застрелился в супружеской спальне после того, как не смог удовлетворить жену… Сексопатологам известно немало подобных примеров, я дважды столкнулся с такой печальной ситуацией в своей врачебной практике. В одном из этих случаев, произошедшем в 1978 году, пациент (молодой врач), находясь в палате больницы № 50, ночью нанес себе смертельный удар ножом в область сердца вскоре после «ободряющего» разговора с невестой о состоянии его половой потенции. Этот пример еще раз напоминает об огромном значении поведения женщин в подобных ситуациях.

Важное социальное значение сексуальных дисфункций у мужчин объясняется также их высокой распространенностью. Не углубляясь в терминологические дебри, вспомним лишь, что у восточных и южных славян, а также в Московии XVI–XVII веков мужское половое бессилие называли «невставухой», или «нестоянием михиря». С середины XVII века медицина использовала латинский термин «импотенция». Общепринятое в настоящее время обозначение «эректильная дисфункция» предложено вместо термина «импотенция» в 1988 году на заседании специальной согласительной конференции Национального института здоровья США. К 1992 году оно было признано международными организациями и обществами урологов, андрологов и других специалистов, занимающихся данной проблемой.

Этот термин явно более удачен. Он не звучит как приговор, как выстрел или удар ножом, а именно так воспринимается мужчиной диагноз «импотенция». Особенно «эффективно» в плане последствий услышать это из уст… любимой: «А ведь ты у меня импотент! Почему же раньше ничего не сказал?» Или от врача, клятвенно обещавшего облегчать человеческие страдания: «Так вы ведь импотент. А что вы хотели в своем возрасте? Почему же раньше не пришли? Теперь лечиться придется очень долго!» Последние слова имеют для обоих ключевое значение, учитывая отмирание бесплатной медицинской помощи, особенно этому контингенту больных.

Получив «звание» импотент, мужчина из разряда «здоровых» резко перемещается в разряд «больных», и это оказывает сильное психотравмирующее воздействие. Иное дело — услышать заключение врача о наличии «эректильной дисфункции». Мужчина справедливо рассуждает: «„Дисфункции“ — это нарушения, а они бывают резко выраженные или незначительные, как, наверное, у меня. Нарушения устраняются (лечатся), и все возвращается к норме!» Согласитесь, это совершенно иное восприятие ситуации, и, кстати, оно ближе к истине.

Что же конкретно подразумевает понятие «эректильная дисфункция»? Это постоянно проявляющееся отсутствие способности достигать и/или поддерживать эрекцию, достаточную для совершения полового акта. Эректильная дисфункция фактически не является самостоятельным заболеванием, а только проявлением (симптомом) большого ряда весьма различных по характеру страданий и патологических состояний. Но, поскольку этот феномен очень распространен, имеет важное социальное значение, четко очерчен, а вызывающие его причины обычно трудно выявляются, — эректильную дисфункцию зачастую рассматривают как самостоятельную нозологическую форму (болезнь).

Понятно, что эрекция — не единственный феномен, составляющий сексуальную функцию мужчины. Половое сношение включает также либидо (половое влечение), эякуляцию и оргазм, которые, в свою очередь, подвержены определенным нарушениям. Эректильная дисфункция — отнюдь не редкое явление. Очевидно, что с возрастом качество эрекции, мягко говоря, не улучшается.

Известное Массачусетское исследование по изучению вопросов старения мужчин (1994) показало, что 52 % мужчин в возрасте от 40 до 70 лет страдают эректильной дисфункцией (ЭД): тяжелая степень выраженности отмечена у 10 %, умеренная — у 25 %, минимальная — у 17 % мужчин. Ее частота увеличивается пропорционально возрасту: среди мужчин 40–50 лет эректильная дисфункция встречается в 40 % случаев, 50–60 лет — практически у половины, а в старшей возрастной группе это расстройство наблюдается более чем у 70 % мужчин.

Эректильная дисфункция относится к возрастозависимым состояниям; по мере старения организма изменяются стенки сосудов, нарушается кровообращение, а также гормональные и нервные механизмы эрекции. Тем не менее способность к совершению полового сношения большинство мужчин сохраняют до старости при отсутствии явных предрасполагающих или причинных факторов эректильной дисфункции. Возрастное ослабление эрекции нашло отражение и в творчестве Марка Твена (1835–1910). В своем эссе «Письма с Земли» он пишет: «Женщина как подсвечник, который всегда готов принять свою свечу. Но вот свеча с течением лет становится все мягче и слабее, а затем и вовсе не может держаться прямо, и ее в глубокой скорби укладывают на вечный покой в надежде на будущее воскресенье, которое, впрочем, так никогда и не наступает». Любопытно, что Марк Твен любил писать непристойные эссе, стихи и баллады. Однажды он пожаловался: «Деликатность, унылая и фальшивая деликатность крадет у литературы два самых лучших жанра, ей принадлежащих: анекдоты, которые рассказывают в семейном кругу, и непристойные рассказы».