– Конкретнее.

– С тридцатого июля по десятое сентября.

– Второй по численности город Чечни?

– Урус-Мартан.

Жилин навскидку дал бы генералу около шестидесяти лет. Тот был сухощав, без намека на лишний вес. Волосы имел темные, с налетом седины на висках. Носил очки в тонкой оправе. Рядом на столе лежала пачка сигарет.

Вопросы он задавал намеренно монотонным голосом, чтобы убаюкать внимание. Сначала Сергею показалось, что опрос велся без всякой системы, и генерал тестирует его знания наобум. Но пару минут спустя Жилин догадался, что при такой методике он не имеет возможности сосредоточиться на одной теме, вынужден метаться по закоулкам своей памяти. Экзаменатору остается лишь фиксировать скорость его реакции.

– Размер обуви?

– Сорок четвертый.

– Тип и мощность двигателя, установленного на БТР-82А?

– Восьмицилиндровый, четырехтактный, V-образный, триста лошадиных сил.

– В каком районе проживал до поступления в училище?

– В Октябрьском.

– Как определить стороны света без вспомогательных приспособлений в хвойном лесу?

– Летом в теплую погоду на стволах хвойных деревьев с южной стороны выступает смола.

– Назови число и месяц принятия присяги.

– Семнадцатое сентября.

– По какой схеме устанавливаются противопехотные мины вокруг разбитого лагеря?

– По схеме «улитка».

Генерал открыл предпоследнюю страницу личного дела и бегло просмотрел ее. Видимо, он выхватывал самые важные факты, даты и события из жизни слушателя.

Жилин наблюдал за данным процессом и был немало удивлен.

«Он только что спросил о присяге. Дата ее принятия значится едва ли не на первой странице дела, а сейчас генерал знакомится с моей деятельностью в десантной бригаде. Неужели у него такая феноменальная память, и ему достаточно одного короткого взгляда?» – подумал Серега и решил проверить свое предположение.

– Кто был первым командиром взвода в училище?

– Старший лейтенант Емелин. – Это была намеренная ошибка.

Генерал изучал последнюю характеристику, написанную на Жилина командиром батальона, вскинул бровь и сказал:

– Напряги память. Ты служил под началом этого человека всего семь лет назад.

Изумлению капитана не было предела.

Он кашлянул в кулак и назвал правильную фамилию:

– Старший лейтенант Амелин.

– Это другое дело, – сказал генерал, захлопнул папку с личным делом и впервые поднял взгляд на офицера, сидевшего перед ним. – Последний вопрос. Ты хотел бы служить в управлении спецмероприятий?

– Да, товарищ генерал.

– Что ж, судя по представленным документам, результатам экзаменов и собеседованию, ты нам подходишь. Я впишу тебя в приказ, и через неделю ты станешь командиром мобильной группы численностью до двадцати пяти человек. Это небольшое подразделение, но задачи вы будете выполнять очень серьезные и сложные. Ты станешь элитным спецназовцем, твоя работа будет сопряжена с немалыми опасностями и постоянным риском.

– Я готов, – ответил Жилин.

– Свободен, – сказал генерал. – Пригласи в кабинет следующего.

Группа «Байкал» продолжала выполнять задание полковника Северцова до захода солнца. Результат был тот же. ЗУ-23-2 в селении обнаружить не удалось.

Ровно в двадцать два часа Жилин вышел в эфир и сказал своим подчиненным:

– На сегодня все, отбой заданию. Объявляю сбор на прежнем месте.

Спустя полтора часа группа воссоединилась. Теперь майору предстояло доложить полковнику Северцову о результатах работы.

Связист настроил радиостанцию, подал командиру гарнитуру и сказал:

– Готово.

Полковник ответил сразу, словно весь день сидел у радиостанции и ждал ценной информации.

– Докладывай! – приказал он.

– За объектом и его окрестностями наблюдали в течение светового дня. Перфораторов не обнаружили. Однако на грунтовке, выходящей из объекта на юго-запад, имеются следы автомобилей. Кроме того, нами зафиксировано от полутора до двух десятков лиц, имеющих при себе автоматическое оружие.

– Понял. У тебя все?

– Все.

– К выходу готов?

– Да, группа в сборе.

– Во сколько планируешь быть на точке?

– Через три часа.

– Хорошо. Транспорт будет на месте ровно в два часа тридцать минут.

Когда ведущий вертолетной группы передавал руководителю полетов свое сообщение, генерал Грубанов присутствовал на вышке.

Он взял в руки микрофон и заявил:

– Двести второй, на связи первый.

– Приветствую вас, первый.

– При аварийной посадке все уцелели?

– Так точно. Бортовой техник по моему приказу покинул машину, но «двадцатьчетверка» подобрала его.

– Значит, все три борта находятся в заданной точке?

– Так точно. Сидим. «Двадцатьчетверки» через пятнадцать минут будут готовы к вылету и пойдут домой. Вторая «восьмерка» при обстреле получила значительные повреждения. Она вылететь не сможет. Каковы наши действия?

Генерал наморщил лоб, задумался на пару секунд, затем четко и недвусмысленно приказал:

– Борт бросать нельзя. Вам и «двадцатьчетверкам» оставаться на месте до прибытия технического состава и подразделения спецназа для охраны. Как поняли, двести второй?

– Я двести второй. Вас понял. Ждем техников и спецназ.

– Еще вопрос.

– Слушаю, первый.

– Медицинскую помощь раненому технику оказали?

– Так точно. Он сейчас в палатке медиков.

– Ранение опасное?

– Полагаю, нет. Осколком снаряда зацепило шею и щеку.

– Ясно. Пусть у рации кто-нибудь дежурит. Вам сообщат о вылете.

– Понял.

Грубанов вернул микрофон руководителю полетов, обернулся к начальнику штаба и приказал:

– Немедленно сформируйте техническую группу и отправьте ее в Эр-Сабах на транспортном вертолете под прикрытием пары «Ми-24»!

– Есть, товарищ генерал!

Однако это было только начало реализации того плана, который вмиг созрел в голове Грубанова. Он покинув вышку и приказал срочно собраться в штабе всем своим заместителям, а также командиру авиагруппы подполковнику Орлову и начальнику разведки подполковнику Суслову.