промахе, как от стоящей рядышком магессы послышался жалобный стон. Иллюзия, прошедшая сквозь Франса и кинувшаяся на Кристину, взмахом передних лап рубанула девушку по предплечью. Наглядно убедившись в иллюзорности твари, магесса не восприняла приближающуюся жабу всерьёз. Лишь в последний момент она инстинктивно прикрылась рукой, это спасло девушку. Нацеленная в горло лапа врубилась в предплечье. Выступающие перепонки оказались на удивление острыми, они прорубили руку до кости и в цветущую зеленью воду болот закапали алые капли.

Несмотря на удивление, действовал я быстро. Амфибия не успела нанести ещё один удар, как протазан вошёл ей в бок. Мой выпад оказался первым принёсшим результат. Раненая жаба жалобно квакнула, перекрыв ненадолго стоны раненой Кристины, а после меня потянуло вперёд. Пронзивший тело амфибии протазан больше не чувствовал сопротивление плоти. Одно мгновение и передо мной вновь оказалась иллюзия. Копьё тянуло вперёд, увязшие в болоте ноги не позволили сделать шаг, и я плашмя рухнул в воду, окатив окружающих зелеными брызгами.

Вынырнув из-под воды, уставился на раненную мной то ли иллюзию, то ли и вправду живую жабу. Протерев глаза от мешающих смотреть капель, с удивлением заметил, что на так и продолжающей носиться вокруг Кристины амфибии нет ни малейшей царапины. В непонимании я глянул на других жаб, начавших кружиться вокруг нашей первой линии. Парни не прекращая махали оружием, но каждый раз под остриём оказывалась иллюзия. Из всей этой картины выделялась единственная амфибия, находящаяся сбоку от всего действия, не спешащая присоединяться к своим товаркам. Бок твари был распорот и из раны бежал тонкий кровавый ручеёк.

— Они перемещаются меж иллюзиями! — разобравшись, в чём дело, крикнул я.

— И как их тогда валить? — спросил раскрутивший свою секиру Бранд.

— Ларс, стреляй в этого, — увидев, что воришка перезарядил арбалет, скомандовал я, указав на раненую жабу.

Ларс без лишних вопросов пустил болт в указанную мною цель. Я не прогадал — снаряд, вошедший в горло твари, опрокинул ту в воду, и кружившая вокруг Кристины жаба исчезла, так же испарилась одна из иллюзий, нападающих на наших бойцов.

Дело сдвинулось с мёртвой точки. Эрика буквально сразу же за выстрелом Ларса повторила мой подвиг. Одна из иллюзий, пройдя сквозь тело Бранда, обрела плотность и напала на него со спины. В этот момент девушке и удалось подловить амфибию, вогнав ей в спину остриё своей рапиры. Количество жаб уменьшилось ещё на три штуки и с оставшимися удалось расправиться без особых проблем. Выбрав по одному противнику, Арн, Бранд и Франс насели на них, и совсем скоро последняя способная перемещаться меж иллюзиями жаба была убита.

— Раненые есть? — спросил я, когда истаяла последняя иллюзия.

— А ты слепой? — зло посмотрела на меня баюкающая руку Кристина.

— За тебя можно не переживать. На тебе всё как на собаке заживает, — отмахнулся я, разглядев, что девушка уже приступила к самолечению.

Наша первая линия отделалась лишь лёгкими порезами. Наказав Кристине заняться ими после того, как она закончит со своим предплечьем, я направился к одной из новой разновидности жаб. Посмотрев свой прогресс по формированию нового ядра, приступил к поглощению.

Формирование ядра развития: 5% из 100%

Ядер развития:1

Наконец-то ещё одно ядро сформировано. Сила с антропоморфной жабы добавила шестнадцать процентов к развитию. И судя по прошедшему бою, я понимаю, откуда такое большое значение. Встреченные нами амфибии не только могли создавать иллюзии, но и умело перемещались между ними. Будь наша группа менее многочисленна и без жертв, скорей всего, не обошлось. Ещё и это болото не даёт нормально использовать мои навыки. Надеюсь, после усиления копья земли, навык станет достаточно смертоносен и от меня, в условиях затопленной местности, станет больше пользы.

Не слушая галдёж своей группы, я сосредоточился и вложил недавно образованное ядро в желаемый навык.

Копьё земли 2 из 5: Образует кристаллизованный земляной кол на расстоянии до пятнадцати метров. Влияние геоэлемента позволяет изменять форму копья.

Порадоваться своему усилению и отсутствию упоминания о хрупкости копья я не успел. Разыгрался спор за право поглотить силу с оставшихся двух тел.

— Куда ты лезешь? Сейчас очередь Арна и Ларса, — преградила путь Кристине к одному из тел жаб Эрика.

— Я потеряла много крови, мне нужно восстановиться, — попыталась обойти девушку Кристина. У неё это, конечно же, не вышло. Эрика смещалась вместе с магичкой, не давая ей пройти.

— Ты целительница, вылечи себя сама, — не отступала блондинка.

— Рану я уже залечила, но восстановить кровь поможет только поглощение, — попыталась достучаться до разума Кристина.

— Я могу поменяться с ней очерёдностью, — предложил Арн.

— Да она пользуется твоим расположением. Как ты не понимаешь, не будешь поглощать силу, так и останешься слабаком. Это она может развиваться при помощи медитации, а ты нет, — попыталась переубедить здоровяка Эрика.

— Рик, угомони её, она вносит разлад в группу, — пожаловалась Кристина, но я не обратил на её слова никакого внимания, наблюдая за Ларсом.

Воришка стоял по колено в воде, держа в руках разряженный арбалет, растерянно всматривался в туман. Он даже не подошёл к жабе, сила с которой должна была достаться ему. Наш следопыт нервничал, и это мне сильно не нравилось.

— Ларс, что-то не так? — спросил я, игнорируя продолжавших препирательство девушек.

— Вешки. Их нет, — растерянно ответил воришка.

Встревоженный плохими известиями, я принялся шарить взглядом, выискивая воткнутую в болото длинную ветвь. Ещё перед входом туман мы приготовили охапку веток, честь таскать которую, несмотря на сломанную руку, досталась Чарльзу. Навык следопыта у Ларса был развит до третьей ступени и если в начале сухого участка он мог разобрать следы, то на топкой местности его навык пасовал. Для этого мы и тащили ветки, планируя использовать их в качестве вешек. И сейчас я не видел ни одного указателя, способного вывести нас из болота тем же путём, по которому мы в него пришли.

— Рик, так ты угомонишь эту ненормальную? — вновь обратилась ко мне Кристина.

— Леди, ну к чему вам эти споры? Таким прелестницам ни к чему ссориться из-за мёртвого тела. Оно даже не достойно, чтобы ваши хрупкие ручки его касались, — попытался урезонить девушек Франс.

— А как мы, по-твоему, должны развиваться? Или ты считаешь, что