— Елена, ты обещала выслушать! — Фил снова взял мою руку. — Первое время, это было просто работой, но потом, ты по-настоящему стала мне другом. Елена, мои чувства к тебе искренни. Я хотел тебе рассказать, но не знал, как? Не хотел портить наши отношения. Боялся твоей реакции. Мы становились все ближе друг другу, и я понял, наконец, что испытываю к тебе вовсе не дружбу. Я понял, что люблю тебя. Прости меня, если сможешь. Я не лгал тебе! Просто не говорил всей правды.

— Фил, не знаю, что сказать. — Я была совершенно сбита с толку.

— Тогда ничего не говори, прислушайся к себе и своим чувствам.

Фил обнял меня за талию и притянул ближе. Мое дыхание участилось. Он наклонился ко мне и нежно поцеловал. Я закрыла глаза и обняла его. Как я мечтала об этом! Оказаться в его надежных, таких успокаивающих, объятиях. Ответила на поцелуй. Его губы, полные и манящие, слились с моими. Голова закружилась, и захотелось остаться здесь, в этом самом моменте навсегда. Да, в этом поцелуе не было столько страсти, сколько ее было в поцелуе Карла, но он был желанный и понятный. Были понятны чувства, понятны мотивы. С Карлом я постоянно в чем-то сомневаюсь. С Филом же, напротив, даже эта правда не оттолкнула меня.

— Елена, пожалуйста, выполни просьбу отца. И мы сможем быть вместе.

Мы сидели, обнявшись. Крепко сжимала в руках флэшку. Я бы хотела остаться здесь. Не возвращать больше к мужу. Но у меня не было выбора. Не было пути назад.

Зазвонил телефон. Нехотя посмотрела на экран. Это Карл. Меня словно окатили кипятком.

— Да, Карл.

— Как дела, Елена? — муж был встревожен.

— Все хорошо. Скоро буду.

Сбросила вызов и посмотрела на Фила. Он был напряжен.

— Скоро все закончится, — тихо сказал он.

Кивнула и крепко обняла его. Мы спустились вниз и, попрощавшись с отцом, я села в машину. Не могла ни о чем думать. И не хотела. Водитель доставил меня в офис Карла. Я поднялась на верхний этаж. В приемной пусто, занят был один стол из трех. За ним сидела Вероника. Взглянув на ее лицо, стало ясно — она плакала. Увидев меня, девушка встала и вышла из-за стола.

— Елена Сергеевна, простите меня, пожалуйста. Я не должна была говорить такие вещи о вас. — Она была напугана. Видно, боялась потерять работу.

Мое сердце сжалось в груди. Я больше не была победителем. Теперь, я чувствовала себя предателем.

— Надеюсь, больше этого не повториться, — сухо сказала я.

Из кабинета вышли Карл и Алекс.

— Как раз во время! Идем. — Карл уверенно направился к лестнице.

Мы поднялись на крышу, и вертолет доставил нас домой. Никто не проронил ни слова. Каждый был погружен в свои мысли.

Дома Ольга уже накрывала ужин. Я, под предлогом головной боли, отправилась в свою комнату.

Весь вечер прошел в раздумьях и сомнениях. Папа и Фил лгали мне. Не хочу быть пешкой в чьей-то игре. Но если они правы, и Карл действительно убрал всех этих людей с дороги? Если только я могу остановить его? Однако он пока не сделал мне ничего плохого. Если допустить малейшую возможность, что, солгав тогда, они лгут и сейчас? Я не знаю, кому доверять.

А что на счет Макса? На чьей он стороне? Меня с самого начала удивило, что отец отправляет начальника своей охраны со мной. Едва ли он заботился о моей безопасности. Скорее, у Макса тоже в этом деле своя задача.

Почувствовала тошноту. Голову сковала боль. Сомнения терзали и мучили меня. Фил… Мои чувства к нему немного притупились за время нашей разлуки. Да, когда я встретила его, они вернулись, но, находясь сейчас здесь, на расстоянии от Фила, я уже не понимаю, что чувствую к нему. Может, я просто придумала себе эту любовь, спасаясь от необходимости быть с нелюбимым, к тому же, внушающим страх, человеком? Возможно, я искала утешение и нашла его? Или это было моей искрой надежды на светлое беззаботное будущее?

Закрыла лицо руками. Больше так не могу.

Открылась дверь.

— Идем спать, Елена. — Это был Карл.

— Да, сейчас. — По моей спине побежал холодок.

Сколько же времени прошло? Вышла не террасу глотнуть свежего воздуха. Флэшка все еще была в моей руке. Крепче сжала ее и, полная решимости, направилась в комнату Карла.

Стояла под ледяным душем. Как я оказалась в такой ситуации? Все это просто страшный сон. Как же я хочу проснуться! Тело дрожало от холода. Или от страха? Растерла себя полотенцем и надела длинную футболку. Глубоко вздохнув и держась руками за мойку, взглянула в зеркало, в котором увидела незнакомку. Я уже не узнавала саму себя. Лезу в драку, из-за меня погиб человек, а сейчас собираюсь предать своего мужа — то ли убийцу и тирана, то ли благородного, безответно влюбленного мужчину.

Вышла из ванной, мельком взглянула на Карла. Он работал за своим ноутбуком. Лицо его было напряженным и сосредоточенным.

— Спокойной ночи, Карл, — сказала я, легла в кровать и накрылась простыней.

— Спокойной ночи, Елена, — устало ответил он.

Карл погасил свет, но продолжал работать. Старалась дышать ровно, притворяясь, что сплю. Ночь — лучшее время, чтобы осуществить план. Я держала флэшку в руке. Главное — не уснуть. Монотонный стук клавиш пел колыбельную. Не знаю, сколько времени прошло. Показалось — целая вечность.

Карл выключил ноутбук и лег в кровать. Подвинулся ближе и нежно обнял. Интересно, часто он так делает, когда я сплю? Карл сделал это с таким трепетом! Почувствовала сомнения и укол совести. Прошло немало времени, прежде чем его дыхание стало ровным и глубоким. Он вздохнул во сне и перевернулся на другой бок.

Полежала еще несколько минут и медленно встала с кровати. Стараясь передвигаться бесшумно, подошла к столу. Флешка обжигала ладонь. Открыла ноутбук и включила его. Действовать нужно быстро. Поглядывала на Карла, ожидая, что он откроет глаза в любой момент. Адреналин растекался по венам, а дыхание сбилось. Поднесла флэшку к гнезду, секунду помедлила и… опустила руку.

Не могу, я не могу этого сделать. Что-то в этой истории смущало меня. Не понимаю, что именно. В глубине души, я надеялась, что он проснется, все поймет и покажет, наконец, свое истинное лицо. Но Карл спал. Села в его кресло и закрыла лицо руками.

Посидев пару минут, приняла окончательное решение не делать этого и легла на свое место, оставив флэшку на столе. Поговорю с ним утром. И будь, что будет.

Сон пришел не сразу, но когда он все же поглотил меня, я оказалась в самом худшем своем кошмаре. Видела Гранда. Он лежал в луже крови. Рядом с ним, с ножом в руках стоял… Карл. Не Алекс. На этот раз — Карл. Его лицо было перекошено злобой, руки и одежда — перепачканы кровью.

— Предать меня решила? — гневно спросил он. — Я убью тебя, Елена.

В ужасе бросилась бежать прочь, но на выходе наткнулась на Алекса. Он схватил меня за плечи и повернул обратно, лицом к входу в конюшню. На пороге появился Карл с жестокой ухмылкой на лице. Он занес руку с ножом высоко над головой, готовясь нанести мне сокрушительный удар в область груди. Я пронзительно закричала и проснулась.