— Но зачем ты оставил их?

— Хотел, чтобы они были на виду. Знаешь, говорят, что друзей нужно держать близко, а врагов еще ближе. Первым попался Федор, он пытался взломать один из серверов и скопировать информацию. Так я узнал, что именно интересовало твоего отца, как и с тем программистом, которого ты спасла. Федора я, вскоре, уволил. Ты уже знаешь, что с ним случилось позже. Он покончил с собой. — Карл отвел взгляд в сторону и тихо продолжил. — Олег вел себя осторожнее. Он долгое время не выдавал своих намерений. Я даже на секунду поверил в то, что мы стали друзьями. Именно ты открыла мне глаза на Олега, когда пересказала его телефонный разговор. Его я уволить не успел.

— Хочешь сказать, эта авария — действительно случайность?

— Я хочу сказать, что не имею к ней отношения, — сказал Карл, глядя мне в глаза. Как же хотелось верить ему! — Из этой истории с Олегом стало понятно, что Сергею нужен ноутбук отца. Папа хранил его в своем тайном сейфе. Я обнаружил его чуть больше полу года назад, чисто случайно, кстати. Изучал, не спеша, файлы, которые он содержал. Мне показалось странным, что ноутбук хранится в сейфе. Я никому из них не давал понять, что располагаю всей этой информацией, но вокруг полно предателей.

— Что за файлы он содержит?

— Вся подноготная их деятельности. Не знаю, с какой целью папа собирал весь этот компромат. Может, хотел подстраховаться, а может, хотел и над ними иметь власть. Этого мы уже не узнаем. Но если обнародовать всю эту информацию, многие головы полетят, в том числе и твоего отца.

— Поэтому он хотел ее уничтожить, — закончила я. — С этим все ясно, но что на счет меня?

— Наши родители изначально планировали объединить семьи. Сергею не принципиально было, за меня ты выйдешь или за Алекса.

— Что? — Мое возмущение зашкаливало. Алекс в качестве моего мужа — вот настоящий кошмар.

— Да, так было, пока отец не умер и не оставил все дела мне. Вот тогда кандидатуру Алекса Сергей перестал рассматривать. Он расхваливал тебя при каждом удобном случае так, что мне уже было любопытно познакомиться с тобой. Затем, я отошел от их дел. Речи о свадьбе уже не было. Конечно, у твоего отца начались финансовые трудности. Он попросил денег в долг, и не малых. Я дал. Сейчас я думаю, возможно, он сделал это специально, чтобы предложить тебя взамен. Так или иначе, он своего добился — поженил нас. И теперь ты становилась его идеальным оружием. Ближе предателя и быть не может. Ты бы смогла сделать то, что не смогли Олег и Федор.

— Так ты считал меня шпионом? Зачем тогда женился? Уж точно не ради новых ощущений.

— Я знал тебя заочно. Ты очень красива, Елена. И я хотел подстраховаться. Думал, если у меня будет его дочь, он не станет делать глупостей. Прости, конечно, но у твоего отца нет ничего святого. Он же в расход тебя пустил! Если бы ты сделала это? Выполнила его задание и стерла всю информацию? Он думал, как я отреагирую на предательство? Твоя судьба его вообще не волнует!

Он абсолютно прав. Отцу было напревать, что Карл сделает со мной. Все это похоже на правду. Я ни на секунду не усомнилась в его истории. Грудную клетку сдавило, а сердце сжалось в груди. К горлу подступил комок. Я не должна плакать. Я сильная. Я справлюсь. Интересно, мама знала о его планах? Что она думает обо всем этом? Уже не важно. Она все равно не пошла бы против него. Карл взял меня за руку и внимательно посмотрел в мои глаза.

— Мне жаль, Елена. Не представляю, что ты должна сейчас чувствовать. Сначала я настороженно относился к тебе, сказал Алексу присматривать за тобой. Но чем больше тебя узнавал, тем больше понимал, что ты не в курсе дел своего отца, ты просто пешка в его игре. Елена, ты удивительная девушка, я восхищаюсь тобой. То, что я говорил о своих чувствах — правда. Я люблю тебя, сразу влюбился, как мальчишка, пытался сопротивляться влечению из недоверия к тебе, твоему отцу, но потом перестал бороться. И ни разу не пожалел об этом. Ты умна и справедлива. И то, что ты не предала меня, это дорогого стоит.

Карл смотрел, ожидая моей реакции.

— Фил то же самое говорит и о своих чувствах.

— Что это значит? — Он был удивлен. — Фил же сначала был твоим другом.

— Как оказалось, он тоже работает на моего отца. Фил сдружился со мной, чтобы быть рядом, присматривать и отпугивать ухажеров. Здорово придумано, — усмехнулась я. — Папа, наверное, не хотел, чтобы я влюбилась в какого-нибудь парня и расстроила его план породниться с твоей семьей. Фил тоже сказал, что сначала я была его заданием, а затем он влюбился без памяти.

— Мне жаль.

— Карл, я просто разбита, разбита вдребезги. Я не знаю, что думать и кому верить. В любом случае, мне сейчас точно не до любовных проблем.

— Согласен. — Карл глубоко вздохнул и произнес фразу, которая повергла меня в шок. — Я отпускаю тебя, Елена.

— Что?! — Не верила своим ушам.

— Думаю, сейчас тебе точно лучше уехать. Не известно, что задумал твой отец. Ему безразлично, что будет с тобой, а мне нет.

— А как же ты? — Судьба Карла действительно тревожила меня.

— Приятно, что ты обо мне думаешь! Охраны у меня достаточно. Если он попытается в открытую добраться до ноутбука, мы сможем дать отпор. Но я не хочу, чтобы ты была здесь в этот момент. Уезжай, Елена. Ты доверяешь Максу?

— Я уже никому не доверяю.

Отвела взгляд в сторону и тяжело вздохнула.

— Не говори ни с кем. Просто собери самое необходимое и уезжай. Побудь пока с подругами или выбери неприметную гостиницу. Скоро твой отец поймет, что ты не поддерживаешь его, поймет, что я все знаю, и он должен будет что-то предпринять. Возьми мою машину. — Он отдал мне ключи. — Когда все закончится, обсудим наш развод.

Печально посмотрела на Карла. Мне было больно и страшно. Я беспокоилась о нем, о его судьбе. Что бы я к нему не чувствовала, он точно не был мне безразличен.

— Спасибо, — тихо сказала я. Повернулась к нему всем телом и обняла. Он крепко прижал меня к себе. Сейчас, находясь в его жарких объятиях, мне захотелось остаться. Нет! Отстранилась и встала. Все слишком запутано. Я должна все обдумать, и лучше будет сделать это вдали от всех. Оглянувшись на прощание, увидела тревогу и грусть в глазах Карла. Сердце предательски заныло, и я покинула зал.

Села в машину и повернула ключ зажигания. Сердце нетерпеливо стучало в груди. Свобода. Такая желанная и долгожданная. Я покину это место с чистой совестью, но тяжелым сердцем. Карл стал мне близок, как не старалась я отрицать это. Поехала к дому. В любом случае, не помешает развеяться и проветрить голову. У меня будет время все обдумать.

У порога стояла Мария. На лице сияла ее фирменная улыбка. Совсем забыла о ней. Жаль будет расставаться. Вышла из машины и быстро направилась к девушке.

— Доброе утро, Елена, — приветливо поздоровалась Мария.