Появился Алекс с ребятами и удивленно уставился на нас. Карл жестом указал на Марию.

— Заприте ее, — скомандовал он. Один из охранников поднял Марию и унес прочь из комнаты. — Алекс, позвони Юрию Степановичу, пусть пришлет ребят. Жди внизу, сейчас подойду.

Алекс кивнул и вышел из спальни. Я устало легла на кровать и уставилась на отверстие от пули в потолке. Карл сел рядом и взял меня за руку.

— Как ты, Елена? Что это было? Что произошло?

— У тебя проблемы с твоей службой безопасности. И очень большие.

— Я это уже понял.

— Это дочь Тихого, — сказала я. Карл удивленно поднял брови и напряженно молчал. — Хотела тебе отомстить за отца, убив меня. Юрий Степанович — кто это?

— Глава местной полиции. Не переживай, самосуд устраивать не буду.

— Она убила Гранда. Призналась сейчас, — произнесла я отрешенно и тихо.

— Мария получит по заслугам. Можешь быть уверена в этом.

— Ее судьба меня больше не волнует. Мстить я не стану. Гранда уже не вернуть. Просто страшно становится от мысли, что мое счастье стало причиной его гибели. Это нелепо и дико.

— Елена, я скоро вернусь. — Карл поцеловал мою руку и вышел из комнаты.

Смотрела в потолок. Это отверстие могло сегодня оказаться в моей голове. Я была абсолютно спокойна. Дыхание — ровное. Меня поглотила апатия, абсолютное безразличие ко всему. Может, это шок? Не знаю. Если бы я сегодня умерла, что бы почувствовал отец? Стала бы вина спутницей его жизни? Жалел бы он, что отправил меня сюда? Думаю, нет. Он скорее сетовал бы, что я не выполнила его задание, что он напрасно потратил время. Любил ли он меня когда-нибудь? Я не знаю. Может, в глубине души, где-то очень глубоко. И как мама смогла прожить с этим черствым человеком столько лет? Ответ очевиден — она и сама чувствительностью не отличалась. А возможно просто прятала ее под своей извечной маской хладнокровия и безупречности. Она бы оплакивала меня. В тишине. Наедине с собой.

Кто страдал бы точно — это Карл. Странно. Когда Мария держала меня под прицелом, я думала о нем. Не о Филе. Только о нем. Закрыла глаза.

Сколько времени прошло? Взяла в руки телефон. Шесть вечера. Ужас! Я проспала пять часов. Интересно, Карл приходил? Наверное, не захотел тревожить меня. Попыталась встать. Голова была, словно, свинцовая. Стоило большого труда оторвать ее от подушки. Чувства вернулись ко мне. Было больно и противно. Гадкий осадок сдавил грудь, мешая нормально дышать. Вслед за тупой болью пришла злость. Понятия не имела, что можно испытывать столько чувств одновременно!

Направилась в душ, тщетно пытаясь смыть с себя весь этот кошмар. Надев джинсы и легкую футболку, решила пройтись. Выйдя из комнаты, наткнулась на Макса. Смерила его равнодушным взглядом и спустилась вниз. Макс не отставал.

В гостиной сидел Алекс, он смотрел новости, но тут же отвлекся, когда я вошла.

— Слушай, подруженька твоя отжигает! — ухмыльнулся он.

Бросила на него равнодушный взгляд и вышла из дома.

— Елена, ты в порядке? — подал голос Макс.

— Ты знал о планах моего отца? — твердо спросила я.

— Что? — Он удивленно поднял брови.

— С какой целью ты здесь? — не отставала я.

— Охранять тебя. — Макс был растерян.

— Все, кто окружал меня, лгали. Хочу знать правду — ты из их числа? — продолжила напирать я.

— Елена, я здесь только ради твоей безопасности. Никаких дополнительных указаний я не получал, — уверял меня Макс.

— Хорошо. Поверю тебе, но если это ложь… — Я внимательно посмотрела ему в глаза. Он не может оказаться предателем. Только не он. — Хочу побыть одна.

Отвернулась и пошла в глубь сада. Хотела уйти, как можно дальше, и спрятаться от всех. Найдя укромную скамейку, скрытую от посторонних глаз высокими зелеными кустами, села на нее и закрыла лицо руками. Слишком много неприятностей навалилось. Не хочу никого видеть, особенно Алекса. Хотя я и ошибалась на его счет. Он не убивал Гранда и Марию не насиловал. Чувствовала себя виноватой перед ним, но все же вел он себя, как последний кретин.

Раздался телефонный звонок. Не спеша, посмотрела на экран. Это Карл.

— Алло, Карл.

— Елена, ты где? — спросил он с волнением в голосе.

— В саду, прости, хотела побыть одна.

— Сейчас тебя найду.

Карл отключил вызов, а я вышла на тропинку, чтобы ему не пришлось долго искать. Он не заставил себя ждать. Махнула рукой, и Карл ускорил шаг. Он уверенно и стремительно подошел ко мне и крепко обнял.

— Я подумал, что ты сбежала, — обеспокоено сказал он.

— Ты отпустил меня. Я могла бы уехать.

— Да, но в свете последних событий… Присядем?

Мы расположились на лавочке. Карл сосредоточено смотрел перед собой.

— Я была не права на счет Алекса. Все это — Мария. И Гранд… — Мой голос дрогнул, и ком подступил к горлу. — Она давала мне понять, что Алекс склонят ее к близости против воли. И… тот наш разговор…Я думала, ты покрываешь его, закрываешь на все глаза. Прости.

Муж повернулся всем телом и накрыл ладонью мою руку.

— Елена, я знал, что они спят. И считал, что это их личное дело. Они — взрослые люди. — Карл говорил спокойно и, как всегда, уверено.

— Да, теперь понимаю, что ты имел в виду.

Отвела взгляд в сторону. Небо вспыхнуло ярким пламенем. Это садилось солнце. Очередной безумный день подходил к концу.

— Я уволил Алекса. Больше не могу терпеть его безответственность, — твердо сказал Карл.

— Как он воспринял?

— Уехал. Ничего, перебесится и вернется.

Первая хорошая новость за несколько дней! Отдохну от него хоть какое-то время.

— Идем, Елена, поужинаем на террасе.

Карл взял меня за руку, и мы пошли к дому. Ольга уже накрыла стол, и аромат запеченного мяса заставил мой желудок нетерпеливо сжаться. Заняла свое место и сразу набросилась на еду. Я понятия не имела, что так голодна. Муж молча поглощал пищу, изредка поглядывая на меня.

— Карл, я бы хотела остаться. Не готова пока уехать.

— Конечно, — с пониманием ответил он.

По окончании ужина на меня навалилась жуткая усталость, хотя я не так давно проснулась. Не хотела говорить о случившемся. Не только о Марии, об отце тоже. Мой мозг уже отказывался думать. Снова легла в кровать.

Карл подошел и сел рядом. Он коснулся моей руки и обеспокоено посмотрел в глаза.

— Как ты себя чувствуешь, Елена? — Нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, и я непроизвольно закрыла глаза.