— Не волнуйся, он приведет себе новую жену, какую-нибудь избалованную богачку, как ты и хотела. — Я ухмыльнулась и, шутя, толкнула Марию локтем в бок.

Она грустно улыбнулась и промолчала.

— Чем хочешь заняться сегодня, Елена?

— Пожалуй, почитаю. Давно не брала книгу в руки.

Мария убрала со стола и оставила меня одну. Перед глазами всплывало лицо Саши. Этот козел еще внушил ему, что Саша вам виноват. Никогда не могла мириться с несправедливостью. Она глубоко задевала меня и оставляла неприятный осадок, который щемил душу. Этот парень — добрый и открытый — не заслуживал такого обращения. Карл, конечно же, снова закроет на все глаза.

Устроилась в гостиной. Дома было прохладно и тихо. Удобное кресло и интересная история сделали свое дело. Я отвлеклась и немного успокоилась.

Наступала пора обеда. Время пронеслось удивительно быстро с книгой в руках. Ольга суетилась на кухне, аромат ее очередного кулинарного шедевра заставил мой желудок нетерпеливо урчать. Когда все было готово, я заняла свое место за столом.

В столовую вошел Алекс, сел напротив меня и, молча, принялся за еду. Заметив на себе мой тяжелый испепеляющий взгляд, он остановился и отложил столовые приборы.

— Что, уже своего дружка проведала? — ехидно поинтересовался он.

— Ты прекрасно знаешь, что он здесь не причем. Зачем ты это сделал?

— Я просто выполнял приказ, — спокойно пояснил Алекс, разводя руками.

— Приказ был допросить, а не избить. — Я была возмущена его нахальством и жестокостью.

— Ты плохо понимаешь приказы Карла. Я должен был разобраться в ситуации.

— Мы оба знаем, кто это сделал, не так ли? — Я уже начинала выходить из себя.

— Ты не так умна, как думаешь, Елена. Дура, проще говоря. И доказать ничего… не… сможешь… — Он отчеканивал каждое слово.

— Ты заплатишь за это, — гневно сказала.

— Вот жуть, у меня прямо поджилки затряслись, — веселился Алекс.

Я встала так резко, что стул с грохотом упал на пол. Держи себя в руках. Держи себя в руках. Держи в руках. Но он не оставлял мне выбора.

— Этот конюх такой жалкий, что ты в нем нашла? Любишь с убогими дружить? — не унимался Алекс. — «Это не я»! «Это был не я»!

Он корчился, пытаясь копировать Сашу. Последняя капля моего терпения разбилась вдребезги. Я кинулась на него через стол и, схватив за галстук, резко потянула на себя. Тарелка супа опрокинулась Алексу на брюки и обожгла его. Он скривился от боли и унижения. Его лицо исказила злоба.

— Психопатка! Посмотри, что ты наделала!

— Это ты жалок, Алекс! Ты просто трус, нападаешь на слабых и кайфуешь, причиняя им боль! Пытаешься самоутвердиться? — Он попытался достать меня, но я вовремя среагировала и отстранилась. — Ничего не выйдет. Ты — неудачник! И никогда даже близко не дотянешь до Карла!

Эти слова взбесили его. Он оббежал стол, пытаясь схватить меня, но, предвидя эту ситуацию, я обогнула стол с другой стороны, оставаясь в недосягаемости. На крики прибежала горничная, Ольга, а за ними и Макс.

Ольга, закрыв руками рот, оставалась в стороне, а Макс попытался остановить Алекса.

— Отвали от меня, — рявкнул на него Алекс, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — Ты не сможешь вечно прятаться за чужими спинами.

Алекс стремительно вышел из столовой.

— Что это было? — возмущенно спросил Макс. — Это так ты не усугубляешь?

Ольга, причитая, принялась за уборку. А я поспешила в свою комнату. Мои руки тряслись, сердце бешено стучало. Макс продолжал свои нравоучения, но я их не слушала. Он остался снаружи, я закрыла за собой дверь, оказавшись, наконец, в тишине. Села на диван, откинулась на спинку и закрыла глаза. Да, у меня определенно проблемы с самоконтролем.

В дверь постучали. На пороге стояла Мария. Она была ни на шутку взволнована.

— Побыть с тобой? — тихо спросила она.

— Нет, спасибо. Я хочу немного поспать. — Мне сейчас не до разговоров.

— Хорошо.

Мария закрыла дверь. Я легла на кровать и уставилась в потолок. Еще с Карлом разбираться из-за этого придурка. Всего неделю. Нужно продержаться всего неделю. Взяла книгу. Может, удастся отвлечься немного. Чтение обычно помогало мне переключиться, но только не в этот раз. Прошло немало времени, прежде чем я успокоилась, однако, услышав шум подлетающего вертолета, мое сердце учащенно забилось. Настало время ужина, но я решила не спускаться. Пусть Алекс ему говорит, что его душе угодно. Не буду оправдываться или рассказывать свой взгляд на ситуацию. Это бессмысленное сотрясание воздуха. Села на диван и снова взялась за книгу.

Прошел еще час, прежде чем я услышала быстрые уверенные шаги по коридору. Ужас, я уже могу узнать его по шагам! Дверь открылась. Да, это был Карл. Он вошел в комнату, мягко закрыл за собой дверь и сел на кровать напротив меня. Я продолжала непринужденно читать книгу.

— Это что такое опять было? — устало спросил Карл.

— Ты о чем? — невозмутимо ответила я.

— Елена! Я не в настроении! Не испытывай мое терпение!

— Ты уже все знаешь. Мне нечего добавить.

— Ты ведешь себя неподобающе. Ты пока что моя жена! О тебе уже сплетни разводят! — возмущенно произнес.

— Тебя волнует только это? А то, что твой брат избивает ни в чем не повинных людей? Для тебя это норма? Об этом не сплетничают?

— С ним я сам разберусь. Сейчас — речь о тебе.

— Речь всегда обо мне! А он для тебя вечно прав! — Меня переполняло возмущение.

Карл тяжело вздохнул и поднялся.

— Идем, уже поздно.

— Останусь здесь, — твердо сказала я.

— Елена, у меня был тяжелый день. Ведете себя, как дети малые. У меня нет ни сил, ни времени с этим разбираться! — Карл действительно выглядел усталым. — Я сказал! Пока мы не выясним, кто желает тебе зла, ты будешь спать в моей комнате!

— Я прекрасно знаю, кто желает мне зла. — Пристально взглянула Карлу в глаза и уверенно направилась в его спальню.

Ольга накрывала ужин на террасе. От запаха еды закружилась голова. Села на кресло и включила телевизор. Карл отправился в душ. Я демонстративно переключала каналы, стараясь казаться непринужденной. Карл вышел из ванной в тоненьких трико, его торс был обнажен. Быстро отвела взгляд. Только бы не заметил, как я глазею на него. Натянув футболку, Карл жестом пригласил меня к столу.

— Спасибо, я не голодна, — сухо сказала, глядя в экран.

— Тогда ты просто посидишь со мной.

Карл взял меня за локоть и проводил на террасу. Уселась за стол и молча смотрела на цветущий сад. Сколько же садовников здесь трудится? За день я встречала не меньше пяти. Они содержали клумбы и лужайки в идеальном состоянии. Вот бы и у нас дома был такой сад. Я бы часами пропадала на его тропинках и лавочках. Хотя, какая разница теперь. Домой я все равно уже не вернусь.