— Три часа. — Карл был все еще зол.

— Почему ты не спишь?

— Мне надо работать. — Он явно не был настроен на общение.

Встала, сходила в ванную комнату, чтобы освежиться и причесать волосы. Нужно попытаться вывести его на разговор.

— Карл, ты очень остро воспринял эту ситуацию, как и я. Только меня она расстроила, а тебя, похоже, злит. — Села на кресло у его стола и постаралась говорить спокойно.

— Ты не понимаешь, — резко ответил он.

— Так объясни мне, — тихо просила.

— В компании меня повсюду окружают враги. Они есть и в моем офисе, и среди деловых партнеров. Я уже привык быть на чеку, бороться с ними, и скоро я распутаю этот клубок. Но здесь, в моем доме! Это недопустимо!

— Похоже, действовал не твой враг, а мой, — аккуратно возразила я.

— Здесь работают только проверенные люди.

— Кем проверенные? — спросила осторожно и тихо.

— Елена, знаю, как ты относишься к Алексу. Он здесь не причем. Я говорил с ним.

— Говорил с ним? И все? Так просто? Твой брат — нехороший человек.

— Ты ошибаешься. Да, характер у него довольно сложный, но он всегда был со мной, поддерживал в любой ситуации. Я знаю его, как самого себя.

— Значит, ты его плохо знаешь. Он делал ужасные вещи! — Я была возмущена тем, на сколько Карл слеп.

— Тебе нужно поменьше общаться с прислугой, — жестко сказал он.

— Что?! — удивленно моргала.

— Что слышала, — резко ответил муж. — Прекрати свою дружбу с прислугой.

— Ты знаешь о ситуации с Марией? — Моему возмущению не было предела. — И ты одобряешь его поведение?

— Это их личное дело, не лезь туда, куда тебя не просят, — жестко сказал Карл.

Я была ошеломлена. Как ему удалось так затуманить мой разум?! Я просто наивная дура! Он поощрял насилие над Марией в угоду своему братцу. Даже на это готов закрыть глаза!

— Вот сейчас ты — настоящий!

Нервно встала с кресла и снова легла в кровать. Больше ему не удастся меня обмануть. Боже, как я могла даже думать о том, чтобы остаться здесь? Это ужасное место, в котором живут жестокие, беспринципные и эгоистичные люди. Только бы он отпустил меня. И я побегу отсюда со всех ног на свободу, побегу на встречу той жизни, о которой всегда мечтала, на встречу Филу.

Остаток ночи провела в полудреме, заснув лишь под утро.

Когда я встала, солнце было уже высоко. Карл ушел. Привела себя в порядок и отправилась на пробежку. Макс был недоволен, он любил заниматься рано утром.

— Ты расслабилась, Елена. То отменяешь тренировки, то спишь до обеда, — ворчал он.

— Извини, Макс, я проспала, да и настроения не было.

— Да, времена сейчас не легкие. Держись. Скоро все закончится, — с пониманием сказал Макс.

— Надеюсь.

Очень хочется в это верить. Мы побегали по территории имения, поупражнялись на нашей любимой лужайке и направились в ангар пострелять. Я была рассеяна, никак не получалось сосредоточиться. Мысли летали далеко отсюда.

— Елена, будь внимательна. Это тебе не шутки, — строго сделал мне замечание Макс.

— Прости. Я стараюсь.

Опустила руки, отошла от стола и уселась на пол возле стены.

— Я так устала, Макс, — тихо сказала.

Он подошел и сел рядом. Макс не сказал ни единого слова, но я ощутила такую сильную немую поддержку, что слов и не требовалось. Я была уверена в своей правоте на сто процентов. Алекс быстро найдет виновного, чтобы отвести подозрение от себя. У него здорово развязаны руки. Закрыла глаза, обняла руками колени и положила на них голову.

— Давай закончим на сегодня, Елена. — Макс с пониманием похлопал меня по плечу.

— Почему он так слепо его защищает? — с отчаянием в голосе спросила я.

— Алекс — его младший брат, его семья. Как бы там ни было.

— В отличие от меня, — тихо сказала я. — Да, давай закончим.

Встала и уверенно зашагала к выходу. Макс теперь всегда был рядом, и побыть с собой наедине я не могла. От ангара мы пошли пешком. Летний зной уже ощущался в полную силу. Не люблю жару. Она утомляет и нервирует меня. Достигнув конюшен, решила заглянуть к Саше. Он чистил лошадь, когда я его окликнула. Услышав мой голос, он поспешил скрыться в помещении.

— Саша! — крикнула я. — Я тебя видела. Нужно поговорить!

Он вышел на улицу, и мои глаза расширились от удивления. Его лицо было фиолетово-синим, один глаз заплыл, а нос распух. Стояла, оцепенев, и не могла подобрать подходящих слов.

— Боже мой! Саша! Что это? — И тут до меня дошло! — Это Алекс тебя допрашивал?

— Все нормально, Елена Сергеевна, заживет. — Парень попытался успокоить меня.

— Ничего это не нормально! — Чувствовала, как кровь закипает в моих венах.

— Я согласен с ним. Это — моя вина. Я должен был следить за Грандом, его питанием.

— Это бред, Саша! Кто-то умышленно его отравил. Ты не мог предугадать этого! Ну, это уже слишком! — Внутри меня, словно, взорвалась бомба замедленного действия.

Быстро направилась к дому. Макс догнал меня и схватил за руку.

— Елена, не глупи. Именно такой реакции он от тебя и ждет! — твердил Макс.

— И он ее получит! — гневно воскликнула.

Одернула руку и ускорила шаг. Макс обогнал меня и преградил путь.

— Елена, не усугубляй! Будь умнее!

— Ты же прекрасно знаешь меня, не могу это так оставить. Он затронул всех моих друзей! Марию, Риту, Сашу, а Гранда вообще убил!

— Елена, одна неделя! — выпалил Макс. — Подумай об этом. — Одна… неделя…

— Знаешь, не думаю, что смогу спокойно покинуть это место. Что-то мне подсказывает, что Карл так просто не отпустит меня. Они друг друга стоят.

Сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Если бы я встретила сейчас Алекса на своем пути, я бы убила его. Макс прав. Я должна держать себя в руках. Поднялась наверх и отправилась в свою комнату. Макс остался за дверью.

Попросила Марию подать завтрак на террасу. Она быстро накрыла стол и с заботой взглянула на меня.

— Елена, с тобой все в порядке?

— Со мной — да. Ты видела Сашу?

— Нет, сегодня не видела. — Мария удивленно хлопала глазами.

— На нем живого места нет. Алекс избил его.

— Да, это в его стиле. Вот — урод! — возмутилась она.

— Садись, позавтракай со мной.

Мария уселась рядом и взяла гроздь винограда.

— Что я буду делать здесь без тебя, Елена? — грустно сказала она.