спросила Ивона.

— Не такой уж и огромный, есть храмы намного больше. В столице Артии, например.

— Но не внутри университета! И точно не со священным садом и местом для посвящения! Это ведь оно? Сложно разобрать, оно ли это, на таком расстоянии.

— Да, это озеро посвящения. Точнее, раньше было. Река здесь пересохла и озеро тоже, наверное, поэтому жрицы и покинули это место. Хотя кто знает.

— Мне кажется, или у храма нет одной стены?

— Действительно, у него нет одной стены.

— Почему его не восстановили?

— Жрицы сказали, что отдают это место университету и хотят, чтобы здесь гуляли студенты и пациенты, которые лежат в больнице.

— Но почему?

— Они сказали, что это один из способов служить Диру. По крайней мере, в наших учебниках так написано, а одна моя знакомая, которая как-то раз навещала меня, сказала, что это правда и что эти стены хотели этого.

— Стены хотели этого? — удивлённо спросил Карик, до этого описывавший своей сестре открывшуюся им панораму. — Что это вообще значит?

Ясень не услышал вопроса и продолжил, обращаясь к Ивоне:

— На самом деле вся территория университета раньше была храмовыми землями. Больницу, например, устроили в кельях жриц. Видите здания вдалеке?

Все дружно кивнули.

— Это как раз и есть больница. Там есть всё, что нужно. На первых этажах даже есть канализация, прямо как в «Наковальне». Это большая редкость, так что мы благодарны за такой подарок судьбы. Но что-то я заговорился — про университет я могу рассказывать часами. Я совсем забыл спросить, к кому вы бы хотели попасть.

— Нам нужен доктор Вамер, — написала Аран.

— Но его сейчас нет в университете, — сказал Ясень.

У Карика непроизвольно вырвался стон.

— Матушка, только он может вам помочь?

— Боюсь, что да.

— Точно?

Выражение лица Ясеня внезапно изменилось, и студент стал невероятно собран, спокоен и серьёзен.

— С чем вы хотели к нему обратиться?

Карик, не хотевший до этого делиться подробностями с незнакомцем, сам не понимая, почему, ответил:

— Мы думали, что он сможет вернуть ей способность говорить…

— Идите за мной, — строго, словно учитель, произнёс студент и пошёл в сторону храма.

Вся группа на секунду замерла, а затем, опомнившись, побежала за молодым человеком.

Ясень не ушёл далеко — он стоял внутри главного купола храма, поджидая их, и только потом пошёл дальше. Он повёл их странной тропой — узкой и неухоженной. Казалось, что по этой дорожке мало кто ходил. Деревья были так близко, что идти можно было только по два человека в ряд, и то приходилось жаться друг к другу. Когда Ивона обернулась проверить, как там Аран с братом, то увидела, что Шии вернулся к ним и с необычайным интересом осматривает парк. Как только они вышли из зарослей, лицо у мальчика снова стало абсолютно бесстрастным. По наблюдениям чтицы Шии оживал только в лесу — город заставлял его чувствовать себя несчастным.

За деревьями оказалась ещё одна стена, чем-то похожая на внешнюю, но чуть меньше: в ней тоже оказалась дверь, открывавшаяся с помощью свет-камня. За дверью оказалась небольшая комнатка.

— Все, кроме пациентки, подождите здесь, пожалуйста. А вас, Аран, я прошу пройти за мной.

— Хорошо, — написала женщина.

— Можно мне пройти с матерью? — спросил Карик, не желая расставаться с сестрой.

— Вы не её опекун, я полагаю, да и любой осмотр должен проводиться без посторонних, — строго ответил студент.

— Вы же ещё не врач!

— Почему вы так решили? — удивился Ясень. — Я окончил университет четыре года назад.

— Но… Вчерашняя вечеринка?

— Я учился вместе с ними и решил отметить то, что они закончили обязательную практику, тем более даже после досрочной сдачи экзаменов я ходил с ними на некоторые лекции.

— Подождите, — спокойно сказал Рэн, — если я не ошибаюсь, то обучение в университете восьмилетнее и поступают в него достаточно рано.

— Да, а также каждый студент должен после окончания проработать как минимум один год в университетской больнице, прежде чем ему будет позволено покидать Эфу. Я закончил программу за пять лет.

— Простите, пожалуйста, но можно поинтересоваться, сколько вам лет? — спросил Карик. — Вы выглядите моложе меня…

— Мне двадцать два года, если для вас это важная информация. Я поступил в университет в четырнадцать.

— Подождите, — нахмурился Рэн, — если вы поступили в четырнадцать, а сейчас вам двадцать два, то где же ещё один год? Вы сказали, что учились пять лет, а затем практиковали три года.

— Я поступил в начале мая, а не в ноябре, поэтому на самом деле учился четыре с половиной года.

Все в группе ошарашенно замолчали и посмотрели на немного аляповатого студента другими глазами.

— Аран, пройдёмте, чем быстрее я вас осмотрю, тем лучше.

Молодой человек, которого до этого считали только что закончившим университет студентом, взял слепую под руку и осторожно, следя, чтобы она не споткнулась и не ударилась, увёл в смотровую.

Когда Ивона с товарищами пришли в себя, то за неимением более интересного занятия начали осматривать комнату, в которой их оставили. Она оказалась почти пустой: здесь не было ни столов, ни стульев, только несколько лавок да кадка с небольшим деревцем. В комнату вело три непримечательных двери. Карик, Шии и Ивона сели на одну из лавок, а Рэн по привычке остался стоять. Им оставалось только ждать.

Глава 14. Настоящее. Знакомый незнакомец

Прошло пять минут, затем десять, потом пятнадцать, и младший брат начал волноваться. С тех пор, как он снова обрёл сестру, он испытывал беспокойство, даже если её не было рядом всего несколько минут. Ивона заметила это достаточно давно, и это её немного раздражало, но она его понимала — если бы на её глазах убили Рабдена или кого-нибудь ещё из её семьи, а потом они оказались живы, то она бы тоже ходила за ними, как привязанная.

Внезапно дверь, противоположная той, за которой скрылись Аран и Ясень, открылась, и из неё появился среднего роста, крепкий мужчина, с окладистой бородой. Он был одет в простую одежду и немного напоминал медведя. Увидев, что в комнате кто-то есть, незнакомец остановился, а затем сказал громким, но достаточно мягким голосом:

— Да пребудет с вами Свет Диру, добрые люди.

— Пусть осветит Она Ваш путь, добрый человек, — в тон ему ответили находившиеся в комнате.

— Вы не подскажете мне, здесь ли Ясень? Мы с ним договаривались встретиться.

— Он здесь. Осматривает пациентку.

— О, тогда я тут подожду, — сказал мужчина и сел на соседнюю лавку.

У Ивоны, ответившей новоприбывшему, внезапно возникло ощущение, что что-то не так, это