Но самое поганое — «волк» не позволил Рите пообщаться ни с Северьяном, ни с кем-либо из семейки Леру. И это бесило даже больше, чем все остальное. То, что блондин созвонился с Лалари в присутствии Элгрэй и попросил ее присмотреть за ребенком до возвращения его родной матери, Риту не успокоило. Она сама хотела поговорить с этой вероломной «кошкой», а лучше проредить ее рыжие кудри перед свадьбой, но никак не доверять ей заботу о Яшке. Про Жака речь вообще не заходила, словно его и не было.

Га-а-ады! Какие же эти модифицированные все-таки гады. И хвосты им не накрутить, потому что у них их нету… вот же засада!

Страдая по поводу неосуществленной мести, Эритэ продолжала сидеть за накрытым на несколько персон столом, пить апельсиновый сок, который специально для нее выдавили, и, сплетая одно за другим всевозможные заклинания, тестировать их на амагичном Акилларе. Все его родственники, как только некромантка начала экспериментировать с магией, под благовидными предлогами слиняли. Арсений Рурк за очередным жрецом поехал, так как первый попал в аварию и вместо «логова белого волка» отправился в больницу, а второй где-то потерял сумку с ритуальным кинжалом и, вернувшись ее поискать, пропал с концами. Павел вспомнил, что у него неотложные дела, Дэну резко приспичило кому-то позвонить, а отец Акиллара и две его супруги предпочли полюбоваться на будущую невестку издалека и покинули дом, не дожидаясь помолвки.

Если они таким образом хотели выразить ей свое пренебрежение — напрасно старались. Эритэ было глубоко наплевать и на бывшего вожака, явно не одобрявшего выбор сына, и на потенциальных свекровей, одна из которых была кудрявой рыжей «кошкой», чем сильно напоминала паршивку Лалари. И такое сходство лишь усиливало неприязнь некромантки к родной матери Акиллара. Так что если он все-таки женится на Рите, семейная жизнь скучной у них точно не будет. Потому что, кроме жениха, которого непонятно с чего переклинило на едва знакомой невесте, Элгрэй никому из Рурков не нравится. Они ей — тоже. Отличный задел на брак, о котором будут потом говорить, что жили они не долго… но весело!

— А это что было? — лениво потягивая вино, спросил мужчина, когда девушка прикрепила к нему новое магическое плетение. — Очередная «чихалка»?

— Нет, — грустно вздохнула Эритэ, видя, что ее труды снова прошли даром. Чары на этом конкретном «волке» действительно не работали!

— Еще одно усыпляющее заклинание? — предположил бьерн, невольно покосившись на официанта, мирно спящего в обнимку с подносом. После очередной неудачи с Рурком некромантка решила удостовериться, что ее магия вообще работает. Так что бедняга пострадал за правду… которую пыталась выяснить Элгрэй. — Нет? А что тогда? — искренне заинтересовался бьерн.

— Проклятие мужским бессилием, — отмахнулась от него девушка, а Киллар едва не пролил на себя вино.

— Ну с-с-спасибо, дорогая, — мрачно поблагодарил он, опуская бокал на стол. — Какое счастье, что на меня не действует магия.

— А зелья? — уточнила Рита, сплетая следующую «пакость», предназначенную жениху. — Яды там? Ножи зачарованные? И не зачарованные тоже, — начала перечислять она, придирчиво рассматривая будущего мужа. Тот ответил ей долгим и очень выразительным взглядом, потом усмехнулся и ласково так сказал:

— Ведьма!

— Я не…

— А проклятьями кто тут сыплет?

— А ты бы предпочел, чтобы я сыпала заклинаниями упокоения? — вздернула черную бровь девчонка.

— Я бы предпочел, чтобы ты перестала планировать мое убийство, а подумала лучше о том, как разнообразить нашу первую ночь, — подмигнул ей желтоглазый мужчина.

— Как насчет торжественного обрезания… твоих косичек? — демонстративно зевнув, спросила Эритэ, глядя на две тонкие белые косички на висках мужчины, остальные волосы которого были коротко стрижены.

— Ангел, — голос бьерна стал непривычно ласковым, и девушка невольно напряглась, ожидая гадости, — я многое могу тебе простить, это да. Но есть вещи, на которые лучше не покушаться. Например, мои косы. А то ведь можно и со связанными ручками на кровати оказаться. И с заклеенным ртом тоже, — мило улыбаясь, озвучил ей перспективы «волк».

— Это насилие над личностью, за такое тюремный срок полагается.

— За покушение на жизнь главы клана — тоже. А ты именно этим тут и занимаешься, драгоценная моя, — спокойно парировал он, небрежным жестом стряхнув с плеча давно развеянное заклинание.

— Ну… — пожала плечами Элгрэй. — Ты первый начал.

Вернувшийся Арсен, едва переступив порог, наткнулся на сидящего у стены официанта и решил дальше в столовую не проходить. Как он упомянул ранее, ему сюрпризов и от предыдущей ведьмы вполне хватило, чтобы усвоить урок и держаться от магически подкованных девиц подальше.

— Привез жреца? — спросил Акиллар, стараясь, чтобы вопрос звучал спокойно.

— Представь себе, нет, — тем же тоном ответил старший брат белого вожака. — В Гримшере новая эпидемия, видимо. Распространяется исключительно на храмовников, имеющих право проводить обряды. Странно, да?

— Ничего странного! — возразила Рита. Бросив бестолковое занятие, она подперла рукой подбородок и тоже уставилась на визитера. — Боги против помолвки, вот и…

— Не боги, а р-р-рыжие «коты»! — рыкнул жених, дав волю своему раздражению. — Точнее, один старый «кошак» с уязвленным чувством собственного достоинства.

— Вовсе он и не старый, — заметила девушка, пряча в уголках губ довольную улыбку. — А очень даже молодой, симпатичный, обходительный, ум…

— Хватит! — Бокалы жалобно зазвенели от удара мужского кулака по столу. — Если жрецы не идут к нам, мы пойдем к ним, — рявкнул Акиллар, одарив невесту злым взглядом.

— А может, не стоит… — попытался его образумить Арсений, укоризненно покосившись на Элгрэй, чьи реплики выводили вожака из себя и провоцировали на глупые поступки.

— Я сказал, что помолвка состоится сегодня, значит, так тому и быть! И неважно, что об этом думаете вы, наш отец, мамы… все! — огрызнулся бьерн, решительно поднимаясь.

— А что невеста думает, тоже неважно? — невинно хлопнув ресницами, уточнила некромантка.

Умом она понимала, что помолвка — это вовсе не свадьба и ничего сильно страшного в ней в общем-то нет. Но, зная замашки зверолюда, не понятно с какого перепуга решившего связать их судьбы брачными узами, Рита белую вязь на виске уже не считала пустяковым делом. Аня вон в бега пустилась в надежде избавиться от этой дряни. Киллар ведь выкручивает законы так, как ему удобно, а если не выкручиваются, то просто на них забивает. Похищение? Всего лишь дань традициям! Удержание под домашним арестом и преследование даже в уборной? Вовсе нет! Это забота о безопасности как невесты, так и дома от ее проделок. Теперь вот помолвка… С этим «волчарой» охнуть не успеешь, как выяснится, что брачный рисунок сменил цвет с белого на серебристый, свадьба давно сыграна, а жена глубоко беременна. Нет уж! Трупоедам на закуску такое счастье!