привлекательного мужчины или миловидной женщины; они умели говорить и иногда просили людей помочь им в борьбе с еще более чудовищным врагом. Более того, в отличие от европейских драконов, они отдавали сокровища, а не хранили их, а их кости обладали особыми лечебными свойствами, поэтому восточным драконам отводилась важная роль в азиатских медицинских трактатах.

На этой иллюстрации Утагавы Куниёси от Короля-дракона спасается героиня японской сказки принцесса Таматори. Wikimedia Commons

Дракон засухи

В Южной Азии между 1500 и 1200 гг. до н. э. появилось древнее собрание написанных на санскрите религиозных гимнов, известных под названием «Ригведа»[135]. В нем содержится древнейшее в истории человечества описание битвы с драконами. Многие из гимнов «Ригведы» восхваляют Индру — бога грома, молнии и войны, чьим самым большим достижением стало убийство дракона Вритры. Это было чудовище, которое олицетворяло засуху, оно поглотило и сковало воды всего мира и замуровало их в горах. Индра, выпив ритуальный напиток под названием сома, с помощью грома и молнии сумел сокрушить «перворожденного из змеев» и высвободил реки на благо человечества.

Из описания в «Ригведе» трудно определить, в каком облике предстал Вритра, но в гимне его называют «безруким», что наводит на мысль, что враг Индры имел форму гигантского змея. За тысячелетие до героев греко-римской мифологии ведическое божество оказалось первым в мире истребителем драконов.

Позвольте мне воспеть героические деяния Индры, первого бога, умевшего сражаться молнией и громом. Он убил дракона, освободив для нас воду; он рассек недра гор, чтобы выпустить потоки наружу.

Он убил дракона, лежавшего на горе; Тваштар[136] смастерил для него оружие из грохочущей молнии. С громким шумом, напоминающим мычание коров, освобожденные потоки воды хлынули вниз к океану.

Разъярившись, как бык, он налил себе сому и выпил экстракт из трех кубков во время трехдневной церемонии. Индра Великодушный схватил оружие — гром и молнию, чтобы поразить своего противника; он убил перворожденного из драконов.

Индра, когда ты убил перворожденного из драконов и победил своим колдовством колдовство магов и волшебников, в тот самый момент ты породил солнце, небо и утреннюю зарю. С тех пор не существует на земле противника, который мог бы тебя победить.

В индийской мифологии был еще один легендарный змей — Калия. Это многоголовое чудовище укротил Кришна. Metropolitan Museum of Art (Нью-Йорк)

Своим главным оружием, громовой молнией, Индра убил Вритру — своего величайшего врага, у которого не было плеч. Подобно стволу дерева, чьи ветви были обрублены топором, дракон лежит, распластавшись на земле.

Ибо, одурманенный пьянством, подобно тому, кто никогда не был солдатом, Вритра бросил вызов великому герою, который побеждал самых могущественных и испил сому до дна. Не в силах сдержать натиск его оружия, он осознал, что Индра — это противник, который может ему противостоять, и был он разбит вдребезги, а его нос был сломан.

Дракон, не имевший ни ног, ни рук, сражался с Индрой, который своей громовой молнией рассек ему затылок. Словно бычок, который мнил себя равным быку, переполненному семенем, Вритра распластался на земле, изрубленный на куски.

В то время как он валялся на земле, подобно сломанному тростнику, полноводные потоки потекли для человека. Теперь тело Вритры лежало перед водами, скованными когда-то силой дракона.

Жизненная сила матери Вритры[137] иссякла, когда Индра метнул в нее свое смертоносное оружие. Мать была сверху, а сын был внизу; Дану лежала, словно корова со своим теленком. Тело было спрятано посреди каналов, в которых вода никогда не останавливалась и не отдыхала. Воды текут над тайным местом, где спрятано тело Вритры; тот противник, которого победил Индра, погрузился в вечную тьму.

Воды, у которых злой демон Даса служил мужем, а дракон — охранителем, были заключены в тюрьму, как украденные коровы, лишенные свободы кланом Панис. Убив Вритру, Индра открыл ранее закрытый выход для воды.

Индра, ты стал волосом с конского хвоста, когда Вритра нанес тебе удар в уголок рта. Ты, единый и храбрый Бог, ты побеждал коров; ты вкушал сому; ты выпустил на волю семь потоков, чтобы они свободно потекли.

Бесполезны были молнии и гром, туман и град, которые он [Вритра] рассеял вокруг, пока дракон и Индра сражались. Индра Великодушный остался победителем на все грядущие времена.

Какого мстителя в драконе ты увидел, Индра, если после его убийства страх проник в твое сердце? Затем ты пересек девяносто девять потоков, подобно испуганному орлу, пересекающему воздушную и земную сферы.

Индра, держащий громовую молнию в руке, является царем всего, что движется, и всего, что покоится, покорных и мятежных. Он правит народом, как король, охватывая мир, как обод объединяет спицы.

Черный ветер с моря

В мусульманских государствах Ближнего Востока в Средние века арабские ученые составляли обширные энциклопедии, выдававшие их неослабевающий интерес к драконам и другим мифическим чудовищам. Один из наиболее ранних сборников известен под поэтическим названием «Золотые копи и россыпи самоцветов»[138]. Его автор аль-Масуди (ок. 896–956) был неутомимым путешественником. Он исследовал Персию, Аравию, Сирию и Египет. Аль-Масуди отважился добраться до долины Инда на востоке и до побережья Восточной Африки на юге. Он странствовал по Средиземному морю, Индийскому океану и посетил многие земли, лежащие между ними.

Подобно древнегреческому историку Геродоту, аль-Масуди собирал информацию о чужеземных народах и местах. Во время своих путешествий он написал один из самых ранних рассказов на арабском языке о природе драконов. Как и другие средневековые авторы, он поселил этих существ далеко от своей родины (в данном случае — в Атлантическом океане), изложил множество теорий об их происхождении, характере и повадках и в конечном счете пришел к выводу, что лишь одному богу известна тайна их истинной природы.

Tinníns (драконы) совершенно не встречаются в Абиссинском море и его многочисленных устьях и заливах. Чаще всего их можно увидеть в Атлантике. Высказывались разные мнения относительно природы дракона: кто-то считает, что это черный ветер на дне моря, который поднимается в воздух, то есть в атмосферу, достигая облаков, подобно урагану, закручивая водоворот из пыли, исходящей от дракона и уничтожающей растения. Чем выше дракон поднимается в воздух, тем больше вытягивается в длину.

Некоторые люди верят, что дракон — это черная змея, поднимающаяся в воздух, при этом появляются черные облака и наступает темнота, за которой следует ужасный ветер.

Морской змей на иллюстрации к собранию