‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Со стороны Рэйва послышалось странное мычание и возня, но я уже не могла отвести взгляд от фигуры, словно та завораживала, заставляя глядеть только на неё.

Ториус продолжал что-то говорить на своём языке, и его голос, становясь громче, сливался в единый гул, отдалённо напоминающий шум моря. Вопреки моему желанию слух впитывал эти звуки, словно губка, что странным образом заставляло мысли улетучиваться из головы со скоростью ветра, оставляя после себя лишь пустоту.

Внезапно женская фигура двинулась в мою сторону, и в тот же миг тончайшие водные нити под прозрачной оболочкой ускорили свой бег. От неё исходила настолько мощная энергия, что, казалось, я вижу энергетические потоки даже невооружённым глазом, хотя, может, так оно и было. Подойдя к алтарю, гостья коснулась обоих браслетов, и те замерцали, словно напитываясь её силой.

В это время со стороны входа послышались голоса, к которым прибавились странный грохот, вой, рычание, но леди настолько завладела моим вниманием, что всё остальное было несущественным, больше напоминающим сон, нежели реальность.

- Подойди ко мне, дитя, - ласковый женский голос коснулся моего сознания.

Стоило сделать шаг в её сторону, как грохот усилился, но та лишь шевельнула пальцем, и все посторонние звуки сразу же стихли, как будто от всего остального мира нас отгородила непроницаемая стена.

- Не бойся, никто вас не потревожит в такой прекрасный момент! - видя мою нерешительность, промолвила она, протягивая руку. - Я не причиню тебе вреда. Ты веришь мне?

- Да, верю, - ответила я, улыбнувшись, действительно ощущая, что она не желает мне зла.

- Чего «да», что происходит, она тебя о чём-то спросила? - внезапно заволновался водник, прервав свою речь. - Только не говори, что вы сейчас мысленно беседуете!

Похоже, Фрей не слышал задаваемых мне вопросов, а просвещать его по этому поводу я не собиралась, но краем сознания отметила, что мой разговор с этой леди, видимо, совершенно не входил в его планы.

Пока здравый смысл, осознавая сей факт, пытался пробиться сквозь пелену, странным образом затуманившую мой рассудок, водник, озираясь по сторонам, первым успел приблизиться к гостье, в спешке протянув ей свою руку. Немного помедлив, та всё же приняла её, неспешно надев один из браслетов. Коснувшись кожи, металл тотчас полыхнул голубоватым сиянием, осветив напряжённое лицо мужчины, и спустя секунду над ладонью Ториуса возникла руна, показавшаяся мне знакомой. Когда же леди потянулась к моей руке, чтоб надеть второй браслет, тот внезапно вспыхнул алым пламенем и тотчас осыпался золотистым песком на каменный пол.

Правую ладонь опалило жаром, что тут же привело меня в чувство.

- Не понял, ты что, уже замужем? - воскликнул Фрей, указывая на мою ладонь.

- Я уже замужем? - повторила следом за ним, пытаясь осознать услышанное.

Опустив взгляд на свою ладонь, я увидела мерцающую красными всполохами руну, которая впервые проявилась ещё в тот момент, когда мы с Вэйном были у древних развалин.

Тряхнув головой, сбрасывая оцепенение, я отступила, осматриваясь по сторонам. Вокруг алтаря переливался защитный купол, по ту сторону которого я увидела Рэйва, лорда Элворда, а так же Рика, отца и… Вэйна, пытавшихся совместными усилиями пробить воздвигнутый барьер, но, даже объединившись, у них ничего не выходило.

- На твоей ладони уже есть брачная руна, - задумчивый голос леди заставил меня вздрогнуть, - доказывающая то, что твоё сердце сделало свой выбор незадолго до этого, хотя брак ещё не был подтверждён единением, что, впрочем, не так важно. Судя по тому, что я вижу точно такую же руну на руке молодого дракона, твой избранник здесь, вот только он по ту сторону барьера, а не по эту. Странно! Может, ты хочешь выйти замуж сразу за двух мужчин?

- Нет, не хочу, - замотала я в ужасе головой.

- Не понимаю, зачем тогда соглашалась на этот обряд? - удивилась леди.

- Я не… - начала говорить, но меня наглым образом перебили.

Упав на колени перед леди, Фрей что-то взволнованно заговорил на своём языке, протягивая в мольбе руки. Его искажённое лицо покрывали бисеринки пота, и я видела, что воднику стоило огромного труда сдерживать рвущуюся ярость, которую он усиленно пытался скрыть.

- Я вернулась в этот мир не для того, чтобы карать неугодных тебе, мальчик мой, - женский голос звенел от напряжения. - Похоже, ты забыл, кто перед тобой.

- Я ничего не забыл, - вскочив, прорычал водник, - в том числе и то, что это благодаря моим стараниям ты, Древнейшая, пробудилась от многовекового сна. Теперь я требую вернуть долг – убери эту руну с её руки, чтоб я мог осуществить свой план.

- Я не могу этого сделать, - покачала головой леди, и переплетение водных нитей, из которых она состояла, завибрировало, сменив цвет с небесно-голубого, на тёмно-синий, - её сердце сделало свой выбор, вряд ли оно примет тебя: воспоминания и чувства нельзя просто так убрать, заменив другими. Священный обряд соединил их судьбы, значит, так предначертано судьбой.

- Плевать я хотел на судьбу, я сам её творец, тем более в моих силах убрать ненужные воспоминания с помощью одного чудесного артефакта, а вместе с ними уйдут и чувства, - засмеялся водник, и от этого смеха мурашки побежали по спине, - правда, я могу перестараться и стереть все воспоминания, но, признаюсь, для меня это будет несущественная потеря.

Водник вскинул руку с зажатым в ладони чёрным камнем в золотой оправе.

- Приступим! - зловеще усмехнулся он, окинув меня презрительным взглядом.

Воздух вокруг, казалось, начал сгущаться, отчего дыхание сбилось, и по спине скатились капельки пота. Страх ледяными пальцами сжимал горло, не давая произнести ни звука, поэтому я молча взирала на чёрный камень в руке Фрея, чувствуя навалившуюся безысходность. Опустившись на пол, я закрыла лицо руками, не желая видеть того, что будет происходить дальше.

«О, Высшая, мать всех драконов, неужели это конец?» - мысли вихрем пронеслись в голове, лишая оставшихся сил. - «Мне столько пришлось пережить, чтобы обрести то, что у меня сейчас есть! И ради чего? Чтобы по воле самовлюблённого эгоистичного идиота, помешанного на власти, лишиться всего в одночасье?».