Фрей уже ждал у открытого портала, поэтому, взяв себя в руки, я поднялась и, увязая в мокром песке, направилась к нему.

- Тик-так, тик-так, - произнёс тот, довольно улыбаясь, словно кот, объевшийся сметаной, - время не ждёт, а мне бы не хотелось, чтоб твоё настроение чем-то омрачилось перед первой брачной ночью.

Молча кивнув, шагнула к порталу и, воспользовавшись тем, что нахожусь спиной к воднику, коснулась браслета призыва: пусть эльф знает, что мы уже за пределами города. Миг спустя я стояла в огромном гроте, темноту которого прорезал свет от магического шара, выпущенного водником, появившемся из портала следом за мною.

- Что ты сейчас сделала? - прорычал он, развернув меня к себе.

- Шагнула в портал, - устало ответила я, глядя в мерцающие глаза Ториуса. - Или не надо было?

- Не стоит со мною играть, сладкая - прошипел Фрей, приблизив своё лицо к моему, - я могу расстроиться, а когда я расстроен, мне хочется причинить кому-то боль.

Произнося это, парень протянул руку к моему плечу и, едва касаясь, провел по нему, оставляя кровавые борозды от острых, как бритва, когтей. Жгучая боль прошлась по руке, а горячая кровь окрасила разорванную сорочку, но я даже не поморщилась, моля богов, чтоб водник не стал искать артефакт.

- Помни об этом, когда в следующий раз надумаешь обмануть меня, - мурлыкнул он мне прямо в ухо.

Отступив, Фрей сел на камень, кинув ухмыляющийся взгляд куда-то поверх моего плеча, словно указывая на что-то. Обернувшись в ту сторону, я увидела Рэйва, прикованного цепями к огромному камню, расположенному посередине грота. Вода доходила брату до подбородка, а особо сильные волны накрывали уже с головой. Метнувшись в его сторону, я собиралась прыгнуть в воду, но она вдруг забурлила, и из пучины поднялся кракен, перекрывая мне путь.

Рэйв закашлялся, приходя в себя, дёрнулся, загремев цепями, но с места так и не сдвинулся. Наши взгляды встретились, и брат забился сильнее, пытаясь высвободиться, но попытки ни к чему не привели.

- Прошу тебя, освободи Рэйва, - взмолилась я, повернувшись к воднику, понимая, что если рискну сама попытаться это сделать, например, применив заклинание, как в прошлый раз, чтобы уничтожить кракена, то могу устроить обвал, похоронив всех заживо под грудой камней.

Дракоша отчаянно рвалась наружу, напоминая о себе, но выпустить её я тоже не могла, поскольку для неё здесь было слишком мало места, так что и этот вариант отпадал.

- Конечно, милая, всё, что захочешь, - издевательским тоном произнёс Фрей, одним взмахом руки освобождая Рэйва от цепей, отчего брат, не удержавшись, камнем упал в воду. Кракен тут же рванул в его сторону, но новый взмах руки водника остановил монстра прежде, чем тот совершил непоправимое. Огромное щупальце вместо того, чтобы утащить брата под воду, с осторожностью обвило его тело и, перенеся на берег, опустило рядом со мной.

Назад

123

Вперед

Тяжело дыша, Рэйв попытался подняться, но тело не слушалось. Сделав шаг в его сторону, я опустилась на колени, порывисто обняв его.

- Обопрись на моё плечо, - прошептала я, пытаясь приподнять брата, но и это не помогло.

- Бесполезно, - усмехнулся Ториус, наблюдая за нашими попытками, - действие яда на дракона, не вставшего на крыло, более продолжительно, из-за этого он не сможет нормально двигаться ещё как минимум несколько часов. Этого времени должно хватить, чтоб Рэйв засвидетельствовал наш брак, но в то же время избавит меня от своих глупых попыток этому помешать.

- Какой же ты мерзавец, - прохрипел Рэйв, - жаль, пока не могу оторвать тебе голову собственноручно, но за меня это сделают братья и отец.

- Полегче на поворотах, щенок, - прорычал водник, - а то не посмотрю, что ты мне ещё нужен. Советую держать свои эмоции под контролем, иначе долго не протянешь. Сомневаюсь, что твоя сестричка этому обрадуется.

Оскалив зубы, которые вмиг стали мелкими и заострёнными, как у хищной рыбы, водник встал с камня и, подойдя к нам, резко дёрнул брата за шиворот, поднимая его как котёнка. Лёгкий взмах свободной руки, и вновь перед нами замерцало марево портала.

- Добро пожаловать домой, детка, - промолвил он, подтолкнув меня в спину, заставляя тем самым идти вперёд, неспешно ступая следом.

В этот раз активировать артефакт я не решилась, опасаясь не столько за себя, сколько за брата: если второй раз водник почувствует себя обманутым, одними царапинами мы вряд ли отделаемся.

По ту сторону портала оказалась довольно просторная комната с минимальным набором мебели и большими окнами, вид из которых указывал на то, что мы находимся где-то в горах. Выбор места был весьма странным для того, кто изначально рождён жить на дне морском, но расспрашивать Фрея об этом не видела смысла.

- Это гостиная, - швырнув Рэйва на ковёр, решил уточнить водник, - пустовато, конечно, но в этот отдалённый район непросто перекидывать мебель через порталы, зато сюрпризы в виде незваных гостей исключены.

Торопливо подойдя к брату, я помогла ему перебраться с пола в кресло и, ласково коснувшись его щеки, приободряя, повернулась к Фрею.

- Удобства, надеюсь, здесь хотя бы есть? - поинтересовалась я, желая на время уединиться, чтоб проверить внезапно озарившую меня мысль. - Или кустики – наше всё?

- Обижаешь, детка, - фыркнул Ториус, расслабившись, уверенный в том, что в этом месте его никто уже не найдёт, - лишнего, конечно, здесь ничего нет, но всё необходимое в наличии имеется.

- Очень бы хотелось в этом убедиться лично, - переминаясь с ноги на ногу, давая понять, что имелось в виду, промолвила я.

- Без проблем, пойдём, провожу, - оскалился тот.

- Мне бы вполне хватило устного объяснения, - приняв смущённый вид, застыла в ожидании.

- Как скажешь, но не забывай, я узнаю, если ты попытаешься, подать какой-нибудь знак своим близким, - подойдя, водник сжал моё плечо, где остались отметины от его когтей, и тонкие струйки крови из глубоких царапин вновь засочились по руке.

- Не забуду, поверь, - выдержав его взгляд, спокойно ответила я, всё ещё находя в себе силы не обращать внимания на боль, - но если ты будешь слишком часто мне об этом напоминать подобным образом, боюсь, я не дотяну до осуществления твоих грандиозных планов.

- Постараюсь себя сдерживать, - ответил тот, отпуская плечо, - а то и правда загнёшься раньше времени.

Отвернувшись, Фрей направился к дубовому столу и, плеснув себе в бокал рубиновой жидкости, всё же соизволил мне рассказать, куда нужно идти.

Оставив его и Рэйва в гостиной, я кинулась в указанном направлении, желая поскорее вернуться обратно, чтобы не давать воднику повода причинить брату вред. Отсчитывая повороты и ступени, я искренне надеялась, что пришедшая в голову мысль даст шанс на спасение, но проверять не решалась до тех пор, пока не окажусь в маленьком помещении, где никто не смог бы подсмотреть из-за угла. Наконец, отыскав нужную дверь, за которой, по словам Фрея, находилась гостевая спальня, я распахнула её, прямым ходом направляясь в ванную комнату и, укрывшись в замкнутом пространстве, дрожащими руками перекинула на грудь косу.