* * *

Итак, Дом Аллаха был готов. Работу принимал 25-летний шариф Зейд – сын Мухсина. Он победил всех соперников и воцарился в Мекке по праву сильного. Юноша вырос среди бедуинов на юге Хиджаза. Его воспитали мужественным, жестоким и самоуверенным. Зейд был первым тарифом, который использовал огнестрельное оружие. Оно появилось в Аравии в XVII веке и помогло сыну Мухсина покорить враждующие племена и кланы в Мекке и ее окрестностях. Но все городские конфликты последних десятилетий казались мизерными по сравнению с надвигающейся катастрофой…

Расправившись с Ахмадом ибн Талибом, Кунсова-паша отправился в Йемен. Но йеменцы взбунтовались и изгнали наместника. Паша поспешно отплыл в Египет, приказав своему потрепанному войску следовать за ним по суше. Зейд получил письмо от командиров этого войска, Махмуда и Али-бея. Они просили разрешения остановиться в Мекке по пути в Египет.

Шариф вынес вопрос на общегородское собрание. Мекканцы решили, что османам нельзя доверять. Они могут казаться вежливыми и дружелюбными – а затем удавят Зейда или просто захватят город. Побежденной и обиженной армии следовало остерегаться. Шариф отказал Махмуду и Али-бею. Для пущей убедительности он велел засыпать все колодцы на расстоянии 300 км от Мекки.

Командиры восприняли отказ как объявление войны. Они решили взять священный город силой. На помощь Зейду поспешил амир Джидды. На рассвете 18 марта 1631 года силы шарифа встретились с войском Махмуда и Али-бея в долине Аль-Абар недалеко от Мекки. Последовала одна из самых кровавых битв в истории Хиджаза. Более 500 солдат Зейда погибли. Амир Джидды тоже пал на поле боя. Мало кто из мекканцев остался в живых. Даже несколько зрителей, издалека наблюдавших за сражением, были убиты. Шариф бежал в Медину. Мекка оказалась во власти Махмуда и Али-бея.

Началась резня. Захватчики утопили священный город в крови. Кошмар продолжался неделю. Покончив с Меккой, Махмуд и Али-бей двинулись в Джидду. Как только они ушли, на Город Аллаха обрушились бедуины. Мекканцы были в отчаянии. Им казалось, что наступил конец света.

Тем временем Зейд лихорадочно думал, как спасти Мекку. Мольбы о помощи летели из Медины в Каир и Стамбул. Султан перебросил в Хиджаз внушительную армию. Через несколько недель она стояла под стенами Медины. Шариф приободрился. Он облачился в хилу и отправился карать преступников.

Узнав об этом, Махмуд и Али-бей запаниковали. Их войско бросилась врассыпную. Османы гнали злоумышленников до самого Неджда и добивали на ходу. Командиры укрылись в форте посреди пустыни и пообещали сдаться, если им сохранят жизнь. Зейд созвал военный совет в Аль-Харам. Он предложил пощадить негодяев – особенно Али-бея. Выяснилось, что во время разграбления города Али-бей заботился о женщинах из клана тарифа. Но мекканцы требовали наказать обоих командиров. После жаркой дискуссии было решено, что Али-бея помилуют, если он доставит Махмуда в Мекку. Али-бей выполнил это условие, и его отпустили.

Смерть Махмуда была долгой и мучительной. Преступника избивали, пытали, унижали и, в итоге, распяли на городских воротах. После этого ему разрезали кожу на руках и ногах, вставили туда куски ткани, пропитанные маслом, и подожгли. На следующий день измученного Махмуда сняли с ворот, отвезли на кладбище и похоронили заживо. По свидетельствам очевидцев, из могилы еще двое суток раздавались угрозы и проклятия. Потом все стихло.

Но мекканцы никак не могли успокоиться. Тогда религиозный суд рассмотрел дела против горожан, которые сотрудничали с мятежными командирами, и против родственников тарифа, которые пытались узурпировать власть. В конце каждого слушания богословов спрашивали о вердикте, и они неизменно отвечали: «Оставим это на Суд Аллаха». Встречу обвиняемых с Аллахом организовали немедленно. Их головы выставили на всеобщее обозрение.

Наконец Мекка насытилась и успокоилась. Однако после нескольких лет относительного благополучия Мурад IV попросил Зейда оказать ему особую услугу. По словам султана, шииты вели себя вызывающе. Ранее они мешали восстановлению Каабы, а теперь и вовсе претендовали на 1/3 всех городских доходов. Персидские шииты ненавидели Османскую империю и чинили ей всяческие препятствия. Исходя из этого, не мог бы шариф изгнать еретиков-шиитов из священного города и запретить им совершать хадж?

Просьба Мурада не вызвала у Зейда восторга. Местные шииты были искусными ремесленниками. Шиитские паломники привозили в город деньги и товары. Никто в Мекке не желал разрывать с ними отношения. Но шариф не мог открыто противостоять султану. Тогда он прибегнул к классической тактике: «Подчиняюсь, но не повинуюсь». Как только османский губернатор Мекки приказал шиитам покинуть город, Зейд тихо разрешил им остаться.

Османский губернатор Мекки и османский инспектор святых мест были новыми чиновниками, назначенными из Стамбула. Шариф усмотрел в этом явную попытку усилить контроль над Меккой. Но Зейд был полон решимости сохранить власть. Он начал тайную кампанию против султанских чиновников в Хиджазе. По приказу шарифа были убиты османский инспектор Джидды и османский кади Медины. Обстоятельства их гибели напоминают детектив.

Так, инспектор Мустафа-бей средь бела дня возвращался в Джидду из Эт-Таифа. Его путь пролегал через узкое ущелье.

Солдат, сопровождавший чиновника, куда-то пропал. Но внезапно с горы спустился бедуин. Он зарезал Мустафу-бея отравленным кинжалом. Инспектор скончался в течение пары часов.

Кади Медины попал в засаду, когда ехал на утренний намаз, Бедуин, возникший из темноты, нанес судье несколько глубоких колотых ран и скрылся. Испуганная лошадь принесла умирающего в Мечеть Пророка, Кади испустил дух около минбара (молитвенной ниши) – там же, где в ноябре 644 года истекал кровью второй халиф Умар.

Вероятно, Зейд вынашивал план расправы и над инспектором святых мест. Но все изменила еще одна смерть – причем не в Хиджазе, а в Стамбуле. Зимой 1640 года Мурад IV назначил инспектором эфиопа по имени Башир Ага. Зейд терпеть не мог чернокожих. Поэтому, когда Башир Ага высадился в западноаравийском порту Янбу, тариф не захотел с ним встречаться. Он отправил туда своего помощника, который должен был разузнать, сколько у инспектора солдат и чем они вооружены. Помощник привез потрясающую новость: Башир Ага только что получил секретное письмо из Стамбула, в котором говорилось о смерти Мурада,

Шариф воспрял духом. Он перехватил Башира Агу недалеко от Мекки и завез инспектора в пустыню. Тот почуял недоброе и задрожал от ужаса. Зейд выхватил саблю и, размахивая ей над головой чиновника, прокричал: «Твой султан успокоился, и ты успокойся!» Башир Ага понял, что тарифу известно о кончине Мурада. При первой же возможности он покинул Хиджаз.