– …поможешь с ними? – он вопросительно посмотрел на меня. – Очень нужны, Вить. Не за просто так, разумеется.

– Помогу. Но много не обещаю, учти.

– Да я и десятку твоих стальных долбоебиков буду рад.

– Десятку?! – возмутился я. – С ума сошел, Палыч? Ты видел, сколько со мной их приехало? А это почти вся моя боевая часть големов. Если из них выделю десять, то останусь с голым задом. И вообще, уважительнее к ним относись, они не как местные големы. Могу сказать, что имеют что-то вроде сознания.

– Так еще сделаешь себе.

– Из чего?

– Железа будет столько, сколько скажешь, – пообещал он и тут же добавил, видимо, укорив себя за вырвавшиеся ранее слова: – Наскребу кое-что ради такого дела.

– С доставкой к моему замку.

– Э-эм… с доставкой, ладно уж, – вздохнул он. – Но десять големов дашь сейчас.

– Сейчас пять, и еще пять – когда притащите материал, – отрезал я.

Как-то незаметно беседа превратилась в торг, который продолжился за столом, куда меня усадил хозяин дома. Договорились, что я создам десять големов с добавлением в магическую смесь крови местных бойцов. Трое созданий будут големопсами с шипами на теле, трое самураями, как обладающие отличной защитой и стойкостью, остальные будут чапиидами. Двух самураев-мечников и двух чапиидов и големопса передам поселку перед своим уходом из него. Потом у себя дома сделаю десять заказанных моделей с использованием крови землян, которых пришлет Сан Палыч, по мере изготовления ими станут замещаться из этой пятерки, что оставлю в скором времени здесь. Все эти танцы с бубенцами из-за того, что Палыч, как и я сам ранее, заметил отличия между «моими» големами и големами землян-доноров.

Закончив торговаться, я сообщил о далеком городке, где на рельсах дожидается настоящее сокровище в наших условиях. От собеседника мне нужна была помощь водителями и мастерами для перегона техники с полезным хабаром в свой феод. Услышав про БМП, Палыч забил копытом и… начался новый торг. С какой-то стороны это было дележкой шкуры неубитого медведя, но нам не оставалось ничего другого, как заранее все решить, чтобы позже не дошло до смертельной обиды.

Наконец, я вырвался от главы поселка и пошел на поиски Романа. По дороге ловил на себе любопытные взгляды окружающих, кое с кем из них здоровался. Главного лекаря поселения нашел в госпитале, где он только-только закончил сеанс врачевания нескольких тяжелых пациентов, пострадавших от когтей хищников и на тяжелых работах. О появлении моего отряда он узнал только от меня, до этого слышал лишь то, что я должен появиться в ближайшее время.

– Витя! Ты? – обрадовался он.

– Здорово, чертяка! – я крепко пожал ему руку. – Как живешь? Смотрю, без работы не сидишь.

– И не говори, – покачал он головой. – Даже когда сталкеры в город не ходят, то все равно найдется остолоп, который или пальцы отрубит при заготовке дров, или сунется в нору к котятам местных хищников и те ему руки до костей исцарапают и искусают, или отравятся какой-нибудь гадостью, польстившись на ее красивый вид. Амулетов, бывает, на все не хватает, представляешь?

– Представляю, – кивнул я. – К слову, я к тебе по делу. Помнишь, делали с тобой лечебные амулеты на нашей крови?

– Ага. Они до сих пор работают. Неплохие получились, хотя и уступают тем, что привезли наши от туземцев.

– Ты просто не видел плохих, – сказал я ему. – Покупали ведь лишь качественный товар, за который не жаль серебро с золотом отдавать.

– А ты хочешь их для себя или на продажу?

– Для себя, разумеется. Это, скажем так, пока что эксперимент. Мне тут попали в руки кое-какие вещи с особыми свойствами…

Я подробно рассказал целителю про эльфийские жемчужины, про идею сделать из них целительские амулеты. И она, идея, так увлекла парня, что он загорелся немедленно ее проверить.

– Но-но, – погрозил я ему пальцем, – ты сначала приди в себя, а то выглядишь несвежим зомби, Рома. Давай завтра, ага?

– Ну, хорошо, – нехотя согласился он. – Ты где остановился?

– У Палыча.

– Переезжай ко мне, я через три дома от него живу. Ты один?

– С Аней.

– И все, больше ни с кем? Тогда точно переезжай, у меня места полно свободного, а Аньке будет о чем поговорить с моей женой.

– Я только «за», а то, чую, Палыч мне покоя не даст, – решил я принять предложение старого приятеля, представив, что вечером начнется новый виток торговли с главой поселка. Этот ушлый тип своего не упустит нигде и никогда. Через час после этого разговора меня нашел Шацкий, который сообщил, что все дружинники расквартированы, животные обихожены, големы устроены.

На следующий день я с Ромкой приступил к эксперименту. Его кровь и моя смешались в равных пропорциях. По четыреста грамм каждый из нас выделил. На этом работа приятеля закончилась, а вот моя только началась. В качестве основы для амулета я использовал шестисантиметровый обрезок четырехгранного алюминиевого провода, который используется в толстенных кабелях в свинцовой оплетке. В его середине я просверлил отверстие по диаметру жемчужины, после чего вставил туда драгоценность. По углам тонким сверлом сделал еще четыре сквозных отверстия, чтобы в будущем при удачном завершении опыта амулет можно было использовать для ношения разными способами: в виде браслета на руке или ноге, как медальон или брошь, возможно, даже намертво пришить к одежде.

И вот заготовку для волшебной вещи я опустил в графин с кровавой смесью, при этом думая только о том, чтобы в итоге получить целительский амулет высшего класса.

Кровь в графине пошла пузырьками, будто я бросил в жидкость шипучую таблетку. Пузырьков становилось все больше, и вот они превратились в пену, которая поднялась до самого края сосуда. Там она на несколько секунд застыла в виде густой шапки. Если бы не ее цвет, то можно было подумать, что в графин налили свежего пива. Через пять-шесть секунд пенная шапка стремительно стала опускаться, при этом пена оставалась на стенках, превращаясь в красно-коричневые грязные разводы. Эта реакция продлилась чуть более десяти секунд, и в итоге в графине не осталось ни капли жидкости, только мгновенно высохшая пена и амулет.

– Получилось? – поинтересовался у меня Роман, не сводя взгляда с сосуда.

– Вроде бы да, – кивнул я, и сморщился от стрельнувшей в висках боли. – Теперь нужно проверить.

Я взял графин и перевернул его над столом, где было постелено маленькое полотенце, на которое выпал амулет, мелодично звякнув несколько раз о стеклянные стенки. Отложив в сторону сосуд, я коснулся пальцем амулета, а потом взял в ладонь. И почти в то же мгновение я почувствовал, как от нее по всему телу стала расходиться волна свежести, принесшая удовольствие, заряд бодрости, смывший болезненные ощущения. Через минуту я чувствовал себя так, словно одновременно провел комплекс разминки, гимнастики и побывал в руках опытного массажиста. Меня привел в себя громкий окрик целителя: