Тем временем фильм продолжался. Человеческий род осваивал планету. Люди путешествовали, расселялись, воевали друг с другом, смертельно болели, терпели неудачи и поражения, погибали – но век за веком человечество крепло. Появлялись селения, города, фабрики и заводы. На планете не было смены времен года – всегда лишь теплая весна и мягкое лето.

Камера сменила точку съемки и откатилась далеко в космос. Дотоле спокойно вращавшаяся планета внезапно, не прекращая вращения, молниеносно перевернулась.

– Эффект Джанибекова[44], – бесстрастно прокомментировала Лиза.

Волна высотой в полтора километра восстала и смертельным лезвием понеслась в направлении нового экватора, сметая всё на пути. В приполярных областях атмосферу сорвало, и космический холод моментально заморозил земную кору, убивая всё живое. Когда вода потопа схлынула, оставив за собой новые моря и озера, до неузнаваемости изменив рельеф, планета оказалась покрыта толстым слоем грязи из осадочных пород и ледниками. Разрозненные группки людей, случайно выживших на возвышенностях, оказались на грани вымирания. И вновь появились корабли, а их пилоты несколько столетий ликвидировали последствия катастрофы.

Менялись ракурсы съемки. Каждый раз камеры фиксировали события, не отраженные в официальной человеческой истории, и почти все – трагические. Бесчисленное количество раз грандиозные катаклизмы ставили под сомнение возможность выживания человеческого рода – но всегда кто-то приходил ему на помощь. И всякий раз после восстановления популяции исторические архивы тщательно корректировались, чтобы вымарать возможные нестыковки, чтобы исключить для потомков саму возможность думать, что история их предков не обошлась без стороннего вмешательства.

Джон и Йоко, словно завороженные, безотрывно смотрели внутрь светящегося куба. В этот момент Лиза остановила демонстрацию.

– Документальная съемка, обязательная к демонстрации кандидатам в ходе Посвящения, показана полностью. То, что вы увидите дальше, представляет собой не реальные события, а компьютерную симуляцию. Готовы? Тогда смотрим.

Точка съемки поднялась с поверхности планеты на уровень околопланетной орбиты. Внезапно орбиту планеты стали пересекать небольшие тела, похожие на астероиды – но очень рыхлой структуры. Камера стала приближаться к одному из них. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он состоит из замороженной космическим холодом однородной пылеобразной массы. Тело, захваченное гравитационным полем планеты, устремилось к ее поверхности. В плотных слоях атмосферы тело моментально оттаяло и превратилось в жидкую грязь, обрушивающуюся на поверхность планеты тяжелым смертоносным дождем.

Камера снова отъехала на орбиту. Грязевых тел оказались многие миллионы. Они влетали в гравитационное поле планеты, захватывались им и выпадали на поверхность нескончаемым дождем, состоящим из жидкой густой грязи. Вскоре вся поверхность планеты исчезла под слоем грязи.

Мановением руки Лиза остановила фильм.

– От поверхности грязевого слоя до поверхности планеты не менее полутора километров грязевых отложений. Срок высыхания грязи как минимум несколько миллионов лет. На поверхности грязевого слоя не сможет удержаться ничто. Крупные живые объекты неизбежно утонут и опустятся на дно. Так работает «эффект трясины»[45]. Высшие формы жизни на планете принципиально невозможны. Вдобавок, не поздоровится никому, потому что все существовавшие пищевые цепи будут разрушены. Высадка спасателей на планете невозможна – их оборудование и они сами утонут в трясине. Ситуация не поддается коррекции. Планета необитаема.

Лиза сделала небольшую паузу.

– Однако можно не допустить фатального развития событий. Посмотрим, каким образом.

Демонстрационный ролик начал вновь прокручиваться с самого начала. Но, за несколько мгновений до появления грязевых глыб на орбите, планету полностью заслонил сферический голубоватый мерцающий экран.

– Силовой купол, – пояснила детям Лиза.

Камера приблизилась к границе купола. Прилетающие извне грязевые глыбы, вместо того чтобы оказаться захваченными гравитационным полем планеты и упасть на ее поверхность, отталкивались силовым куполом в обратном направлении и рикошетом улетали дальше в космическое пространство.

– Теперь планета спасена. Катастрофы не будет. Купол создается и поддерживается с помощью технологии Кольца. В основе Кольца лежит совместная координированная активность участников Конференции. Вы помните, для чего проходите Посвящение? – Лиза встала с кресла. Джон и Йоко встали со стульев.

– Да, – тихо-тихо, едва слышно, сказала Йоко. – Мы проходим Посвящение для того, чтобы создать, поддерживать и защищать Кольцо любой ценой, даже ценой своей жизни.

– Вы готовы пройти Посвящение сейчас?

– Да.

– Да.

– Начинаем Посвящение. Джон.

Мальчик подошел к проектору и положил ладонь правой руки в центр сенсорной зоны.

– Джон, достаточно. Теперь Йоко.

Когда Йоко убрала ладонь с сенсора, Лиза прикоснулась к сенсору, объявив:

– Посвящение произведено. Посвящение закончено.

Световой куб погас. Лиза подняла проектор и стала укладывать его в портфель. Защелкнула замки. Открылась дверь переговорной. На пороге возник безмолвный Алеко.

– Коллега отвезет меня в гостиницу. Рано утром мне улетать. Возможно, мы с вами больше никогда не встретимся. Но всегда будем на связи. Пора прощаться. Сейчас вам нужно выспаться. Завтра наставник даст подробные инструкции, каким образом следует пользоваться активированным теперь для вас доступом в Конференцию. Я благодарю вас за прохождение Посвящения и поздравляю в качестве полноправных участников Конференции.

Алеко поднял Лизин портфель и вышел из переговорной. Лиза было последовала за ним, но остановилась и обернулась к детям.

– Вы, возможно, разочарованы – процедура оказалась совсем неторжественной. Участники Конференции не разделяют мнение, господствующее в нынешней земной цивилизации, что из каждого серьезного события следует делать балаган, такой, чтобы его можно было показывать по телевизору в прайм-тайм. Для нас важнее не форма, а содержание. Хорошо, что вы не испытываете разочарования от произошедшего сегодня, и, надеюсь, не испытаете его никогда. – Лиза помахала Джону и Йоко рукой и, уже удаляясь, закончила: – Этому миру больше не на кого надеяться. Не подведите.