Мы вышли в центр круга. Белого круга. Стены, пол, потолок буквально ослепляли своей чистотой. А над нами возвышались члены совета. Прямо напротив располагалась королевская ложа. На сколько я знаю присутствовать на аудиенциях короля - это не обязанность для королевы или наследника, однако сегодня у нас полный состав. Интересно, этот ажиотаж сыграет нам на руку? Или сделает только хуже?

Мудрый Тарион устало потёр переносицу. В отличие от всех остальных, кто судя по виду оживился только сейчас, король явно устал. Демоны, мы четырнадцатые? А время лишь обед! Как же повелитель империи сможет вникнут в вопрос, если у него вон под глазами чёрные тени залегли?

- Делегация заявляет, - продолжил монотонный голос, источник которого я никак не могла разглядеть, - что к Северной столице Империи, Лостиркуду, подходят объединённые войска горгов и нолов с целью захвата Империи людей. И просят военной поддержки.

По залу раздались смешки, слух выхватил разрозненные фразы.

- Конечно, дикие племена горгов!

- Ага с топорами и луками идут страшной войной.

- Вместе с нолами, что живут за дикими водами!

Но тишину вернул твёрдый голос короля.

- Я понял вопрос просителей, - он сделал знак ладонью, остановив и объявляющего - членам делегации есть, что добавить?

- Мудрый Тарион, - Баригор сделал шаг вперёд и поклонился, после чего продолжил - мы понимаем, что новости выглядят странно и неправдоподобно. Однако, мы готовы на ментальную проверку, чтобы подтвердить каждое своё слово и все, направленные ранее в Имперский гвардейский корпус, отчеты.

- Отчеты? - легкое удивление мелькнуло в глазах правителя и взгляд его метнулся куда-то влево.

- Мой король, - с той стороны тут же поднялась мужская фигура в гвардейской форме, увешанная таким количеством орденов, нашивок и тесёмок, что он в прямом смысле звякнул - это внутренняя документация корпуса. На совещаниях с командорами было принято единогласное решение, не беспокоить вас беспочвенными тревогами.

- Беспочвенными? - гневный голос отца, никак не вязался со спокойно поднявшейся фигурой - Единогласное? Глава Свонк, вынужден оспорить ваши слова. Собственно, как делал это и раньше. Речь идёт об угрозе Имперского масштаба. В ней нет ничего беспочвенного.

Спасибо папа! Хотелось подбежать и обнять мужчину, что не испугался открыто занять нашу сторону. Он поверил нам не сомневаясь ни секунды. И это грело сердце.

- Кроме, - холодный, даже слегка отстраненный голос господина Бортиса диль ван хейзен Примонда прозвучал вслед, поднимающейся чёрной фигуре. Надо же сидит ближе всех к королевским местам, кто он такой? - абсолютного отсутствия доказательств. И фактов, говорящих о невозможности такой ситуации в целом.

Шепотки, как по команде, стали разлетаться по залу.

- Точно, дикие, давно приверженные племена. Какую опасность они могут представлять?

- А нолы? На севере даже нет диких вод! Им туда просто не добраться!

- Разве что крылья отрастить и воздуху долететь!

- Да это просто выдумки!

- Мы видели все своими глазами, готовы подтвердить… - тише и неувереннее попробовал было начать Баригор, но его перебили.

- Ментальной проверкой? - отец новенького даже не скрывал ухмылку в голосе - Которая может подтвердить иллюзию, что вы видели? Или представление, которое разыграли местные дети в школе, перед отправлением? Как это связано с реальной опасностью? Или скорее стоит искать связь с желанием сменить обстановку?

- Повеселиться решили за казенный счёт.

- Вон и девку с собой привезли для отвода глаз.

- А что, на наследника подействовало!

Поднялся настоящий гвалт голосов вперемешку со смехом и злобными издевками. У меня даже голова закружилась от глупости происходящего. Они что идиоты? Так же не бывает!

- Я выслушал просителей. - король говорил спокойно, но тишина опустилась на зал сама собой - Мой вердикт будет опираться на принципы правления. В Империи народ полагается на защиту аристократов и их личных гвардий. Но судя по настроению в зале советов, высшее сословие выражает нежелание удовлетворить данный запрос. На этот случай у нас есть корпус, оплот и защита человечества. Однако глава имперского гвардейского корпуса также выказывает недоверие к обрисованной ситуации. Своим словом я не собираюсь вмешиваться в данное решение. Аудиенция закончена.

Меня словно молния поразила. Я не верю! Не хочу верить, что судьбу всего нашего города решили с помощью смешков за три демоновых минуты! Мне плевать на Империю! Она сможет себя защитить. Как только поймёт, что угроза реальна, даже не сомневаюсь, имперские гвардейцы и аристократы с личными войсками просто раздавят противников. Но будет поздно! Для нас… для ба, Терры, Реймана, Калоти, Дейвы, Салли, Зона, даже для Оливии… для всего Лостиркуда!

Перед глазами встала белая пелена. Ярость! Холодная, острая, болезненная, она что-то переключила во мне. Не осталось больше надежды, желания доказать правду, достучаться до мудрого, но усталого короля. Хотелось только одного… поставить на место зарвавшихся людей! Упивающихся своей властью, магией и деньгами. Я не совсем отдавала себе отчёт, когда делала неспешные шаги вперёд, подходя прямо к королевской ложе. Точно не обращала внимание на пытающегося удержать меня Баригора. Даже тишину сгустившуюся в круглом зале отметила скорее мимоходом.

- Мудрый Тарион, - удивительно, откуда в моем суетливом и чаще всего спешащем голосе столько спокойствия и силы? - казалось ваша характеристика, не позволит вам повторить ошибок предков. Со времён Вариона, тогда ещё не императора, а всего первого из людей, ничего не изменилось. Вы так и не научились смотреть на картину в целом. Предпочитая слушать лишь тех, кто ближе. Это ваше право. Тогда и север воспользуется своим правом. Мы найдём силу, чтобы защититься. Но когда вы решите, что она станет подчиняться вам, вспомните эту аудиенцию и вынесенное решение. Мы вернём вам ваш отказ.

- Знаменитая Лиабэл Северная, я так понимаю? - совершенно спокойно спросил король с интересом изучая меня.

- Нет, сейчас я говорю с вами как забытая Дочь севера, - вскинула голову, не желая отступать.

- Дитя, - король подобрался, голос его стал жестким - я могу простить тебе дерзость, ведь только слепой не увидит твоего горячего сердца. Это даже мило. Но лжи и подстрекательства, я не потерплю. Не смей говорить о том, чего не знаешь.

- Мудрый Тарион, - приложила руки к сердцу и склонила голову - оскорбить вас, последнее из моих желаний. Я говорю лишь то, что мне поведали предки и то, что знаю сама. Это всего навсего предупреждение, горячее сердце здесь не при чем.

- Что ж, - король поднялся с места и весь зал тут же повторил его действие - я услышал тебя, Дочь севера. И обещаю подумать. На сегодня аудиенции объявляю завершенными.

- Поспешите, времени у нас осталось не так много, - грустно проговорила я, глядя как король с семьей покидают зал.