Оглянулась на свою делегацию, встретившись с восхищенными взглядами Родша и Камара, немного печальным Баригора, как всегда нечитаемым Гастиля.

Ну что? Себя не переделаешь!

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я сжимал кулаки до хруста. Абсурд! Все, что сейчас твориться полнейший абсурд! Зачем ставить такой важный вопрос четырнадцатым по рассмотрению? Как получилось так, что совет аристократов вдруг оказался в полном составе? Почему мы встретили такое откровенное негодование?

Самое ужасное, что глядя на цепкий взгляд, которым мой отец осматривал нашу делегацию, а особенно Лиабэл, я предполагал ответы на эти вопросы. Вот только едва ли они мне понравятся.

Хотя чего я ожидал? Что мой разговор с матерью останется между нами? Или что отец решит одобрить мое решение? Скорее бездна поглотит весь дворец…

Но уж точно не ожидал, что родители решат давить через северную столицу. Неужели не понимают опасность? Или рассчитывают руками горгов и нолов разделаться с проблемой Лостиркуда? В стиле отца, с помощью одного врага избавиться от другого. А потом добить ослабленного. Жестоко? Что ж глава тайный канцелярии не страдает мягкосердечием.

Зато ожидаемым стала речь травницы. Ни секунды не сомневался, что девчонка не сможет смолчать. Я любовался ей. Спокойная, бесстрашная, абсолютно уверенная! Прекрасная… и такая далекая. Она закрывалась при одном только взгляде на меня, но виновен в этом лишь я один. Не представляю, как заслужить ее прощение. Но если есть способ, я его найду. Чего бы мне это не стоило.

Мы вернулись обратно в комнату ожидания. Тишина была тяжёлой, гнетущей. Первая, как всегда не выдержала рыжая.

- Баригор, прости, - она неловко теребила подол платья и забилась в самый угол - мне стоило промолчать, знаю…

- Пустое, Лиа, - командир лишь прикрыл глаза - я знал, кого брал. Все равно нам отказали.

- И пусть! - воинственно вскинула голову в ответ - Я не шутила. У нас теперь есть сила, чтобы защитить север!

- У тебя получилось? - мужчина довольно улыбнулся - Рад, что вы смогли поладить. Даже после всего.

- Более чем, - травница смущенно опустила взгляд.

Я не верю. Эти грязные слухи - не слухи? Может ли командор Шортсон быть тем, от кого убегала Лиабэл? И тем, к кому решила вернуться ради севера?

- Сила? Лисичка, мы что все пропустили? - Родш переводил недоумевающий взгляд с командира на рыжую и обратно.

- Как всегда! И смотри, только нам не сказала! - обиженно подхватил Камар - Ничего мы для них не значим!

- Эй, вы чего? - травница подбежала к гвардейцам и взяла их за руки - Да я за вас! Перестаньте! Просто рассказывать было не о чем. А сейчас. У нас правда есть надежда! И сила! Пока скрытая, конечно, но я обязательно что-нибудь придумаю!

- Мы, - дверь распахнулась явив того, о ком я сейчас упорно старался не думать - мы что-нибудь придумаем! Ты обещала.

А дальше время словно замедлилось. Будто специально, давая мне шанс детально рассмотреть, как лицо девчонки озаряется счастьем. Как она бежит к мужчине. Как трогательно обнимает его. И заговорчески произносит.

- Кстати, об этом. Мне нужно с тобой поговорить.

Этого не может быть. Неужели я опоздал?

Лиабэл Северная

Отец коротко кивнул и бросил взгляд на командира.

- Баригор, я заберу Лиабэл ненадолго?

- Конечно, Долир, - он довольно поглаживал свои усы, но видно вспомнил, что про строгость забывать не стоит - ненадолго. Здесь нам делать нечего, только время зря потеряли.

- Отправляетесь обратно? - отец нахмурился.

- Да, - командир пожал плечами - прости, но три часа максимум, что я могу подождать. Пока буду оформлять бумаги.

- Выходить в ночь? Есть ли смысл? - я почувствовала напряжение в изменившейся позе командора.

- Мы успеем поставить портал и даже пройти часть пути до темноты. - Баригор отступать явно не планировал - Мне жаль, но там нас ждут люди, семьи. Мы не можем разлеживаться на перине, пока к ним приближаются горги и нолы.

- Ты прав, - я услышала, как папа тяжело вздохнул - хорошо, три часа.

Он отошёл от меня, делая в сторону двери приглашающий жест. С улыбкой кивнула и собралась было сделать шаг. Но словно споткнулась о невидимую преграду. Мне даже не нужно думать, кто прожигает меня глазами, цвета самой бездны. Когда-нибудь я научусь сначала думать, а потом делать. Но это будет уже не сегодня. Сегодня же, я поворачиваю голову, чтобы встретиться с двумя сияющими черными бриллиантами.

Гастиль смотрит на меня не мигая. Он словно обратился в камень, настолько напряженным, сосредоточенным выглядит. И печальным? Что же его так тревожит? Так стоп! У тебя всего-то попросили прощения, а ты уже начинаешь переживать за него? Успокойся Лиабэл! Его печаль не твоё дело, он вообще тебя никак не касается. Никак повторяю! Если не прекратишь надеяться, то боюсь следующую порцию боли уже не переживешь. Где только найти сил оторваться хотя бы от его взгляда?

Дверь раскрылась и этот звук вернул меня в реальность. В которой кстати, отец пристально переводит взгляд с меня на новенького. Этого только не хватало. Быстро выхожу из комнаты. Немного быстрее, чем нужно. Ладно, я просто сбежала! Опять.

Петляя коридорами и игнорируя всех встречных мы добрались до комнат отца. Надо же не думала, что могу позволить себе целый день ходить по дворцу и не обращать внимания на аристократов. Но это проблемы наследника высшего сословия и принца, пусть сами разбираются. Я просто рядом шла.

- Спасибо, папа, - очутившись за закрытой дверью, я немного выдохнула - ты был очень убедителен.

- Не достаточно, - поморщился он - в отличие от тебя. Но Лиабэл, ты уверена, что стоило рассказывать королю о пробудившейся силе?

- Я не то чтобы рассказала, скорее намекнула, - протянула неуверенно.

- Конечно, - усмехнулся отец - так намекнула, что только идиот не поймёт. Ну и глава Свонк.

- Ты не слишком строг к человеку, возглавляющему имперский гвардейский корпус? - удивилась.

- Я слишком мягок к человеку, который должен был возглавить корпус, - устало вздохнул он - если бы тогда я не упивался жалостью к себе, то сейчас у вас была бы поддержка всех гвардейцев.

- Ты? - ошарашенно прошептала - Ты должен был стать главой? Но почему отказался? Это же такая честь! И вообще… - затараторила, не сразу заметив, как грусть тенью ложиться на лицо мужчины, а как только поняла - и вообще у тебя очень бестактная дочь. Прости.

- Тебе не стоит просить прощения, за ошибки моей молодости. - командор постарался взять себя в руки, но серые глаза как будто потускнели - Это мне стоит извиняться. За детство без отца, за юность в нужде. Даже сейчас, я будучи главой корпуса решил бы ситуацию, а вместо этого могу лишь предложить свою личную гвардию. Которой все равно будет не достаточно. Я снова ничего не могу сделать.