— Именно так, — ответил Красавчик. — Хотя мы предполагаем, что там был и еще четвертый убийца, о котором нам пока ничего не известно. К несчастью, камер наблюдения в Боевой Академии не предусмотрено, но мы знаем, что снайпер взорвал машину, а ниндзя проник в здание через окно, доставив девочку в кабинет господина магистра, где она безжалостно перерезала ему горло. Еще мы думаем, что убийцы следили за вами — и поэтому четко рассчитали план действия, точно зная, кто из вас и где в момент нападения находится.

— Ладно, допустим, то, что мы не виноваты, мы поняли, — решилась подать голос Луиза, просматривая в папке страницы, где было написано все, что изображено на слайдах. — Но вы что-то говорили про то, чтобы исправить свои ошибки?

— Да, нам тоже интересно — как мы покараем убийц, если они профи, а мы нет? — поддакнул Ваня.

— Тем более, вы сами нам это только что доступно объяснили, — добавил Валера.

— Дело не только в том, чтобы покарать убийц. Работают они, как вы понимаете, не в воспитательных целях, и не ради очищения мира от скверны. Нет, им платят, платят хорошо — люди, которые заинтересованы в этих убийствах. Пожалуйста, открой свои папки на двенадцатой странице.

Дождавшись, пока просьба будет исполнена, он щелкнул кнопкой, вызывая изображения каких-то зданий, заводских труб и людей в белых халатах.

— А вот это — организация под названием «Эдем». Думаю, вы изучали историю Карахана, но если даже не изучали, я вас с удовольствием просвещу. Видите ли, в Карахане не всегда процветала техномагия — раньше там была просто магия, без всякого магического прогресса. В те времена Караханом правила королевская семья Ду Лайон, состоящая из короля, королевы, принца и принцессы. Причем последние двое были еще маленькими детьми. Однако «Эдем», пропагандирующий технический прогресс, устроил революцию, взывая о высшей несправедливости — мол, почему у магов есть способности, а у простых людей нет? Слово за слово, в стране вспыхнула война, и люди пошли брать дворец штурмом. Короля и королеву убили, а их детей старая няня в последний момент успела унести через портал в другой мир. После этого монархия исчезла, был назначен парламент — состоящий наполовину из магов, наполовину из простых людей — а уже парламентом к власти пришел президент Рикон Замбевич.

Новый слайд показал обаятельной внешности мужчину с пышной бородой и длинными светлыми волосами — стоя на трибуне, он махал рукой, улыбаясь ослепительной голливудской белозубой улыбкой.

— Замбевич привел Карахан к тому, чем он является сейчас — сосредоточением так называемой техномагии. Однако «Эдему» этого было мало. Не удовлетворившись результатами совершенствования окружающего мира, он задался целью совершенствовать живущих в нем людей. Прежде всего — взяв их мысли, их поступки, их желания и стремления под тотальный контроль.

Новый слайд показал электронный браслет, закрепленный на шее человека.

— Такими вот устройствами планировалось снабдить каждого жителя Карахана, — продолжал свою лекцию магистр Красавчик. — Якобы, для того, чтобы объеденной силой магии и технологий улучшить здоровье, повысить производительность мозга, избавить от вредных привычек.… На самом же деле браслет полностью подчинял волю человека, и менял его представление о жизни. Целая страна послушных приказу рабов — с такими можно завоевать все, что угодно.

— Знаете, я терпеть не могу, когда мне лезут в голову, — глубокомысленно заметила Безумная. — И уверена, что кахаранским гражданам это тоже не понравилось.

— Вы абсолютно правы. Узнав о том, что браслеты представляют собой на самом деле, жители подняли мятеж. Замбевич остался на посту президента, сумев убедить народ, что он якобы понятия ни о чем не имел, парламент тоже слегка видоизменили, якобы наказав виновных. «Эдем» вынужден был уйти в подполье, но от своих планов организация не отказалась. Правда, идея с браслетами осталась в прошлом, но им удалось придумать кое-что получше.

Новые слайды показывали отдельные помещения некой лаборатории, где группа все тех же ученых в белых халатах (лицо каждого закрывала маска-респиратор) проводили опыты на людях: вкалывали им какие-то лекарства, подключали к аппаратам, проводили хирургические операции…. По какой-то причине фотографии были черно-белыми, и оттого выглядели несколько жутковато.

— «Эдем» полагает, что только слияние человека с машиной может дать эволюцию, способную спасти сначала Карахан, а потом и все миры магической мультивселенной от повторения прошлых ошибок человечества, — сказал магистр Красавчик. — Голод, война, разруха, эпидемии, высокая смертность — все это может спасти технический прогресс. Раса сверхлюдей — где каждый имеет равные способности, равные возможности, и может абсолютно все. Но при этом подчинен воле своих хозяев, и делает только том, что они посчитают нужным.

— Это типа антиутопия какая-то? — мрачно поинтересовался Дима, с трудом вызвав в памяти мудреное слово, однажды уже слышанное им от начитанной и образованной Элис — бывшего альтер-эго Алисы.

— Скорее, конец света. Новый план «Эдема» — продвинуть в парламенте закон об обязательной массовой вакцинации, якобы от опасной болезни, что вот-вот придет в Карахан. Но людям будет введено не лекарство, а запрограммированный вирус, выполняющий туже работу, что и показанный ранее браслет. Как только вся страна окажется в лапах организации, им достаточно будет щелкнуть пальцами — и все, готово. Весь Карахан будет принадлежать им.

— Ужас какой! — поежилась Ледяная Королева. — А потом такую же аферу провернут в Лонтарии, Ямаде, и прочих, прочих, прочих мирах?

— И так до тех пор, пока не доберутся до нашего, — закончила Луиза. — А там — конец всему. Все станем управляемыми зомби.

— Думаю, это произойдет еще не скоро, — успокоил Красавчик. — Но может произойти, если «Эдему» удастся провернуть все это в Карахане. Конечно, в этом случае их еще можно остановить — скажем, ввести войска, и устроить массовый геноцид, полностью истребив управляемое гадами население — но хотелось бы, знаете, обойтись без лишних жертв.

— Но чем мы можем помочь? — спросил Дима.

— Дело в том, что ситуация в Карахане — не единственная, которую мы должны держать под контролем, — магистр задумчиво забарабанил пальцами по поверхности стола. — Вы знаете, что происходит в разных мирах — то одна проблема, то другая. Поэтому в Карахане была построена новая школа, чтобы обучить как можно больше боевых магов, способных удерживать мир в том хрупком равновесии, из которого он постоянно стремится вырваться. Но пока этого не произошло — мы считаем, что каждый человек обязан внести свой вклад, даже если он студент…

— Давайте покороче, — зевнула Алиса. — Вы хотите, чтобы мы вернулись в Карахан, нашли, где прячется этот самый «Эдем», и полностью их уничтожили?

— Нет-нет, вы что! «Эдем» — это не две