Среди сверкающих лаком лимузинов и черных похоронных автобусов их ждало их собственное транспортное средство — их первый личный автомобиль, с появлением которого была связана целая отдельная история.

Началось все полгода назад, когда Казимир, как-то раз войдя вечером в комнату общежития, где обитали без пяти минут третьекурсники, сообщил, что со следующей недели у них начинаются курсы по вождению, предшествующие получению водительских прав.

— Курсы по вождению? — обрадовалась Безумная. — Давно пора! Честное слово, задолбали эти маршрутки, сил нет!

— А у тебя что, машина есть? — хмыкнул Ваня, развалившийся вместе с братом и Димой на диване перед телевизором, где как раз шла трансляция футбольного матча.

— У меня нет, — ничуть не смутилась Алиса. — Но будет! И не у меня, а у нас.

— У нас? — удивилась Луиза. — И где мы ее возьмем?

— Купим.

— Это на какие же, интересно, шиши?

— В кредит возьмем. А что? Или в рассрочку.

— Жаль тебя расстраивать, сестренка, но студентам никто кредиты на машины не дает, — сообщила Катя. — Разве что под залог имущества, которого у нас тоже нет.

— Ну, и ладно! Тогда скинемся, и купим что-нибудь… такое. Подешевле, но чтобы всем подходило. Короче, поищем варианты.

И такой вариант действительно нашелся. Первой личной машиной группы «БМ-17-3» стал… микроавтобус отечественного производства «Газ Соболь». Да и тот был приобретен по фантастической низкой цене только потому, что его владелец оказался давним знакомым Алисы. Студенты быстро собрали необходимую сумму, скинув в общую кучу личные сбережения, а то, что недоставало, заняв у друзей в общаге. Причина же фантастической низкой цены быстро обнаружилась при покупке — микроавтобус оказался не транспортом, а просто ржавым, раздолбанным, десятилетнего возраста рыдваном.

Конечно, машина была далеко не в идеальном состоянии. Более того — создавалось впечатление, что поедет она только в том случае, если кто-то встанет сзади, и начнет ее толкать. Но Луиза и тут показала себя с лучшей стороны.

— Дайте мне два месяца, — сказала она уверенным тоном, обойдя колымагу со всех сторон, и сделав в уме необходимые подсчеты. — Два месяца — и будет, как новенькая.

Дальнейший ремонт «Соболя» превратился для третьекурсников в самый настоящий квест. Мало того, что пришлось еще и снимать гараж, чтобы его туда поставить, так еще и надо было искать запчасти, выкраивать время на процесс ремонта, и это в разгар ни на секунду не прекращающейся учебы. Как обычно, Луиза полностью взяла на себя руководство технической частью, а Дима с близнецами помогали ей, как могли. Алису, как уже имеющую опыт вождения, отправили вперед группы на курсы получать водительские права, а Катя взяла на себя визуальное обновление автомобиля. Включился даже Гвеллин, став финансовым спонсором предприятия — разумеется, после того, как ему объяснили выгоду спонсирования.

Из-за практики и сессии обещанные два месяца быстро и легко превратились в четыре, за ними последовал и пятый. Но это было даже к лучшему — к концу ремонта все, кроме гнома, успели получить водительские права, и теперь каждый мог управлять автомобилем. Луиза не соврала — обновленный ее трудами «Соболь» превратился из колымаги в конфетку, обзаведясь также новым улучшенным движком, и кое-каким магическим оборудованием, взятым на вооружение после приключений в Лонтарии. После окончания ремонта машину перегнали на частную стоянку неподалеку от общаги, и теперь у команды всегда под рукой был свой личный автомобиль. Именно на нем они и прибыли в столицу, на похороны Недоучко.

— Куда едем? — Дима сунул руку в карман, нащупывая ключи от машины, сегодня он был за рулем.

Алиса открыла было рот, но не успела ответить — в этот момент какой-то человек, стоявший у капота припаркованного возле «Соболя» черного седана без номеров, двинулся в их сторону.

— Господа студенты, можно вас на минутку? — дружелюбным тоном окликнул их незнакомец. — Есть разговор.

— Можно и на две, если сил хватит, — добродушно ответила Катя в своей обычной манере. Остальные насторожились, рассматривая молодого мужчину лет тридцати — худощавого, с гладко выбритым лицом и пронзительными темными глазами, в сером костюме и при галстуке. А он с легкой улыбкой рассматривал студентов, переводя изучающий взгляд с одного на другого. Этот взгляд будущим боевым магам был очень знаком — так смотрели те, кто привык видеть людей насквозь, со всеми их пороками и добродетелями, а потом использовать эту информацию в своих целях.

— Меня зовут магистр Красавчик, я — коллега магистра Миротворца. Он уполномочил меня поговорить с вами насчет инцидента, произошедшего в Карахане.

«Реально красавчик!» — подумала Безумная.

— Это вы называете инцидентом? — Луиза мотнула головой в сторону кладбища. — Человека убили, хотя мы должны были его защитить!

— Именно об этом нам и нужно поговорить, — вежливо сказал магистр. — Не бойтесь, это не допрос, и не обвинение — просто разговор.

— Хорошо, — ответил Дима. — Где?

— Думаю, будет идеально, если вы сядете в свою машину, и поедете за мной, — быстрый кивок в сторону черного седана. — Есть одно неплохое место, где нам никто не помешает, там и побеседуем.

— В тюрьме? — обреченно спросил Ваня.

— Почему в тюрьме? В здании, принадлежащем конторе, где я работаю. В этой же конторе работает Милашка, ваша знакомая. И, я надеюсь, вы тоже будете там работать — после того, как закончите обучение.

— А! — прищурилась Алиса. — Так вы боевой маг на государственной службе, и хотите узнать всю правду о том, что случилось в Карахане? Так мы можем прямо сейчас сказать. Мы обделались! Ну как, интересно?

— Насчет того, что случилось, я прекрасно осведомлен, — ее тон молодого магистра ничуть не задел. — Нет, меня не интересуют ваши ошибки. Мне больше важно другое — на что вы готовы, чтобы их исправить. Я уже слышал о ваших выдающихся подвигах. Не хотите ли снова послужить родной Академии, и помочь покарать злодеев, убивших Недоучко?

*********************

Высокое серое здание, расположенное на углу улицы, совершенно не выделялось среди прочих себе подобных, коих так много было раскидано по столице. Оно вполне могло сойти за офисную высотку, где неутомимые финансисты день и ночь строили «светлое капиталистическое будущее», и ни один человек в здравом уме не смог бы заподозрить, что именно в этом здании сидят люди, отвечающие за проявление таинственного слова «магия»….

— Что это за место? — Алиса заметно притихла, однако крутила головой, когда третьекурсники шли от «Соболя», оставленного на подземной стоянке, к лифту.

— То самое место, куда мечтает попасть каждый выпускник БАМа, — ответил магистр Красавчик с широкой улыбкой. — Господа студенты, позвольте представить — Министерство Боевой Магии! А точнее, его Главный Штаб.

— Вот это мы влипли… — разочарованно протянула себе