– Он решил, что ситуация складывается беспроигрышная. Так что дадим народу поискать и поговорить об этом, а заодно продемонстрируем, что дело приоритетное.

– Ни за что не подумаешь, что до следующих выборов целый год…

– Он всегда так крутится. Угождать народу – работа круглосуточная. – Неотъемлемая от поста. Отчасти поэтому Джинни на него и не стремилась. – А еще на него давят. Брент опять наведывался и привлек прессу, а та задает вопросы.

– Ага, вчера он объявлялся в офисе дважды.

– Паникует, что Аарон лежит где-нибудь раненый, а мы не ищем. – Где уж Бренту знать, что в его прошлом уже покопались. У него имелся солидный долг, но этот факт вряд ли имеет отношение к исчезновению, если только Аарон не посулил ему денег.

– Мы изъездили тут все вдоль и поперек в поисках машины Аарона, – Пит окинул взором опушку и озеро.

– Они надеются найти тело. – Джинни внимательно разглядывала толпу. Узнала лица нескольких учителей, которых опрашивала. Еще несколько лиц владельцев заведений, где Аарон или Лайла были завсегдатаями. Явилась и кучка подростков – вероятно, учеников или членов его команды. В глаза бросалось лишь одно явное отсутствие. – Не вижу Лайлы.

– Если я не прозевал, ее там нет. Вот уж сюрприз! – Пит фыркнул.

Для Джинни – да. Лайла не делает ошибок, и пропуск этого события, дававшего возможность пустить слезу перед камерой, – крупная оплошность. Это может создать для нее сложности.

– Народ и так уже шепчется. Я миллион раз выслушал, как она не поддерживала тренерскую работу мужа и не пускала народ в дом отпраздновать победу или конец сезона.

Как родительница, вынужденная таскать свою усталую задницу на спортивные мероприятия, чтобы подбодрить сына, Джинни вполне понимала, почему от них увиливает человек, не обязанный их посещать.

– Откуда, естественно, следует, что она укокошила собственного мужа.

– Ну, вы же знаете, что такое сплетни. Если раньше думали, что она с приветом, то теперь считают опасной психопаткой, никак не меньше.

Джинни вспомнила вчерашние ходатайства Брента, его уже не столь деликатные выпады против Лайлы и как она тянула волынку с ответами об Аароне.

– А некоторые едва ли не причисляют Аарона к лику святых.

– Как-то сомневаюсь, что он этого заслужил. Даже Джаред, похоже, признаёт недостатки брата. Но не будем забывать, что отношение Лайлы к исчезновению мужа можно назвать в лучшем случае прохладным.

Джинни наблюдала, как Чарльз, прибегнув к помощи дорожного патруля и офицеров полиции, даже не подчиняющихся ему, разбивает добровольцев по группам. Люди просто стояли, некоторые играли на телефонах. Но они все-таки пришли, и это достойно восхищения.

Бурное негодование и гипотезы – удел других. Джинни предпочитала опираться на факты. К несчастью, их кот наплакал. И мозг их как-то не переваривает.

– Никаких финансовых выгод его исчезновение ей не сулит. А что касается счастья и эмоциональности, то и она, и Джаред описывают брак как…

– «Не ахти какой роман». Смахивает на преуменьшение.

Джинни воздержалась от комментариев о супружеских отношениях, не питая уверенности, что нынешний подход Лайлы сколько-нибудь отличается от того, который она показывала перед пропажей Аарона.

– Единственное, что впечатляет, – отсутствие улик. Команда криминалистов не нашла ни в доме, ни в ее машине ни малейших следов крови или моющих средств. Отпечатки обоих повсюду, как и следовало ожидать, но это означает, что Лайле и не требовалось их стирать. У нее нет алиби на то утро, но спать в четыре утра вполне логично, а ее телефон оставался в доме. Никаких пингов сотовых вышек.

Пит кивнул.

– Я показал Джареду видеоматериал, отснятый командой экспертов при обыске дома, и он не заметил, чтобы в доме что-нибудь пропало или оказалось не на своем месте.

Непонятно, знает ли он о пропавших предметах или нет, но суть в том, что ничего не бросается в глаза. Ничего, выводящего Лайлу на чистую воду или подсказывающего иное объяснение отсутствия Аарона.

– Домашние компьютеры проверены. Никаких следов настораживающих поисков или попыток слива программ и документов. Каждый номер в ее сотовом телефоне и записи телефонных звонков из бюро – к месту. – Как раз это и раздосадовало Джинни больше всего. С таким количеством компьютеров она рассчитывала найти хоть что-нибудь интересненькое.

– Но… Райан Хорита, – Пит улыбнулся.

– У нее есть логичное объяснение. – У нее есть объяснение на любой случай. И не то чтобы она подчистила следы. Скорее, была настолько осторожна, что вообще их не оставила.

– Как по-вашему, между Лайлой и Райаном и правда ничего не было?

– По-моему, у них интрижка. – Джинни улыбнулась при виде замешательства Пита. – Но разве Лайла производит впечатление женщины, не способной развестись с мужем, чтобы удрать с любовником? Детей нет. Деньги у нее свои. Наследство от него ей не светит.

– И все же Аарон пропал.

– Откуда следует, что мы что-то недосмотрели. – Осознание этого факта грызло ее изнутри, не давая спать по ночам.

– Ее отца?

– Не ее вина, что он убийца.

Добровольцы начали выстраиваться в шеренгу.

– Любопытно, согласится ли с этим толпа, когда узнает, что папочка мотает срок за убийство девочки.

Зная людей, Джинни знала и ответ.

– Вряд ли.

Лайла стояла у кухонной стойки, ломая голову, как быть дальше. Она прочесала район вокруг озера. Каждое место, где Аарон рыбачил. Каждое открытое поле и уединенный закоулок. До прибытия полиции с ордером на обыск вывернула весь дом наизнанку. Заглянула даже в вентиляционные отверстия и под незакрепленные половицы. Но не нашла ничего. Ни единого клочка бумаги или улики, подсказывающей, где может быть Аарон.

Она даже заставила себя пересмотреть эти чертовы видео в надежде заметить что-нибудь на заднем плане. Что девушки сняли какое-нибудь узнаваемое место. Но ничего. Одну из девиц он привел в семейную спальню, а остальных – в какое-то место вроде дешевого мотеля. Скупой говнюк…

Лайла не желала сидеть сложа руки в ожидании, когда Аарон ввалится домой и поставит все с ног на голову. Реагировать постфактум – стратегия ошибочная. Надо работать на упреждение. С дрейфом по течению она покончила.

Хлопок входной двери заставил ее подскочить. Лайла выглянула в коридор, готовясь наорать на Тобиаса, побежавшего за кофе, за то, что напугал ее до потери пульса.

Но это оказался не Тобиас.

– Какого хера ты вытворяешь? – рявкнул Джаред, топая по коридору.

Ярость усилила его низкий природный бас. Он пульсировал гневом, источая его в пространство. Воздух замер, и комната наполнилась красной дымкой.