И все же щекотка никак не прекращалась, и я лениво приоткрыла глаза, увидела перед собой изумрудно-зеленую траву, удивленно вдохнула и оглушительно чихнула, случайно втянув назойливую травинку. Где я?

Резко вскочив, я огляделась по сторонам - бескрайнее поле с вкраплением каких-то мелких синих цветочков, солнце в зените и никого вокруг. Я сплю? Помнится, вечером, когда мы вернулись во дворец, я ворочалась очень долго, никак не могла найти нормальное положение - перед глазами все стоял мертвый Эрагф. Все-таки его смерть ударила по мне больше, чем я думала, просто осознание пришло немного позже. Уже заснул Натаэн и даже полуночник Вэграр, а я все мучилась, уговаривая себя хотя бы вздремнуть. А потом меня как будто резко отключило от мира, и вот я здесь. Подсознание решило сжалиться надо мной и подарить мне нормальный сон?

Все то время, что я находилась в этом мире, мне не снилось абсолютно ничего - только какие-то серые помехи, будто способность видеть яркие человеческие сны пропала вместе с телом. А сейчас все вокруг было такое яркое и живое, что дух захватывало.

Я побрела куда-то вперед, особо не задумываясь о конечной точке своего пути. Либо мое воображение выдумает что-то за меня, либо я так и буду бродить по этому странному полю всю ночь. Но я не против. Тут так легко дышалось и вообще не думалось ни о чем плохом, что хотелось глупо улыбаться. Давно я не испытывала такого странного чувства спокойствия и ощущения, что все на своих местах.

Совсем неожиданно в траве зазмеилась едва заметная тропинка, по которой я, совсем не раздумывая, пошла. Почему-то была уверена, что такое хорошее сновидение не может преобразоваться в кошмар, поэтому совсем не боялась. Тропа привела меня к извилистой речке - я услышала шум воды еще до того как увидела покатый берег с белоснежным песком и странной плакучей ивой, которая цвела такими же синими цветами, которые мелькали среди травы в поле.

И все бы ничего, только вот я совсем не ожидала, что в моих снах может присутствовать кто-то кроме меня.

Я замерла, увидев у края воды знакомую фигуру. За что мне это, неужели, теперь он будет преследовать меня везде, можно хотя бы ночью от него отдохнуть? Не желая сталкиваться с мужчиной пусть даже и в сновидениях, я осторожно начала пятиться назад, надеясь, что он все-таки меня не заметит.

Зря, конечно. Он резко развернулся, неведомо как почуяв меня. Черные волосы разметались по плечам, и я застыла, пришпиленная зеленым взглядом к земле.

- Надо же, ты преследуешь меня даже здесь, - он грустно усмехнулся, медленно поднимаясь с песка.

Я хотела было возразить, что вообще-то это мой сон, и это Вэграр меня преследует, но, как обычно, в его присутствии у меня отнялся голос.

Он поравнялся со мной, остановился, внимательно разглядывая.

- Почему ты больше не появлялась? Испугалась, когда я тебя поймал? Прости, я вовсе не хотел тебя развоплощать, мне нужно было узнать ответы на вопросы, и я подстраховался.

Внутренне облегченно выдохнула. То есть он все еще не помнит о нашей встрече в подземелье и считает, что я призрак. Огромная благодарность Ланийше за такую качественную амнезию. Или, постойте, он не помнит, потому что это мой сон, и я так хочу? Но тогда что он вообще тут делает и почему ведет себя как хозяин положения? Вряд ли это такие извращенные желания моего подсознания.

- И все же, как ты сюда пробралась? Я думал, что мое сознание отлично защищено, чтобы кто-то мог проникнуть в него извне.

Ну раз защищен, то вряд ли я могу здесь находиться, так?

Но у Вэграра были другие мысли:

- Или... - он задумчиво взглянул на меня, - я сам тебя придумал?

Добрый день, таких интересных теорий я еще не слышала.

А она, видимо, очень понравилась мужчине. Он медленно вытянул руку вперед, коснулся моей щеки и медленно провел по ней к подбородку. Я застыла, не зная, как на это реагировать.

- Этот образ преследует меня. Что в нем такого манящего? Не могу понять, - продолжал размышлять мужчина, обведя пальцами контур моего лица и вновь поднявшись наверх. Стараясь не дышать, я следила за ним, загипнотизированная сменой формы его зрачков - то круглый, то вертикальный, то вновь круглый. - Что же в тебе так цепляет?

Что-то во мне истошно вопило, что нужно бежать отсюда как можно скорее, вырваться из этого странного сна, потому что может случиться что-то непоправимое, но другая моя сторона желала остаться рядом с этим мужчиной, посмотреть, что будет дальше, на какие еще откровения расщедрится Его Светлость.

А мужчину буквально лихорадило. Я видела, как по вискам пробегает и тут же исчезает полоска зеленой переливающейся чешуи, как бугрится кожа, будто что-то под ней пытается выбраться наружу, и на самом деле, это все немного пугало. Вэграр тихо зарычал, и я увидела промелькнувший между губ раздвоенный язык. Не к месту в голове возник вопрос - каково это, целоваться с такой особенностью?

Правда, я не думала, что мой интерес утолят тут же.

Рука, которая недавно осторожно исследовала контуры моего лица, властно легла мне на затылок, не давая отстраниться. Мужчина вмиг очутился непозволительно близко, хотя и до этого между нами не было и полуметра. Но сейчас он почти впечатал меня в свое тело, обдав каким-то нестерпимым жаром, будто его собственная температура была гораздо выше обычной человеческой. Он коснулся моих губ, проводя по нижней ловким языком, от чего я испуганно пискнула, не зная, что предпринять. Пальцы, запутавшиеся в волосах, сжались, заставляя запрокинуть голову. Вэграр продолжал ласкать мои губы, постепенно углубляя поцелуй, будто не ожидая ответа, а я почему-то от его действий куда-то поплыла, перестав стоять задеревеневшим истуканом. Даже если это не сон - это все равно какая-то иная реальность, правильно? То, что случится здесь, не отразится никак на настоящем мире. Может, он даже и не вспомнит, что произошло. Да и в любом случае, это Его Светлость первым начал, а не я.

Сдавшись на собственные уговоры, я робко ответила, на что услышала довольное рычание, отозвавшееся в моем теле вибрацией. Поцелуй перерос в более страстный, вторая рука мужчины оказалась на моей талии, стискивая ее почти до боли - мне даже показалось, что ткань моего платья вспороли совсем нечеловеческие когти, проехавшись по нежной коже и оставляя там царапины. Я в ответ положила ладони ему на плечи, пытаясь хоть как-то удержаться, потому что ноги - эти предательницы - так и норовили подогнуться, оставив меня без опоры.

В свои девятнадцать лет я целовалась всего несколько раз. Один раз в старшей школе, и это был просто неловкий чмок в губы, и еще несколько раз на первом курсе университета, когда пару недель встречалась с парнем из моего потока. Те поцелуи вроде были взрослые, но тоже никаких эмоций мне не принесли - тогда я просто подумала, что поцелуи это не мое. Оказалось, что человек был не тот, или не умел целоваться. Потому что-то, что творил Вэграр, просто срывало мне голову. Я просто забыла как дышать, вся погрузившись в невероятные ощущения, которые не хотелось прекращать.