Кто-то будто действовал за меня. Через мои руки полилась чистая энергия, концентрирующаяся в кончиках пальцев и будто потрескивающая маленькими молниями. Всего за несколько секунду эти молнии собрались в один небольшой шар, который я подкинула вверх. Капище на секунду будто во вспышке сверхновой - настолько стало светло. От неожиданности я зажмурилась, отшатнулась назад и свалилась на пол.

Едва проморгавшись и удостоверившись, что вокруг больше нет ни одной темной ленты, я бросилась к Натаэну, который ошалело смотрел на меня. Я бы на его месте тоже была в шоке, да и, что там греха таить, я и была, но первоначальной моей миссией было успокоить ребенка.

- Кто вы? - пискнул он, сжимая шею вполне живой мантикоры, у которой взгляд был еще менее осмысленный, чем у нас обоих.

- Я... - запнулась, не зная, что сказать. Но Натаэн решил все за меня.

- Ты Ланийша? Ты спасла нас! - он отпустил загривок кошки, и с невероятной прытью подскочил ко мне, обнимая за талию. - я знал, что вы до сих пор помогаете людям, спасибо!

Я растерянно положила ему руки на плечи, не зная, как объяснить, что я вовсе не богиня. Хотя явно по чьей-то воле у меня появилось вполне настоящее тело. Видимо, Ланийше понадобился проводник ее сил? Вряд ли я вдруг стала невероятной магичкой.

И все же, как было приятно ощущать хоть что-то. Хоть и было холодно, хоть и ноги были исколоты об острые каменные плиты, но я на несколько минут правда почувствовал себя живой по-настоящему, а не в качестве гостя в чужой оболочке.

- Отойдите от мальчика, - прозвучал холодный голос за спиной, и я поняла, что мне наступил конец.

Вэграр

Несмотря на тревогу, свербящую где-то внутри, захват дворца Гранатового князя прошел почти ровно. Те из Ордена, что находились там, не смогли дать должный отпор, но и живым взять не удалось никого, кроме, собственно, жены и детей Эрагфа. В кабинете и в сейфах не нашлось никаких важных документов, которые помогли бы выяснить хоть что-то. У Вэграра создалось такое чувство, что все-таки кто-то смог предупредить фанатиков о том, что один из них захвачен в плен, но вместо того, чтобы позорно бежать, они решили создать видимость, что все на месте. Но он же разобрался со шпионами, кто тогда мог сдать их операцию?

Отправив родственников Эрагфа в отдельные камеры, решив допросить всех вместе завтра, Вэграр зашел к племяннику, который весь день разбирал бумаги.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он, стремительно залетая в секретарский уголок. Несколько бледный Хогрил оторвался от какого-то документа и кивнул в знак приветствия.

- Нормально, - хрипло ответил он. - Почти закончил.

- Молодец, - похвалил мужчина, - не задерживайся допоздна, поезжай домой.

- Хорошо. Как там Натаэн?

- Нормально. Оставил его с Ассэль, надеюсь, она за ним приглядела, - улыбнулся уголком рта Вэграр.

- Ясно, - протянул мальчишка, - Может, я тоже перееду на время во дворец?

- Мне казалось, что ты не хочешь? - нахмурился Его Светлость, - ты уверен? Там может быть опасно.

- Да, - твердо ответил Хогрил, - в поместье скучно.

- Ладно, но тогда с Натаэном будете в одних покоях жить, чтобы недалеко от меня. Предупрежу прислугу.

Попрощавшись с племянником, он вышел из здания ведомства, поймал извозчика и поехал ко дворцу. Строить портал не хотелось - охота было хоть немного посидеть. Он чувствовал, что как только он приедет, его тут же затянут какие-то неотложные дела. Интересно, как там Натаэн, все ли хорошо? Почему-то тревога на его счет никуда не пропала.

И все же, его беспокоило, что дворец Гранатового фактически оказался пустышкой. Что же их ждет? Вэграр подозревал, что все самое плохое начнется с приездом посольства Миэра. Суматоха, множество незнакомых людей, которых невозможно отследить - конечно, при таком сумасшествии легко провернуть что-то незаконное.

В коридорах творилось непривычное оживление. Точнее, это мужчине, старающемуся жить в своем тихом поместье, оно казалось непривычном, но на самом деле вокруг крутилась обычная дворцовая жизнь.Вэграр со вздохом вспомнил о том, что вскоре ко двору должен прибыть и Ашир. Против друга он не имел ничего, но Риенна начинала ему конкретно надоедать. Да, она была вполне симпатичной девушкой, и у них вполне могло что-то получиться, если бы она не была невестой его лучшего друга. Который был тоже не слишком этому рад, но династические браки, к сожалению, часто строятся без любви.

И все же Риенне хоть немного бы чувства собственного достоинства - сколько можно лезть к нему в постель, когда рядом есть вполне богатых и симпатичный жених? Да, в свое время они провели хорошо время, но Вэграр тогда понятия не имел о том, что у девушки есть какие-то обязательства перед другим. И это могло бы спровоцировать скандал, если бы Аширу не было бы все равно. У него была наука, которую он любил и на которой был, фактически, женат. Изумрудный не представлял, как Ашир будет существовать с Риенной после того, как они поженятся, и им надо будет завести наследников.

Около покоев было тихо, впрочем, как всегда. Только вот - мужчина нахмурился - охранное плетение было очень грубо разорвано. Что случилось? Едва зайдя внутрь, Вэграр почувствовал, как сердце, сделав резкий кульбит рухнуло куда-то вниз. Все вещи были перевернуты, некоторые безжалостно исполосованы на части - в комнатах будто ураган прошелся. Ни Натаэна ни мантикоры не наблюдалось. Он тяжело сглотнул, медленно оглядывая покои, одновременно ища сигнал маячка Ассэль. Она должна быть жива, он бы почувствовал, если бы что-то с ней случилось - не зря же он сделал привязку на нее. А если жива она, то и мальчик тоже - Вэграр был уверен, что кошка не дала бы племянника в обиду. Но что тут произошло? Почему за столько часов в комнаты не зашла ни одна горничная? Где его доверенные слуги, которых он специально взял из поместья, которые должны были следить за мальчиком? Принести завтрак, отвести на занятия?

Он ощущал, что Ассэль где-то далеко, но в относительном порядке. Его потянуло к тайному ходу, и он, без колебаний пошел на зов. Мантикора запомнила, что они ходили эти путем к императору и решила увести Натаэна в безопасное место? Поистине умное животное, раз смогла открыть механизм, невероятно. Только вот ход постоянно менялся и вел в разные места. Как им пользоваться знали только несколько человек. Так что совершенно неизвестно куда их могло закинуть. Лишь бы не в лабиринт под дворцом и не в Капище. Сосредоточие отрицательной энергии, которую нельзя было никак убрать, лишь ограничить ее распространение.

И все же Вэграр чувствовал, что просто не будет. И когда его буквально толкнуло в ход, который вел в Первое Капище, он окончательно в этом уверился. Ментально связавшись с Надиром и сообщив ему, что внутри дворца было совершенно нападение, он попросил прислать к покоям отряд стражи, чтобы они охраняли и не пускали никого внутрь - он собирался потом по остаточным магическим следам вычислить тех, кто решил позариться на его семью. Племянник для Вэграра был очень дорог.