Мне становилось все жарче - будто жар мужчины передавался через поцелуй мне, заставляя мое тело гореть. Его рука с затылка переместилась ко мне на основание шеи, царапая выступающие позвонки - все-таки мне не показалось, у Вэграра отрасли когти. Мне неожиданно пришлась по вкусу эта небольшая боль, и я, не сдержавшись, длинно выдохнула, почти застонав. Щеки опалил румянец, и я, резко раскрыв глаза, попыталась отшатнуться, потому что мне стало стыдно за свою несдержанность. И, к моему удивлению, у меня это получилось, да так лихо, что я шлепнулась на траву.

Его Светлость с совершенно непонимающим лицом постепенно растворялся в воздухе, явно тоже не знающий, что происходит. От абсурда ситуации я тихонько захихикала, выбрасывая накопившиеся эмоции. Вот вам и оборвали на самом интересном месте. Он же заявлял, что это его пространство, так почему из него исчезает он, а не я?

Прошло буквально несколько секунд, и Вэграр полностью рассеялся, будто самый настоящий призрак. Боже, вот это, конечно, аттракционы подкидывает мое сознание.

- Как тебе мой подарок? - раздался веселый голос, и я, только хотевшая подняться с травы, вновь на нее шлепнулась, наблюдая, как из реки, от которой мы не успели далеко уйти, выходит потрясающей красоты женщина. Хотя, скорее, девушка. Она выглядела в разы лучше, чем я - белоснежная кожа, светлые, почти белые волосы окружали ее орелом, из-за чего казалось будто пространство вокруг нее светится. Или она и правда сияла? Тонкая фигурка - на такую боишься даже смотреть, вдруг сломается, и ярко-синие глаза, в которых застыл космос.

- З-здравствуйте? - от неожиданности я начала немного заикаться. Возможно, фактором было и то, что неизвестная была несколько раздета. То есть полностью. Вот уж не знала про свои скрытые фантазии.

- Ох, прости, я совсем забыла, что люди имеют свойство стесняться, - она улыбнулась уголками губ, легко махнула рукой, и на ней тут же само собой соткалось легкое платье. - Ну, я жду ответа на свой вопрос. И не сиди на земле, вдруг простудишься.

- А тут можно? - удивилась я, покорно вставая. - Какой вопрос?

- Тут можно все, - загадочно усмехнулась незнакомка, - Изумрудный князь нравится тебе?

- А Вы тут свахой выступаете? - осведомилась, не успев подумать, и тут же мысленно дала себе затрещину. Видно же, что это не абы кто, а кто-то очень могущественный, куда ты лезешь, Ася?

- Можно и так сказать, - откликнулась девушка, подходя ближе. - Я Ланийша.

Мне бы хотелось упасть на землю еще раз, но в третий это было бы совсем странновато. Господи, я только минуту чуть не задохнулась от неожиданного поцелуя, а сейчас рискуя потерять способность дышать от того, что рядом со мной стоит самая настоящая богиня.

- Это которая Богиня Любви? - на всякий случай осведомилась я, надеясь, что случилась какая-то ошибка.

- Она самая, - кивнула Ланийша.

- Только не говорите, что я избранная судьбой или что-то вроде этого! - проговорила умоляюще, вспомнив, чем обычно в книгах заканчиваются вот такие явления божественных сущностей обычным девушкам. Мне и так трудно живется, а идти и спасать кого-то я точно не смогу - не так весовая категория.

- Ну, изначально, конечно, нет, - задумчиво ответила богиня, - я не знала, кто из тех девушек, попавших в тот день к Ордену, более достоин и подойдет моему любимчику. Но ею оказалась ты. Так что можно сказать и так - я тебя выбрала.

Она радостно улыбнулась, а я все-таки медленно приземлилась на траву, обреченно взирая на местное божестве снизу вверх. Честное слово, чего я меньше всего ожидала, так вот таких невеселых поворотов, потому что это было совершенно не про меня. Я не спаситель и не защитник сирых и убогих.

- И что, я должна спасти пару империй от этого вашего Безумного бога? - кисло спросила я, глядя на лучащуюся радостью Ланийшу.

- Вовсе нет, - она вновь засмеялась - какая смешливая - и аккуратно устроилась на земле рядом со мной, - такие ответственные задачи нельзя поручать только одному человеку.

- Тогда чего вы от меня хотите?

Страх перед божественной сущностью постепенно растворялся, как будто что-то его ласково глушило - наверное, Ланийша решила позаботиться, чтобы разговор протекал мирно, и я от нее не шарахалась в священном ужасе.

- Ничего сверхъестественного, просто быть рядом с Вэграром, направлять его в нужную сторону, оберегать и не отталкивать. Сейчас, когда он поймет, что нашел свою пару, справляться со своим драконом ему будет труднее, но это сделает его значительно сильнее, чем он был до этого. Ну и конечно, ты невероятно сильная мантикора, способная видеть гроаров и силу Стаэрха, а также магические нити - чем не ценный экземпляр.

Она так говорила, будто взяла меня по выгодной цене на полке магазина, и я еле сдержалась, чтобы не скривиться, потому что такой тон меня подбешивал. Но она богиня, и, наверное, для нее это позволительно. А потом, меня царапнула еще одна фраза, которая не на шутку меня взволновала.

- Погодите, вы сказали, что не знали, кто более достоин? - то есть, парой для Вэграра могла стать другая? Разве это так работает? - почему-то от этой мысли мне стало не по себе.

- Ты прослушала вторую часть предложения, - фыркнула Ланийша, - я не знала, кто из вас больше ему подходит. У дракона может быть только одна настоящая пара за всю жизнь, и ею оказалась ты. Поэтому я помогла тебе избежать ужасной участи, переселив в мантикору и наделив ее некоторыми необычными свойствами.

- Спасибо огромное, - проворчала я тихо, чтобы, не дай бог, богиня не услышала в моем голосе сарказма. - Но если так получилось, что я оказалась для Его Светлости какой-то там парой, то как он это поймет, если я все время в теле мантикоры? Не странно ли чувствовать притяжение к кошке, извините меня пожалуйста.

- Ну не все время, - лукаво улыбнулась Ланийша, - в подземелье на несколько минут ты была собой, в образе призрака он видел тебя несколько раз, ну и напоследок я устроила вам эту встречу, иначе бы он еще несколько недель думал.

Я так и подозревала после ее слов про подарок, что наша встреча, которую каждый из нас считал собственным снов, оказалась подстроена.

- Почему в вашем мире такая странная особенность с парами? У всех так? И если, например, я не хочу любить этого конкретного человека, то почему я должна? Я же не люблю Вэграра.

- Но что-то определенно к нему чувствуешь, - отозвалась богиня, - я никогда никого не заставляю насильно сходиться ради чего-то, но в этом мире существуют настолько родственные души, которых с непреодолимой силой тянет к друг другу, несмотря ни на что.

- Но я не из этого мира! - возразила я.

- И такое бывает, - она согласно кивнула, - иногда создания, предназначенные друг другу судьбой находятся настолько далеко друг от друга, что не имеют возможности встретиться. Но через несколько кругов перерождения они все-таки воссоединяются. В этом плане я даже несколько благодарна фанатикам, что они смогли создать маленькие междумирные порталы и перенесли тебя сюда. Без своей половинки Вэграр обречен.