- Почему именно он? Разве не логичнее было бы надеяться на Императора? Разве он не самый сильный из драконов? Под его началом множество других, он может объединить всех князей.

- К сожалению, Надир лишился своей пары пять лет назад - ее убило неизвестное проклятие, насланное Орденом. Под него должен был попасть сам Алмазный, но его жена спасла его. Кстати, в ее комнате ты была, когда нашла кристалл с историей про Стаэрха.

- Это вы помогли мне туда попасть? - догадалась я.

- Конечно, - самодовольно улыбнулась богиня, - сама-то ты крайне плохо добываешь информацию, пришлось немного подтолкнуть. Предвосхищая твой следующий вопрос: когда дракон встречает свою истинную пару, его потенциал возрастает в полтора раза, а иногда даже больше. Потому что все существование дракона концентрируется на желании защитить свою избранную и будущее потомство. Отсюда и увеличивающаяся сила и возрастающий магический потенциал.

Я затихла, обрабатывая информацию. С одной стороны, мне было неприятно, что вот появляется какое-то здешнее божество и торжественно объявляет, что вот, дескать, твоя пара, радуйся, влюбляйся, а с другой стороны, ну ведь я же правда что-то чувствовала к Вэграру и до слов Ланийши? Вспомнился недавний поцелуй, от которого у меня последние оставшиеся мозги улетели куда-то, оставив в мыслях лишь розовый сироп. Если быть с собою честной, я была бы не против все это повторить. Так все же как разобраться, действительно это не наведенное высшими силами чувство?

- Так, - богиня громко хлопнула в ладоши, вырывая меня из мыслей, - мое время здесь заканчивается. Надеюсь, ты все правильно услышала и приняла к сведению. Я постараюсь за вами присматривать, но я не настолько сильна, как несколько тысяч лет назад.

Она поднялась с земли, подала мне руку, и я подскочила вслед за ней.

- Не бойся, я плохого не посоветую, - Ланийша мне подмигнула, - поверь, Вэграр весьма хороший мужчина, ему можно довериться.

- Ладно, - медленно согласилась.

- К сожалению, я не уверена, что он запомнит свой сегодняшний сон, но его дракон уже начал изменения, почуяв истинную пару. А теперь - спи.

Она легко коснулась ладонью моего виска, и я провалилась в обычный сон без каких-либо сновидений.

Вэграр

Он проснулся со странной ломотой во всем теле. Явно поднялся жар, и конечности будто выворачивало. Дракон внутри рычал, стремясь вырваться наружу. Мужчина с усилием поднялся с кровати, дошел до ванной, чтобы принять холодный душ и хоть как-то проснуться, но это не помогло. Его лихорадило. Чешуя то появлялась, то исчезала: на лице, руках, груди. Вэграр не мог понять, что с ним происходило, ведь спать ложился он совершенно здоровый.

На проклятие это похоже не было. Может, вторая ипостась просто бунтовала из-за того, что он давно ее не выпускал? Конечно, это плохо, что он уже так долго не летал, но то, что происходило сейчас - это нонсенс.

Возможно, что-то произошло во сне? Мужчина очень смутно помнил, что ему снилось. Кажется, он медитировал, а потом в его сознание ворвался кто-то чужой. Что было потом он не знал - все будто смазалось.

С магическим резервом тоже происходило что-то непонятное: он скакал как бешеный, то становясь совсем маленьким,  вырастая до невероятных высот, до которых Вэграр никогда даже и не думал достать. Этим, возможно, и объяснялась внезапная температура.

Все его состояние напоминало ему драконью инициацию, которая происходит в двенадцать лет, когда у маленьких драконят просыпается вторая ипостась. Он помнил, как тяжело пережил этот период, как метался в бреду, и как родители переживали за него. Только вот ему уже давно не двенадцать.

Правда, все эти симптомы напоминала ему еще кое-что, о чем ему рассказывали некоторые драконы, которым посчастливилось встретить свою истинную пару. Они описывали такие же симптомы, да и в книгах что-то такое упоминалось. Да только вот Вэграр ни с кем из незнакомых девушек за последние дни не пересекался, где он мог найти свою истинную? Не во сне же она к нему пришла?

За дверью взволнованно замяукала мантикора, и мужчина наконец вышел из ванной, в которой прорефлексировал добрых минут сорок. После нескольких бодрящих заклинаний и искусственного понижения температуры стало немного легче. Правда, чешуя все продолжала появляться, да так и оставалась, начиная неприятно чесаться. Вэграр присел на край кровати, восстанавливая дыхание и пытаясь утихомирить свою вторую разбушевавшуюся ипостась.

Мантикора подошла к нему, уселась напротив и вновь мяукнула, привлекая к себе внимание.

- Что? - спросил мужчина, - Есть хочешь?

Она вновь мявкнула и замерла, разглядывая мужчину с каким-то новым интересом, будто видела впервые. Он в ответ тоже начал ее рассматривать, хотя занимался этим каждый вечер, замеряя, на сколько кошка подросла, действует ли на нее заклинания, не сбоит ли привязка. Вроде за ночь она вновь подросла. Вэграру подумалось, что еще несколько дней, и она вымахает ему до бедра. Он никогда не слышал о таком быстром росте мантикор, потому что они вроде росли чуть-чуть быстрее обычных животных из-за того, что потребляли из окружающего мира магию, а эта прямо резкими скачками увеличивалась в размерах. Крылья она так ни разу и не раскрывала, по крайней мере, при нем - они так и покоились на ее спине сложенным кожистым валиком.

- Мяу! - выдала она громкое, обнажив белые клыки и отворачиваясь от мужчины, видимо, потеряв к нему интерес.

- Так что, все-таки есть? - усмехнулся Вэграр.

Эта зараза все также отказывалась от сырого мяса, и Его Светлости пришлось договориться с дворцовой кухней, чтобы ее кормили готовой пищей. Причем объедки или кашу с костями эта поганка тоже есть отказывалась, начиная гонять миску по полу с жутким грохотом и занудно мяукая на одной ноте. Иногда у Вэграра мелькала мысль все же отправить на денек избалованную зверушку в одну из клеток императорского зверинца, но потом ему становилось ее жалко. Все-таки он иррационально сильно к ней привязался.

Вызвав служанку и приказав подать завтрак в покои, Вэграр быстро оделся, прикидывая свои дела на сегодняшний день. Вроде ничего важного намечено не было - Совет они должны были собирать послезавтра, прямо перед приездом миерского посольства. В ведомстве все было пока тихо, хотя мужчина так не смог пока вычислить того, кто из его людей сливает информацию, и это его очень сильно беспокоило, потому что он несколько раз перепроверил всех агентов, проверил их клятвы, и все были чисты.

Драконьи патрули были запущены еще вчера, и пока все было спокойно. В общем, Вэграру вроде ничего не мешало потратить этот день на полет.

Натаэн спал сегодня с Хогрилом в одних покоях - мальчик немного успокоился, и теперь иногда отходил от дяди, прибегая под крыло к брату. Это немного успокаивало Вэграра - все-таки он боялся, что психика ребенка может пошатнуться после того ночного нападения. Но, видимо, после гибели родителей Натаэна было сложно чем-то испугать на долгий срок, как бы грустно это не звучало. И все-таки оставлять мальчика на попечение только лишь Хогрила мужчина не собирался.