– Что он тут забыл?

Но ответ нашелся сам собой. Раз Диаш теперь работает в академии, значит, ему должны были выделить комнату в общежитии, где жили и профессора.

Отогнав от себя ненужные мысли и, наконец, добравшись до своей комнаты, я сбросила с плеча тяжеленую сумку, пытаясь размять ноющие мышцы.

– Эх, умей я нормально управлять бытовой магией, мне бы не пришлось таскать такие тяжелые книги. Одно заклинание – и весили бы они, как перышки, – мечтательно произнесла я, опустившись на стул.

Собираясь опустошить сумку, заметила на столе небольшой, сложенный вдвое листок бумаги, из-за чего сразу же насторожилась, ведь точно знала – его оставила не я и не Раиль.

– Северная часовня, в полночь, – проговорила вслух содержимое записки.

– Откуда ты знаешь о часовне? – спросила возникшая за моей спиной Раиль.

– Не знаю, о ней сказано здесь, – потрясла перед ней клочком бумаги.

– Послание? – нахмурилась призрак, поближе разглядывая написанное.

– Со мной хотят встретиться в полночь у Северной часовни. Но кто? – задумалась я, непроизвольно потянувшись к ящику, где лежал портрет недавно нарисованного мной мужчины. – Возможно ли, что это он?

– Ты узнаешь наверняка, если прибудешь на место встречи. Но ты должна понимать – это может быть опасно.

– Понимаю, – не стала с ней спорить.

– Этот человек, несомненно, не из окружения профессора Шаас и ее людей, – предположила Раиль.

– Для того, чтобы встретиться со мной, Ноэлле нет нужны отправлять мне записки, – согласилась я с призраком. – Ларэй говорил, что видел Наису с человеком, который рассказал ей о документе, возможно, это он.

– А так же возможно, что эта встреча даже не будет касаться нынешних обстоятельств, – продолжила размышлять охранный дух, явно загоревшись интересом к посланию.

– Как ты и сказала, я выясню это, если встречусь с адресатом. До полуночи еще есть время, тебе придется детально описать мне дорогу и показать тот тайный ход, через который Наиса покидала академию. Я должна знать, как обойти защиту и остаться незамеченной.

– Если о встрече тебя просит человек с портрета, – указала она на рисунок, – ты можешь оказаться в опасности.

– Никто еще не уличил меня во лжи. Если я почувствую неладное, сошлюсь на то, что мне нужно вернуться в академию, так как сейчас за всеми выпускниками пристально наблюдают.

– Тебе стоит рассказать об этом адепту Свайсу, – предложила Раиль, немного помедлив.

– Если сделаю это сейчас, он увяжется следом, а тот человек, наверняка, ждет меня одну. Думаешь, скажу Ларэю дожидаться неподалеку, и он послушается?

Раиль не ответила, прекрасно понимая, что он не останется в стороне, а может, и вовсе не пустит на встречу.

– Не заставляй меня волноваться, – забурчала призрак, буравя недовольным взглядом.

– Не переживай, я вернусь в целости, – решительно ответила, стараясь утихомирить разыгравшееся волнение.

Последующие часы Раиль объясняла мне дорогу к Северной часовне, разрушенной и находящейся на окраине учебного городка. Объяснила, как обойти защиту с помощью созданных Наисой артефактов, а их осталось всего два. Это значит, мне нельзя провалиться.

– Это все, что я могу для тебя сделать, – устало выдохнула призрак, наблюдая за моими сборами.

– Если выяснится, что в моем побеге принимала участие первый охранный дух, тебе придется не сладко, я понимаю. Ты все доступно пояснила, я справлюсь, – в который раз попыталась ее успокоить.

Сложив черную мантию, я положила ее в сумку и, перекинув ту через плечо, вышла из комнаты. Мой путь должен был проходить через западное крыло к коридору, ведущему в оранжерею академии, где выращивали травы, цветы, ягоды и прочую растительность, что впоследствии использовали в качестве компонентов для зелий и артефактов.

В зеленой оранжерее находился небольшой склад, а в нем – потайная дверь, созданная несколько десятилетий назад каким-то адептом. И вела она в узкие коридоры в стенах академии. Один из них должен был вывести меня к старым воротам, где и возможно применить артефакт, временно блокировав в том участке защиту.

В запасе всего лишь четыре часа – за это время следует добраться до окраины города, встретиться с загадочным адресатом послания и вернуться обратно незамеченной.

– Ничего сложного, – проскрежетала я зубами, медленно двигаясь по пыльному, жутко узкому коридору. – И зачем создавать столько трудностей? Разве нельзя было отправить эту злосчастную записку в выходной день? – раздраженно прошипела, усиленно стараясь концентрироваться на магическом шаре, что тускло освещал мой путь.

Здесь всюду висела паутина, цепляясь на одежду, лицо и волосы, а проход все сужался и становился ниже. И все бы ничего, но когда до заветного выхода оставалась всего пара метров, я обнаружила пропажу артефакта!

– Да вы, наверное, шутите! – раздосадовано воскликнула я, перерывая сумку и карманы. – Неужели по дороге обронила?

Мысленно ругаясь, на чем свет стоит, развернулась и поплелась обратно, попутно разглядывая пол под тусклым светом магического «фонарика», который с каждой минутой становилось все сложнее удерживать. В итоге, оставив сумку у выхода в склад, тихонечко выбралась в оранжерею.

После затхлого и сырого воздуха, аромат, исходивший от растений, показался просто божественным. Но полюбоваться садом я решила позже и, не теряя времени, начала обыскивать каменную дорожку, по которой проходила, однако артефакта нигде не было.

– Может я его в комнате забыла? – размышляю вслух, отодвигая в стороны широкие листья ярко-оранжевых растений, расположенных у самого края дорожки.

– Ты, случаем, не это ищешь?

От шепота, раздавшегося у самого уха, подпрыгнула на месте, потеряв концентрацию над магическим светилом, и тут же с силой размахнулась, намереваясь, как следует пнуть нежелательного визитера, но тот с легкостью увернулся.

– Этот трюк может пройти с Райсом, но не со мной, – победно хмыкнул Туан.

– Вижу, вы адепт Ариас, уже всю шерстку сбросили, а вот глазки на зависть вампирам остались, – съязвила я.

– Благодаря тебе «за своего» примут, – с ленцой в голосе ответил наследник Дома Альтриол.

А я вот задумалась, не издевается ли? Ведь о существовании вампиров Раиль мне совершенно ничего не говорила!

– Итак, полагаю, это твое? – продемонстрировал он металлический предмет, напоминающий круглый щит, уменьшенный до размеров ладони, по поверхности которого простилались руны.

– Что вы! – тут же открестилась. – Я за ягодками пришла, – уверила его. – Разве не слышали, профессор Мильес велела собрать.

– Ягоды Отару растут в красной оранжерее, а это зеленая, – сообщил некромант неизвестную мне деталь.