– Пожалуй, я лучше вернусь в общежитие, – пробурчала, уставившись на клочок волос, оставшийся на пальцах. – Маленькая зараза, – тихо выругалась я.

– Мы еще не закончили, – напомнил Туан, предотвратив мою попытку подняться на ноги.

«И почему я вообще должна этим заниматься?», – устало выдохнула, но снова принялась срывать бутоны, стараясь игнорировать злобные взгляды фей и улыбку некроманта.

Когда мы со всем управились, я вернулась в свою комнату, где меня никак не ожидала увидеть Раиль.

– Что случилось?

– Туан Ариас случился, – убито ей ответила.

– Это он тебя так? – указала она на мои волосы, округлив глаза от удивления.

– Фея, – еще более горестно ответила я, опустившись на стул. – Я случайно сорвала цветок Эланис вместе с корнем.

– Легко отделалась, – вынесла вердикт охранный дух, криво усмехнувшись, на что мне оставалось только раздраженно фыркнуть.

– А еще Туан уничтожил мой артефакт, – продолжила посвящать ее в подробности неудавшейся вылазки.

– А вот это не хорошо.

Приподнятое настроение Раиль улетучилось так же быстро, как и появилось.

– По крайней мере, он не знает, зачем мне нужно было в город.

Мою оптимистичную реплику призрак не оценила, продолжая прожигать укоризненным взглядом.

– Что будешь делать?

Немного подумав, спокойно ответила:

– В Северную часовню я опоздала, тут уже ничего не поделаешь. Попытаю удачу еще раз, если мой неизвестный отправитель снова изъявит желание оставить послание. А сейчас я собираюсь составить несколько списков того, что мне необходимо сделать, а после займусь стрельбой. Надеюсь, и на сон время у меня останется.

Не знаю, услышали ли боги мои молитвы, но следующие три дня прошли относительно спокойно. На моем столе так и не оказалось новой записки с просьбой о встречи. В свободные минуты я тренировалась с Ларэем управлять магией, в другое время – стреляла из лука с Раиль. Усиленно зубрила половину списка из книги зелий, а так же конспекты и книги, читала некрологи и свежие газетные новости, что доставляли в академию и, ко всему прочему, еще умудрялась выделять время для сна.

К тому же, я готовилась к предстоящему походу в город, вот только в день перед выходными троицу магов с выпускного курса боевого факультета поймали на попытке покинуть академию через зеленую оранжерею. Ту самую, потайными ходами которой собиралась воспользоваться и я! Благо, свою сумку, что оставила там, я забрала в тот же день, рано утром, после встречи с Туаном.

Нехорошо то, что из-за этих магов-недоучек всему пятому потоку отменили выходные, а пойманных адептов отстранили от занятий на три недели, поставив их участие в экзаменационной практике под вопрос.

А вот мое наказание отменили! Когда профессор об этом сообщала, она с неприкрытым раздражением сверлила Туана недовольным взглядом. Тогда-то я и сообразила, что сделала она это вынужденно, по инициативе наследника. Правда, когда я попыталась донести до обоих, что мне, в общем-то, не сложно собрать ягодки, адепт Ариас любезно сообщил, что растение Отару охраняют демонические существа, именуемые пикси. И если феи пытались снять мне скальп за то, что погубила цветок, то эти милейшие создания просто потому, что это было бы весело.

В итоге, поблагодарив Туана за такую ценнейшую информацию, напрочь открестилась от сбора ягод, про себя отметив кровожадность профессора Мильес. Не стоило мне раньше времени радоваться тому, что получила такое пустяковое наказание. Еще неизвестно, чем бы все закончилось, но интуиция подсказывала – точно ничем хорошим.

Следующие дни до выходных я продолжала усердно учиться, искренне радуясь значительным успехам и тому факту, что пересекаясь с Эриасом, целитель больше не предпринимал попыток в чем-то меня обвинить или переубедить. Ноэлла выполнила свое обещание. Хотя Дарий не скрывал презрительных и ненавистных взглядов, что бросал в мою и адепта Ариаса сторону, когда видел нас вместе.

А за день до выходных, после очередной тренировки, выполняя обещание или скорее угрозу, которую давал, меня перехватил Туан, решив заняться моим обучением.

– Все еще неуверенные движения, – сообщил наследник, пристально наблюдая за тем, как я отбираю компоненты для целительного зелья.

«Знаете ли, уже ночь на дворе. Все эти дни я занималась, как ужаленная, выделяя на сон всего лишь по несколько часов. Выполнила задание профессора Мильес, вызубрив половину из книги зельеварения и еще кучу конспектов, не говоря уже о ежедневных тренировках с Ларэем и Раиль», – хотелось ему сказать, но я благоразумно промолчала.

– Это уже девятое зелье, – устало выдохнула я. – И всего одна ошибка, – произнесла с намеком, что можно было бы меня и похвалить.

Каков придира! Все-то у него должно быть идеально!

– Если тебя ранят в бою, неправильно сваренное зелье не сможет исцелить рану. Одна ошибка может стоить тебе жизни, – резюмировал в ответ Туан, ничуть не проникнувшись моей обиженной моськой, немного помолчал и добил новостью: – Закончим на сегодня, завтра у нас практическое занятие, а в противниках – создания Тьмы.

– Я не слышала об этом, – мой голос против воли сорвался.

– Поэтому я и сообщаю сейчас, – не понял он моей паники. – Не впервой сражаться с ними будем, – заметил наследник. – Ты волнуешься?

– Мою спину будут прикрывать «верные товарищи»! О чем же мне волноваться? – съязвила в ответ.

– Просто следуй нашему плану. Харвей, я и Ларэй подстрахуем в случае опасности, – уверил меня адепт Ариас.

И с такой серьезностью это было сказано, что прямо-таки прониклась и поверила.

– Не хочу быть вам обузой, – обронила я тихо, нервно заламывая пальцы.

– Я знаю, что твоя магия все еще не стабильна, – неожиданно выдал Туан, прибирая разбросанные компоненты со стола.

– Откуда? – я оторвалась от уборки.

– Видел тебя на полигоне с Ларэем прошлой ночью, – показушно проворчал некромант, ссыпая ярко-алые лепестки в склянку.

– Мой контроль довольно шаткий, сложно сдерживать такую мощь, – решилась я на откровенность.

– Страх и злость – не те чувства, которые следует вкладывать в атаки и защиту, – серьезным тоном ответил он, заглянув мне в глаза.

– Я не злюсь.

Заметив скептичное выражение на лице Туана, добавила:

– Ну, может чуть-чуть.

По сути дела, я не знала, на кого мне злиться. На Хранителя Судеб, что спас мою жизнь, но забросил в неизвестный и опасный мир? Или, быть может, на обитателей академии, за то, что те видят во мне не более чем грязь под своими ногами? Есть еще Ноэлла и странный мужчина из снов, втягивающие меня в водоворот интриг, где велика вероятность, что от меня попросту избавятся. А может, злиться на Наису, место которой теперь заняла?