Дверь открыть не вышло. Ручка не поддавалась ни в какую. Ну, где вы такое видели, чтобы в библиотеке запирались на замок по своей воле? Правильно! Значит, придётся ломать.

Пустила в ход магию, но сила только ко мне обратно вернулась, причем с убийственной отдачей. Отлетела к противоположной стене, больно вписавшись головой в камень. Ауч!

—Габриэль, позови свою хозяйку, а?— простонала, практически отскребая себя от стены. Голова теперь трещит.— Иначе, придется меня потом по кусочкам собирать.

За подругу я была сейчас почти спокойна. По логике вещей, людям Фабьена незачем запираться в книжном храме, чтобы пытать неугодных адептов. Стало быть, Мирабель там прячется. Надеюсь, с ней не произошло ничего плохого.

Наконец, дверь распахнулась и наружу вылетела Бель. Растрепанная, грязная, но с ослепительной улыбкой на лице. Вроде бы не ранена, выглядит достаточно живой.

—А это точно ты?— с сомнением протянула.— Потому, что твоя копия едва ребра мне не переломала.

—Сучка Гвен!— Мирабель мстительно улыбнулась, сжимая руки в кулаки. Ледяные маргаритки цветут при полной луне.

Наша секретная фраза, ещё на первом курсе придумали.

—Правда ты!— обняла подругу и крепко-крепко прижала к себе.

—Тише, задушишь,— рассмеялась Бель и мгновенно помрачнела.— Дурочка, конечно. Я очень боялась, что они используют меня или Габриэля, чтобы приманить тебя в академию. И не ошиблась, блин! Где твои мозги, мм?

—На месте,— ответила с глупой улыбкой.— Не могла же я бросить лучшую подругу. Кстати, нам пора уходить. Алекс ждет в оранжерее.

—Тогда нам сюда,— девушка затянула меня в библиотеку, а следом и ворон влетел, наворачивая вокруг Мирабель круги. Тоже переживал за хозяйку.

Внутри огромного двухуровневого библиотечного зала было слишком тесно, потому что здесь собрались учителя и адепты, даже ректор сидел за столом, задумчиво листая какую-то толстую книгу.

Многие ребята выглядели напуганными, в глазах сквозил дикий, первобытный ужас. Обложенные оружием и лекарствами, на полу помещались тюки с едой и огромные бутылки с водой.

Страшно, что виной всему человек, который должен обеспечить безопасность собственному народу, а не наоборот.

—Дядя Алекса совсем спятил,— произнесла Бель и тяжело вздохнула.— Нам даже убитых похоронить не дали. Их прилюдно сожгли в главном зале.

—А деканша? Её правда казнили?

—Да,— сухо подтвердила подруга.— Она хотела защитить нас всех, практически под нож легла. Фабьен при всех вырвал сердце Сильвелле.

Чудовище! Он настоящий монстр!

Отношения с Сильвеллой Бероз не задались с самого первого дня. Я ненавидела преподавательницу по ядам и зельям точно так же, как и все. Но в момент настоящей опасности лишь она пришла на помощь. И точно не заслужила такой смерти. Никто не заслужил.

—Том!— вдруг позвала моего бывшего Мирабель.— С туннелем всё готово, получилось сломать заклинание?

—Ага,— парень кивнул, откидывая со лба мокрые волосы. Руки грязные, лицо в саже и ссадинах.— Только что закончили, можем выдвигаться. Привет, Цисс. Рад, что ты в порядке.

—Привет,— и улыбнулась в ответ.— Я тоже рада тебя видеть.

Он уже ушел, а Мирабель шепнула мне на ухо:

—Вообще-то он душка, очень храбрый. Император казнил его родителей и Том сильно изменился. Хорошо, что ты не прибила беднягу тогда сюрикенами.

Говорят, люди не меняются. Но, порой, нужно давать им этот шанс. И я правда счастлива таким метаморфозам в Томе. Когда мы теряем близких, то тьма становится гуще и света почти не видно, а вот мой бывший парень нашел дорогу, смог выбраться из тени. Стоит верить в окружающих, а особенно в тех, кто когда-то нас разочаровал или сильно обидел. Возможно, они удивят. Как Том Эдельвейн.

Никогда не слышала о существовании этого подземного перехода под Академией Либрем. Впрочем, не сильно и интересовалась подобными вещами. Туннель вывел нас прямиком к западной стене здания, откуда до оранжереи было рукой подать. Продвигаться пришлось тихо-тихо, маленьким кучками, чтобы не привлечь ничьё внимание. Пусть все использовали чары невидимости, но лучше перестраховаться на всякий случай.

Наконец, мы собрались под старым стеклянным куполом. Альбар недовольно косился на адептов и преподавателей, но он, скорее, нервничал, что так долго возвращались.

А дальше наше везение закончилось. Именно в тот момент, когда ван Рашель открыл портал с помощью меж пространственных кристаллов, оттуда вышел никто иной, как сам император Зачарованных миров — Фабьен Карл Эскалон. Засада! Значит, он всё это время просто ждал. Ждал, пока мы решим сбежать из умело расставленного капкана.

—Здравствуй, дядя,— ухмыльнулся Алекс и задвинул меня за свою широкую спину.— Какими судьбами пожаловал?

—Не делай из меня идиота, мой мальчик,— мужчина медленно приближался к нам и выглядел при этом, как настоящий хищник при прыжке. Ещё немного и загонит свою добычу.— Отойди в сторону. Пока мне нужна только Нарцисса Эккер.

—Пока?— зло рассмеялся он.— неужели? И ты думаешь, что я просто возьму и отойду в сторону, когда ты будешь убивать невиновную девушку?

—Ты юн и глуп, Алекс,— теряя терпение, проговорил император.— Уйди!

—А моей маме ты тоже так говорил?— Алекс сделал шаг вперед и уже нисколько не сдерживал свою ярость.— Чтобы она дала тебе убить моего отца, да?

—Кхм… весьма занятно,— Фабьен и виду не подал, что удивлен.— Но предсказуемо, знаешь ли.

Императора боялись, почти все попрятались по углам в надежде, что их не заметят, не тронут. Сложно винить людей за трусость перед лицом такого опасного, сильного врага. Мне самой страшно, но прятать голову в песок банально не имею права. Ради Кая.

—Зачем ты это сделал?!— сорвался на крик Алекс.— Отец любил тебя, доверял, как самому себе! А в ответ…

—Ну и дурак твой папаша, мой младший братец,— рассмеялся мужчина.— Семья — это слабость. Дружба — это слабость. Любовь — это…

Ага, слабость, мы уже поняли.

Бель дернула меня за рукав и силой затащила в укромный уголок, теперь мы наблюдали за происходящим, а вот нас никто не видел. Конечно, Фабьена это не остановит.

—Мирабель, ты чего?— тихо прошипела.— Нельзя оставлять Алекса с этим больным психом!

—Мне нужно тебе кое-что сказать,— пискнула в ответ подруга.

—Именно сейчас?

—Да, Цисс. Очень важно. Возможно, через десять минут мы уже будем мертвы.

—Дура!

—Мои родители не настоящие, а приемные,— Бель пожала плечами.— Они не могли иметь детей и уже разочаровались, когда в их дом постучалась незнакомка. Люди прозвали её ледяной волшебницей.

Что? Моя бабушка?

—Я сама ничего не помню, только на свет родилась. Папа с мамой рассказывали. Когда я училась в школе магических искусств в последнем классе, она сама нашла меня и дала это. Сказала, что однажды встречу девушку, очень похожую на меня и мы станем лучшими подругами.