Но какое всё это имеет отношение непосредственно ко мне?

—Для тех, кто в глубоком астрале,— продолжает свой рассказ Альбар.— Мы обрели связь ещё в ту ночь. Если ты, конечно, не лунатишь и не ходишь по садам в поисках приключений на свою задницу.

Ну, приключения на задницу ищу, тут без шансов. А когда мне ещё этим заниматься? Не на пенсии же! С возрастом человек становится умнее, опасливее, в авантюры почти не ввязывается. Гуляй, пока молодая, как это правильно называется.

—И что за связь? Не тяни, умоляю!

Вот-вот, часики тикают, я не молодею. Помереть от неудовлетворенного любопытства не планировала.

—Нарцисса, ты вроде умная баба, но такая дура!— фыркнул лис, рассердившись.— Сказал же, драконы и лисы, это как маг и фамильяр. Догоняешь?

Оу… в этом смысле!

Постойте, это что я… Дракон? Настоящий, твою мать, дракон?!

Пришла беда откуда не ждали, или как один очень наглый и жестокий лис вылил мне на голову ведро холодной воды. Беспощадно.

Но как же? Не могу быть ящерицей! В моей семье все ледяные маги, абсолютно все!

—Ой, давай без паники, а?— Альбар поднялся и медленно развернулся ко мне пятой точкой.— Маг бы не заморозил портал, сама знаешь.

Чёрт!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Кошмар ведь! Живешь себе, никого не трогаешь, учишься спокойно да планы на будущее строишь, а потом бац — и ты дракон. С хвостом. С шипами. Большой, рогатый змей!

Не хочу! Остается только ножкой топнуть для атмосферности картины.

—Мне в детстве мама сказку рассказывала часто на ночь,— раздался голос Алекса.— Про высшие создания, которые создали Зачарованные миры. Темные маги, Драконы и Демиурги. Первые желали абсолютной власти и однажды вытеснили драконов и демиургов на самую окраину. Последние удалились в неизведанные земли, лишь немногие из демиургов остались в своем родном мире. Драконы разделили свои территории на две равные части и поддерживали баланс света и тьмы, в чем им помогала магия льда и огня. Со временем те, кто управлял холодом почти утратили способность перевоплощения в истинных драконов, а огненные основали империю и придерживались строгого нейтралитета. Их сила и возможности росли, они пугали и завораживали людей…

Магия льда и огня… ледяные и огненные драконы.

Моя семья — не маги, мы драконы.

Драконы, которые утратили свою истинную форму.

Чтоб вас!

В словах Альбара был смысл, а легенда, что поведал Алекс ван Рашель только подтверждает все мои опасения и догадки. И теперь понимаю, почему император Фабьен Карл Эскалон так взъелся на какую-то герцогиню ледышку. Я последняя из ледяных драконов, а ему нужна эта сила, чтобы уравновесить с огнем.

Повелитель уничтожил огненных драконов. Обманул всех. Создал видимость, словно соседи друг на друга набросились. Мы защищались от них, а они от нас. А надо было надрать зад императору.

Подлый, гадский старикашка! Тиран, которого сгубила жажда власти и силы. Он убивает и уничтожает всех, кто хоть чуть-чуть угрожает его власти.

Но как же умен и коварен, такую партию разыграл, моё браво! Действительно великолепный стратег. И теперь нам придется с ним сражаться…

С огромной высоты на меня спикировала крупная птица, очень похожая на ястреба. Никто и понять ничего не успел, всё произошло за считанные секунды. На деле ястреб оказался неестественно крупным черным вороном. Что могу сказать? У страха глаза велики.

Это же Габриэль! Ворон Бель!

Не к добру всё. Если лучшая подруга прислала любимца, значит, она в серьезной беде.

Ворон тут же положительно закивал, расправив в моих руках огромные крылья, переливающиеся на самых кончиках синевой.

—Что за пернатое чудовище?— недовольно спросил Альбар.

—Габри-Эль!— возмущенно каркнул ворон.— В Академии Либрем военное положение.

В смысле? Сердце от страха куда-то провалилось, да там и осталось. Билось глухо, медленно, накачивая моё существо концентрированным страхом. Габриэль крайне редко говорит с чужими.

—Габриэль, что с Мирабель?— внимательно посмотрела на птицу.— Она в порядке? Просила что-то передать?

—Император собирает свою армию, чтобы уничтожить тебя. Многие учителя убиты. Сопротивляющиеся отправлены в тюрьмы. Адепты подверглись мощному заклятию подчинения. В Зачарованных мирах хаос, домой нельзя. Спаси…

—Нарцисса, это может быть ловушкой,— вмешался Алекс.— Тебя заманивают. Бель твоя единственная лучшая подруга. Нужно всё очень хорошо обдумать.

Да что обдумать? Каждое слово Габриэля настоящий ужас. Император совсем с катушек слетел! Если моей Бель угрожает опасность, то я не могу сидеть и ждать. Малейшая секунда промедления будет стоить ей жизни.

—Нужно связаться с Каем или с Сильвеллой,— с умным видом произнес Альбар.— Бероз вполне способна перенести девочку сквозь портал сюда.

—Не получится, ничего не получится!— закричал Габриэль.— Сильвелла Бероз казнена за предательство короне. Кай ван-Альдеран убит…

Убит, убит, убит!

Но этого просто не может быть! Мой Кай сильный, самый лучший. Даже императору не сломить его. Не хочу верить, что это конец, что моего любимого больше нет…

Неправда! Это! Неправда!

Да я сама Фабьена в бараний рог скручу, если хоть волос с головы дракоши упал.

—Мы можем ждать, пока правитель Зачарованных миров нагрянет сюда вновь со своей армией,— мой голос звучал, словно чужой. Слишком холодный, мертвый, спокойный.

—Или?— усмехнулся ван Рашель.

—Или вспомнить о первом правиле боевой академии магии,— одним движением спроецировала портал и уверенно шагнула в астральный переход.— Лучшая защита — это нападение!

"Нет ничего страшнее, чем внезапная потеря любимого человека. Ещё вчера он был жив, а сегодня уже нет. Разве так бывает? И всё теряет значение — сердце переполняет боль. Такая боль, которая раздирает тебя на куски. Душа умирает…" Нарцисса Эккер