—Дурак…

Не знаю, сколько прошло времени и как долго я провалялся в полубессознательном состоянии без единой возможности пошевелиться. Холод сковал по рукам и ногам, адская, нестерпимая боль переполнила каждую клеточку моего тела. Я был не жив и не мертв, держался за несуществующие ниточки на грани. Ещё немного и сорвусь в бездонную пропасть.

В лицо уткнулся чей-то мокрый нос, после раздался жалобный скулеж, который я бы не спутал ни с чем другим.

Альбар!

—Хозяин, если ты готов отбросить коньки,— раздался голос лиса.— То завещание еще не писано, на женушку бы надо переделать. Она у тебя дамочка с мозгами, но красивая. Жаль, быстро замену тебе найдёт…

—Аль, не смеши, а?— произнес почти из последних сил.— Я реально сейчас подохну. Не от боли, так от смеха точно.

—Шутки кончились, мы в заднице,— принялся ворчать Альбар.— Ещё жена твоя поперлась в академию. Хватило ума, ну!

Как в академию? Казалось, тут меня паникой накрыло уже полностью. Она совсем с ума сошла? Дура! Из всех мест в Зачарованных мирах именно в Академию Либрем? Куда император по одному щелчку пальцев явится?

Чем только думает эта взбалмошная баба? Найду, так по заднице получит у меня, неделю ходить не сможет.

—Отправляйся за ней,— отдал приказ.— Пусть спрячется, я решу проблемы и найду. И передай, что бы она не слышала, что бы не думала….

—Дай угадаю, накосячил?— хитро сощурился лис.

—Я её защищал!

—Ну-ну,— закивал Альбар.— А разгребать мне. Чего только не сделаешь ради друга. Кай, но ты уверен, что справишься? На тебе места живого нет, знатно продырявили.

—Всего лишь железо,— кивнул и переборов боль, принял сидячее положение. Дернул со всей дури за первый сюрикен и швырнул тот на пол. Подумаешь, еще штук пятьдесят осталось….

Альбар успешно телепортировался в Академию Либрем и я смог спокойно вздохнуть. Главное, Нарцисса будет в безопасности. Лису доверяю, как самому себе.

С ним мы знакомы с незапамятных времен. Он единственное, что осталось у меня от родного дома. Фамильяр сестры, родители подарили ей на свадьбу. Вот только она осталась под руинами, а Альбар смог выбраться. Тогда он только зародился, имел бесплотное обличие, пытался вытащить её да не смог. Можно сказать, что мы две одинокие души. Несмотря на то, что Альбар стал моим лучшим другом, связь фамильяра и хозяина так и не проявилась. Возможно, эта его способность исчезла с сестрой или ему нужна настоящая истинная драконица. У меня же, с оборотом и с тем проблемы. Никогда не принимал свою полноценную форму. Для того, чтобы сущность пробудилась, нужен другой дракон. Непросто быть последним из своего вида.

Сюрикены вытащил один за одним. Руки пропитались собственной кровью, тело перестало регенерировать. Чудовищная слабость затопила все мое существо, перед глазами мелькали тени, а голова кружилась. Но даже в таком убитом состоянии смог почувствовать чужаков. Кажется, Фабьен решил добить предателя. Отправил своих ищеек подчистить за собой. Думать надо было быстро, молниеносно. Собрал последние силы, открыл портал и провалился сквозь тьму, со всей дури влетев в крепкую, непрошибаемую преграду.

Лед? Это лед? Ничего не понимаю…

—Добро пожаловать в герцогство Эккерское, мальчик,— раздался знакомый голос, а в следующее мгновение руку мне подал сам герцог Артур Эккер, отец моей Нарциссы.— Ледяные равнины приветствуют тебя.

Что ж, это самый мой отчаянный и глупый поступок за все тридцать пять лет жизни. Как только умудрился переместиться именно сюда? К человеку, которого сам же чуть не убил?

—Понимаю,— мужчина усмехнулся и силой заставил меня подняться на ноги.— Ты, наверное, рассчитывал застать старину Артура валяющимся в конвульсиях, верно?

—Можно сказать, вы меня удивили,— пришлось принять его помощь, потому что сам идти был практически не в состоянии. А родовое поместье маячило где-то совсем вдалеке.— Вы живее, чем планировалось. Заклятие не сработало?

—Почему же,— хохотнул герцог.— Очень даже. Но вследствие того, что горячо любимая женушка поила меня довитыми отварами последние лет так пятнадцать, то ваше проклятие фактически спасло мою жизнь. Стоит вас отблагодарить, кажется?

—Вряд ли,— отрицательно покачал головой.— Спасать вас в планы не входило.

—И я так думаю, зять,— кивнул Артур.— Но всё это не важно, потому что к моей дочери ты, дракон, относишься более, чем серьезно.

Я в шоке, господа! Артур Эккер казался мне реальным тюфяком. Работяга, пусть и не дурак, но, чтобы он был настолько осведомлен обо всем. Дракон… да этого никто не знал, кроме меня, императора и Цисс! Откуда у него взялась информация? Слишком много случайных совпадений, слишком много…

—Всё просто мальчик,— он словно мысли мои прочитал.— Ты находишься на старых землях. Там, где когда-то жили Ледяные драконы.

Ледяные…кто?

Если не было так хреново, вытряс бы из этого умника всю правду, а так оставалось ждать, пока он разродится. Да и вроде как отец моей Нарциссы. Я даже как-то рад, что он жив и здоров. Нормальный мужик.

—Мы сохраняли баланс во вселенной — лед и пламя,— поведал Артур.— Моя мать была последней из рода ледяных драконов, мне, к сожалению, переродиться не удалось, но…

—Ваша дочь,— догадался я.— Вот зачем она нужна ему.

—Драконица,— Артур помрачнел и втолкнул меня в узкий, но очень теплый и уютный холл дома.— Бриджит, сюда! У нас тут раненный!

—Стойте, Цисс…

—Сначала поставим тебя на ноги, а за мою дочь не волнуйся, Нарцисса не пропадет.

И уж тут я не мог не согласится, эта девчонка способна и Фабьену устроить ад на земле…

* * *

Что, если всю жизнь ты считал себя кем-то другим?

Птичкой, например. А потом бац — и ты кролик.

Ну, чисто гипотетически.

Люди скрывают много тайн и секретов,

а о большинстве собственных скелетов

и не догадываются»

Нарцисса Эккер

Колючка Микстуровна? Ох, простите! Конечно, Сильвелла Бероз. Уж не знаю про любимых учеников, но я её точно на дух не переносила, как и большинство адептов в Академии Либрем.

Самое интересное, как она здесь оказалась? Но важнее: что ей нужно? Не просто же так она по подземелью ошивалась, правильно? С другой стороны, на этом этаже располагается изолятор, а в нем деканшу должны были временно содержать до выяснения обстоятельств преступления. Не академия, а какой-то натуральный магический детектив, честное слово!

Но не растерялась, улыбнулась как можно шире и выдала дежурное:

—Добрый вечер, мадам Бероз!

—Я тебя, как облупленную знаю,— женщина устало покачала головой.— Если ступишь в портал, что открыл ван Рашель, то мы будем собирать тебя по маленьким кусочкам.