– Ах, Осип Емельянович, что же мы стоим в холле, пройдёмте в гостиную, – Дарья, держа в одной руке корзину с букетом, другой ловко взяв под руку гостя, провела его в комнату с праздничным столом.

– А Николай… он.., – замешкался Брамс.

– К сожалению, – опередила Дарья, – их сегодня не будет. Николай уже приходил, поздравил…

– Но…

– У них сын заболел, лежит с температурой, – сказала Дарья. – Так что они и на свой юбилей тоже не поехали. Жаль, конечно, но ребёнка нельзя оставлять одного. Я им передала баночку малинового варенья, сама закрываю на всякий случай, во время простуды незаменимая вещь. Так что, дорогой Осип Емельянович, выбирайте себе место поудобнее, я вот здесь с краю сяду, чтобы можно было отлучаться на кухню. Я ведь пообещала вам необычные угощения! Садитесь и ждите. Сейчас принесу.

– Может, помочь? – предложил Брамс.

– Нет-нет, что вы! Сидите, я сама справлюсь. Иначе это не будет сюрпризом.

– Хорошо, – согласился Осип Емельянович и сел за стол. Дарья удалилась.

Гость с любопытством рассматривал интерьер гостиной. Хозяйке и здесь не откажешь во вкусе. Вместо обычной картины на стене было расположено самобытное панно, выполненное в той же цветовой гамме, что и сама комната. Радовало глаз то, что линии декора гармонировали с формами мебели и осветительных приборов – создавалось ощущение безмятежности и умиротворения.

Через несколько минут Дарья внесла в комнату так называемую тарелку-баранчик для второго блюда, покрытую полусферической серебряной крышкой.

– Приятного аппетита, Осип Емельянович! – мило улыбнувшись, Дарья сняла крышку. В центре тарелки среди овощей и фруктов шипел аппетитный толстый кусок мяса, заправленный каким-то баснословно ароматным соусом.

– Красота! – воскликнул Брамс. – А запах! Запах-то какой! Что-то мне напоминает, похоже на душистый перец, но точно не он…

– Кушайте, Осип Емельянович, – предложила Дарья, – рецептами потом поделюсь. Что вам налить? Вина, коньяку? Есть и свойский напиток, передали из Ростова.

– Нет-нет, – отказался Брамс, – я с вами солидарен. Не хочу вас смущать.

– Смотрите сами, – улыбнулась Дарья, – меня вы не смутите…

В этот момент зазвонил телефон. Осип Емельянович взглянул на дисплей, там всплыла надпись «Коллеги», и в этот миг, что-то рядом с сердцем ёкнуло. Он поднял трубку и услышал голос Акробата.

– Ёся, – взволнованно говорил Митя, – нас тут выселяют. Можешь подъехать?

– Что случилось? Кто? Кто вас может выселить? Вы чего? – тревожно спросил Брамс.

– Вот, с тобой хотят поговорить! – сказал Акробат и передал кому-то трубку.

– Здравствуйте, Осип Емельянович, – Брамс узнал голос хозяйки квартиры, – это Клавдия Порфирьевна. Как вы поживаете? Как ваше здоровье? – издевательски спросила она.

– Спасибо, – уныло ответил Осип Емельянович, – вашими молитвами. Что там случилось?

– Да ничего страшного, – спокойно ответила Клавдия Порфирьевна, – просто вы нарушили условия договора, и я попросила непрошеных гостей покинуть мою квартиру.

– Но, Клавдия…

– Уважаемый Осип Емельянович, я настроена решительно, и, если вы хотите как-то решить этот вопрос, я вас жду здесь, в квартире. Не тяните с приездом, иначе я вынуждена буду пригласить участкового.

– Погодите, Клавдия Порфирьевна, – взмолился Брамс, – у меня встречное предложение: давайте перенесём нашу встречу на завтра. Понимаете…

– Нет-нет-нет, или сейчас, или мы больше с вами не увидимся!

– Хорошо, – стиснув зубы, вымолвил Осип Емельянович, – я сейчас приеду.

Он извинился перед Дарьей, вызвал такси, чтобы не тревожить Николая, и пообещал вернуться через некоторое время.

– Дашенька, прости ради бога, – сказал он перед отъездом, – там без меня вопрос не решится, людей выгоняют на улицу. Если хочешь, поехали вместе.

– Ну, что вы, – улыбнулась Дарья, – не переживайте за меня, я подожду.

Через полчаса Осип Емельянович был в квартире. Клавдия Порфирьевна не была так учтива, как по телефону.

– Ну, что же вы, голубчик, тут развели? – сурово спросила она, вместо приветствия.

– А что тут? – развёл руками Брамс и добавил: – Порядок, чистота.

– Вы сказали, что, кроме вас здесь будут жить ещё два человека. Верно?

– Ну, да, так и есть! – подтвердил квартирант. – Два человека и живут.

– А это что? – Старушка кивнула, и Брамс только теперь заметил в углу Трисона. Тот сидел и, прижав уши, виновато смотрел на людей. – Это кто такой? Кто разрешил держать в моей квартире собаку? Что это за самоуправство?

– А что же вы прикажете, её на мороз выкинуть? – вмешался Дед Акын.

– Дед, – грозно произнёс Брамс, – помолчите, пожалуйста, дайте мне поговорить с хозяйкой квартиры. Идите в комнату.

Клавдия Порфирьевна одобрительно кивнула и улыбнулась. После того как «коллеги» исчезли, Осип Емельянович, не стал тянуть резину и сказало прямо:

– Давайте договариваться!

– Вот! – Всплеснула руками женщина. – Сразу видно: деловой человек. Давайте договариваться. Ваши предложения.

– Я жду ваших! – ухмыльнулся Брамс. – Вы же сдаёте квартиру. Вам и предлагать условия.

– Хорошо, – согласилась Клавдия Порфирьевна, – моё предложение: плюс к месячной оплате «пятёрочка».

– В смысле? Ещё пять тысяч рублей? – вздёрнул брови Осип Емельянович. – Побойтесь бога, уважаемая. Это же просто собака. Что она… она что… вашу квартиру испортит, что ли? Тем более, мы и залог заплатили. Три тысячи. Согласны?

– Четыре! – сказала хозяйка.

– Три с половиной!

– Нет, четыре и точка, – заупрямилась Клавдия Порфирьевна. – Вы непоследовательный, Осип Емельянович, то сама предлагай, то давай торговаться. Не согласны на «четыре», извините, давайте расставаться.

– Ну, хорошо-хорошо, – вынужден был согласиться Брамс и, вынув из кармана бумажник, протянул старухе пятитысячную купюру.

– У меня нет сдачи, – заявила Клавдия Порфирьевна.

– Ничего страшного, – вяло улыбнулся Осип Емельянович, – буду вносить очередную оплату, рассчитаемся.

– Отлично, – закивала старуха и засобиралась на выход. – Всего доброго. Вы на меня не обижайтесь, порядок есть порядок. Поверьте мне, москвичи очень редко разрешают своим постояльцам держать в квартире живность. Так что вам ещё повезло. До свидания.

Как только хозяйка затворила за собой входную дверь, из комнаты вышли «коллеги».

– Ёся, скажи этому старому балбесу, – возмущённо произнёс Акробат, – чтобы он больше сюда никого не таскал.

– А кого ещё вы собираетесь сюда притащить? – изумился Брамс.