• Наклейте на зеркало стикер с напоминанием себе, что это временная ситуация, или просто с каким-нибудь остроумным высказыванием. Я наклеила такое: «Безумие – наследственная болезнь: оно передается вам от ваших детей». Эта фраза заставляла меня хихикать каждое утро в течение десяти с лишним лет воспитания подростков. Я и сейчас над ней смеюсь.

• Уважайте потребность ребенка в личной жизни. Границы позволяют подростку создать пространство, где он будет относительно свободен от всей гаммы чувств, замешательства и расстройства, которые являются признаками раннего полового созревания. Эта потребность в личной жизни – также признак острой необходимости найти хоть какую-то последовательность в быстро меняющемся взгляде на себя. Часы, проведенные за закрытой дверью, – одновременно убежище от хаотичной внутренней жизни и безопасное место, чтобы разобраться во всех запутанных движениях своего «я», не отвлекаясь на напряженные отношения с родителями.

• Не прекращайте мониторинг: он важен для безопасности ребенка. Знайте, где и с кем он находится и когда должен вернуться домой. Неприятности обычно случаются в пределах пары часов после школы. Поощряйте участие во внеклассных занятиях вне школы несколько дней в неделю.

• Предоставьте ребенку возможность стать более самостоятельным. Например, не надо пилить его по поводу уроков. Если это хоть как-то терпимо, пусть ребенок одевается по своему усмотрению. Предлагайте брать на себя небольшие обязанности, такие как присмотр за младшим ребенком или его обучение чему-нибудь. Выполняя эти маленькие (и не очень маленькие) задания и обретая опыт, ребенок создает шаблон для самостоятельности и эффективности в будущем. Чтобы стать способным позаботиться о себе и влиять на свой мир, требуется много практики. Поощряйте это. «Попробуй сам решить, как это сделать. Если не получится, я рядом».

• Не ругайтесь по мелочам. Ваша задача по-прежнему состоит в том, чтобы сохранять обстановку в доме относительно спокойной.

• Миритесь с раздражительностью и колкостью, но неуважение терпеть нельзя.

Формирование групп по интересам

Есть два совершенно разных мнения о роли групп по интересам в средней школе и о том, как родители могут справиться с новой зависимостью ребенка от своих друзей. С одной стороны, компания считается потенциальным источником угрозы психическому здоровью ребенка и авторитету вашей семьи. Этот конфликт считается неизбежным атрибутом развития в раннем подростковом возрасте. Предполагается, что у группы сверстников свои собственные правила и ценности, большая часть которых может противоречить вашим. В битве за душу ребенка вы, скорее всего, проиграете. Именно сверстники будут подталкивать его к сексу, наркотикам, плохой успеваемости и отказу от участия в давно установившихся семейных ритуалах. Как только ребенок оказывается под влиянием сверстников, вы окончательно перестаете понимать его вкус в одежде, музыке, развлечениях и способах времяпрепровождения. Только в одном вы можете быть уверены: его выбор будет сильно отличаться от вашего. Это проявление стремления оторваться от корней, типичное для младших подростков, и оно крайне смущает родителей, которые остро чувствуют, что перестают контролировать своего ребенка. Лучшее, что они могут сделать, – это скрестить пальцы и надеяться, что через несколько лет он придет в себя.

Противоположная точка зрения состоит в следующем: хотя в средних классах школы зависимость от сверстников, безусловно, возрастает, родители должны активно отстаивать свой контроль и ограничивать влияние компании. Родители знают, что их ребенок встревожен, растерян и уязвим. Согласно этой точке зрения, его сверстники точно так же встревожены, растеряны и уязвимы и поэтому не способны позитивно влиять на развитие вашего ребенка. Хотя такая позиция – «Держись за своего ребенка» – теоретически должна давать поддержку, большинство родителей сталкиваются с активным сопротивлением подростка, и в результате конфликт обостряется и все добрые намерения идут прахом.

Мне кажется, обе эти точки зрения объединяет неверное представление о группах: любые группы по интересам (компании) функционируют одинаково. На самом деле они похожи друг на друга не больше, чем отдельные дети. Существуют потрясающие группы, где поощряются достижения в учебе, происходит обучение социальным навыкам, создаются благоприятные места для подростков, чтобы они чувствовали себя комфортно и отвлеклись от всех спутанных и тревожных чувств. Такие группы являются идеальной средой для формирования сильного самосознания. С другой стороны, есть компании, препятствующие учебе, с антиобщественными установками (например, они травят других детей), способные оказать значительное негативное влияние на траекторию развития ребенка и формирующееся чувство собственного «я». Мне встречалось несколько учеников средних классов, которых спасла их компания, но есть и те, кого из-за нее потеряли. Подавляющее большинство младших подростков более или менее эффективно используют свои компании, чтобы облегчить себе переход к следующему этапу развития – в старшую школу, который подразумевает больше самостоятельности и начало сексуальной близости.

Исследования показывают: хотя сверстники оказывают значительное влияние на культурный выбор ребенка относительно одежды, музыки и отдыха, родители по-прежнему обладают сильным голосом, когда дело доходит до таких моментов, как жизненные ценности и образование. Об этом полезно помнить, потому что фиолетовые волосы или обвисшие штаны – это поверхностное. Чтобы сохранить ваши отношения крепкими для по-настоящему серьезных вещей, постарайтесь не ругаться из-за предсказуемой безвкусицы некоторых аспектов подростковой культуры, отдаляющих их от мира взрослых. С точки зрения вашего ребенка, в этом весь смысл. Надеть ему майку с надписью «Guttermouth» или нет (это такая панк-рок-группа) – точно не вам решать!

Функция группы по интересам

Я обедала с мужем в местном ресторане, когда стайка девочек-подростков влетела в зал, неся в руках причудливо украшенные свертки. Очевидно, это была вечеринка по поводу дня рождения, и трудно было не восхититься той электризующей энергией, которую излучали эти девочки, пробегая через зал к своему столу на двенадцать персон. Высокие девочки и низенькие. Девочки с телами женщин и с телами детей. На одних представлен весь ассортимент внешнего вида подростков: прыщи, брекеты, очки, – тогда как других все это не затронуло. Но еле уловимый запах полового созревания оставляли все. Я предположила, что им около четырнадцати, но им было по двенадцать-тринадцать. При многолетнем опыте наблюдения за подростками меня по-прежнему поражает, насколько взрослой может выглядеть двенадцатилетняя девочка.

Глядя на них, я вспомнила то время, когда мне самой было двенадцать. Я была плоской, как доска, высокой и тощей, носила брекеты, без очков видела мир как одно размытое пятно, а поскольку семейные финансы были ограничены, я не могла купить себе «настоящие» мокасины Weejun, о которых грезила, и довольствовалась подделками, молясь, чтобы этого никто не заметил. И, несмотря на все это, я была довольно популярной девочкой, как и те, которые сидели рядом со мной в ресторане. Однако ничто из того, что я могла вспомнить почти пятьдесят лет спустя, не позволяло