– Она же не потому ушла, – торопливо и как можно убедительней заверил сына Сева, пояснил обстоятельно: – Она же учится, и ей на занятия надо, в университет. А если прогуляет, ей «двойки» поставят. А перед занятиями надо ещё домой забежать, чтобы её папа с мамой не волновались.

– Значит, она ещё придёт? – уточнил Антошка с сомнением, но и с надеждой тоже.

Сева и желал бы ответить уверенное «да», пообещать, но ведь не всё зависело от него. Даже несмотря на то, что опять увидеть Виту ему самому, скорее всего, хотелось гораздо больше.

– Ну мы её обязательно пригласим, хорошо?

– Сегодня? – предположил Антошка, но Сева мотнул головой.

– Нет, вряд ли сегодня. Но завтра суббота, выходной. Давай позовём её с нами гулять. В парк. Угу? Договорились?

Антошка кивнул, подтвердил совершенно серьёзно:

– Угу, договорились.

Глава 25

Наверное, на следующий день утром Вита была слишком рассеянной, слишком погружённой в собственные мысли. Даже на занятиях постоянно думала про вчерашнее, но меньше всего про Мэта, в основном – про всё остальное. Поэтому и пропустила мимо ушей новые слухи и сплетни, а ведь те касались её. Но если бы не Соня, она так ничего и не узнала бы, не обратила внимание. Хотя иногда замечала, что подруга как-то странно на неё посматривала, но тут же забывала, опять погружаясь в воспоминания.

Они казались важнее всего остального и беспокоили, требовали непременно в них разобраться. А заодно и в себе самой, в собственных ощущениях, чувствах и ожиданиях. Но потом Соня не выдержала и, пока на перерыве торчали в коридоре перед началом новой пары, спросила, чуть насупившись и отводя взгляд:

– Вит, ты правда к Мэту вернулась?

Подобного вопроса Вита точно не ожидала, но, даже удивившись, ответила сразу, не рассуждая. ведь для неё вариант существовал только один, осознанный и подсознательный одновременно. Потому он и вырвался сам:

– Нет! – однозначно и твёрдо. – Ещё не хватало! – А затем также сам по себе возник встречный вопрос: – С чего ты вообще так решила?

– Да все говорят, – Соня дёрнула плечами и опять посмотрела куда-то в сторону.

Она вообще вела себя непривычно сдержанно и даже чуть отстранённо, словно больше была не уверена в их дружеских отношениях.

– Все? – переспросила Вита.

– Ну-у… девчонки обсуждали, – уточнила она.

В университете поболтать, что ли, больше не о чем, кроме как несколько дней обсасывать одно и тоже происшествие, додумывать, выстраивать продолжение? Неужели они сами жили настолько скучно и беспроблемно?

– А они откуда взяли?

Соня смешалась ещё сильнее, поморщилась, вздохнула, но всё-таки пояснила, с явной неохотой упоминая имя:

– Вроде как он… Мэт… рассказал. Или написал в чате. Что ты потом сама прибежала к нему… ну, тогда… на физкультуре. – Посмотрела чуть исподлобья сосредоточенно и пристально, напомнила: – Тебя ведь действительно на стадионе не было.

А ещё Вита не так давно рассказывала, как, уже однажды прибегала к Мэту, прогнав его поначалу.

– Я в раздевалке всю пару просидела, ушла только перед самым концом, – пробормотала она на автомате, не оправдываясь, просто для сведения, и вопросительно уставилась на подругу: – Ты тоже думаешь, что я к нему ходила?

Та молчала. Также не бросилась отрицать и оправдываться, врать, восклицая категоричное «нет». Но и честно признаваться не собиралась, что всё-таки предполагала на самом деле.

– А ты бы вернулась после всего, что было? – поинтересовалась Вита.

Получилось довольно резко, с вызовом, но вовсе не потому что она обиделась на подругу.

Да любой человек не поверил бы сразу на все сто процентов. Даже если бы очень хотел верить. Почти все люди именно так и устроены – не могут не сомневаться, не перебирать варианты. Те сами обычно лезут в голову, сколько ни пытайся от них отмахиваться.

Просто напрягало и выводило из себя, что всё это никак не желало заканчиваться, снова и снова преследовало Виту. Не сам Мэт, так пущенные им слухи и чужие домыслы.

Не успели они с Соней толком устроиться за столом в аудитории, как из-за спины прилетело:

– Что, Котляренко? Как оказалось, не настолько ты и гордая. Главное вовремя корону нацепить, перед другими повыделываться, показать какая ты не такая? Выше всех? А потом можно и за парнем скакать, да? А то вдруг твой дорогой Мэт с горя сразу ещё какую подцепит.

Захотелось съёжиться, накрыться руками, спрятаться или сбежать, но Вита только глаза на недолго прикрыла, стиснула зубы – и всё.

Не заставит её никто ни возмущаться, ни истерить, ни защищаться. Лучше проигнорировать, и пусть думают, что хотят. Ей-то какое дело? И лишь бы Соня вдруг не решила вмешаться. Иначе только хуже станет – её же, после всего случившегося, задеть и обидеть гораздо легче.

Какая же он скотина, Мэт. И почему Вита не устояла, связалась с ним когда-то? Ведь понимала же, понимала, что не стоило, что ничего в нём хорошего, и всё равно купилась – на показушную романтичность, на настойчивость, на чужое мнение. Вот и выходило, что сама во всём виновата, ещё и подругу впутала. А без неё ничего этого сейчас бы и не было.

Неужели он так и не отступится, так и будет донимать её со своей любовью?

Только ведь это не любовь, ничуть не любовь, а что-то больное, одержимое, ненормальное и опасное. Ведь настоящая любовь не может пугать, не может вызывать отвращение, душить, опустошать, выматывать до предела.

Тот, кто действительно любит, не станет ни шантажировать, ни присваивать, ни вынуждать, ни преследовать. Потому что любовь – это не только исключительно для себя, это в неменьшей степени и для другого. Для его счастья, свободы, удовлетворения и комфорта. Чтобы он не чувствовал себя бесправной игрушкой, запертым в клетке или загнанным в угол. И сколько бы Мэт ни старался, их с Соней ему всё равно не развести, не поссорить непоправимо. Ведь не все, далеко не все девушки завистливые суки или беспринципные стервы, живущие только тем, чтобы отобрать у другой: парня, шанс, чужое внимание, хорошее место. А те кто видят кругом только таких, сами из них же.

Когда после занятий вместе ехали на автобусе, Вита предложила:

– Давай выйдем в центре и зайдём куда-нибудь. В кафе или в кондитерскую.

– У тебя опять все разъехались, – с пониманием вывела Соня.

Вита кивнула, подтвердила:

– Ну да. Но не только из-за этого. Просто хочется чего-нибудь… вкусного. Не домашнего.

Теперь уже Соня кивнула.

– Давай. Я как раз то же самое предложить хотела.

Ну и как оказалось,