Честно говоря, я думала, что, когда мы выйдем на задание, меня начнет трясти. Все же опасность, возможность гибели, и все такое… Но нет, моя нервная система оказалась умнее меня, а потому я была собранна и сосредоточенна на задаче.

Сейчас главное было выполнить все, что требуется, и смотаться без последствий. А там видно будет.

Аристарх присел и запустил по разбитому асфальту небольшой теннисный мячик. Ясное дело, что на самом деле это был не простой мячик, а ни много ни мало – артефакт-разведчик. Тот резво упрыгал вперед, но я даже дух перевести не успела, как он прикатился обратно.

– Пусто, – удовлетворенно кивнул Аристарх и махнул мне рукой. – Пошли, нас уже ждут.

Мы осторожно пробежали под самыми стенами полуразрушенного цеха до места, где находился спуск во владения подземных нагов. Я последний раз взглянула в небо и мысленно помолилась, чтобы эта авантюра закончилась удачно.

– Время, – обронил напарник, и мы ринулись туда, где смутным пятном на земле выделялся канализационный люк.

Подъем крышки, установка ее на место и быстрый спуск заняли считаные мгновения. А внизу нас уже ждали. Можно сказать – свои.

Гнома я видела впервые, но ошибиться было невозможно – невысокий коренастый мужичок с заплетенной в две косы рыжеватой бородой. Он был одет в синюю форму не то охранника, не то просто служащего, а еще выглядел очень измученным.

– Вот ключи. – Гном протянул Охотнику связку. – Вся электронная система до сокровищницы выведена из строя, как и договаривались.

– Спасибо, – отрывисто кивнул тот и без лишних разговоров со всей дури саданул рукояткой пистолета ему по голове.

Гном закатил глаза и кулем осел на пол.

– Побежали. – Аристарх, не глядя на распластанное тело, рванул вперед по коридору.

И я конечно же помчалась следом.

Шокировал ли меня поступок напарника? Да нет… Хотя бы потому, что, как мне кажется, удар был нанесен не для причинения вреда, а больше для создания алиби гному. Иначе этот истинный наследник темных магов не церемонился бы, а пристрелил незадачливого помощника, благо наличие глушителя позволяло это сделать без лишнего шума. Кстати, интересно, не придут ли к такому же выводу хозяева гнома? Впрочем, не моя забота.

Мы двигались очень быстро – хорошо освещенные коридоры, выложенные светло-серой плиткой, сменялись другими такими же коридорами, несколько раз мы ныряли в туннели, чтобы попасть на уровень ниже. По моим внутренним часам прошло не больше пяти минут, как мы оказались у нужной двери. И за это время нам не встретилась ни одна живая душа! Уж слишком подземные наги полагались на свою магическую защиту, как мне еще раньше пояснил Аристарх. А тут я со своими необычными способностями… Пробежалась – и нет никакой защиты, никаких сигналок, ни-че-го.

– У нас есть не больше десяти минут. – Напарник отступил в сторону и кивнул на высокую дверь из темного дерева с кучей рисунков и надписей. – Сейчас твой выход.

Я подошла к напичканной магией двери и положила на нее руки. Она казалась немного теплой, впрочем, возможно, меня просто глючило.

Охотник, следивший за моими действиями через большие, закрывающие пол-лица темные очки-артефакт, удовлетворенно кивнул:

– Готово, теперь моя очередь.

Я послушно отошла, чтобы он мог справиться с хоть и обычным, но тоже вполне хитромудрым замком.

– Не расслабляйся, это мелочь по сравнению с тем, что тебя ждет, – сухо посоветовал мне Охотник и присел у двери.

Я только плечами передернула. Совсем меня за дуру держит. Можно подумать, я не помню, что основная моя работа – снять защиту с той самой семейной реликвии, которую и задумал стырить этот нахальный наемник. И что защита там такая – есть вероятность задержаться дольше чем на отпущенный нам десяток минут. Потому что даже моим антиспособностям надо будет действовать некоторое время, чтобы в той сложной и запутанной сети что-то начало рваться.

Пока Аристарх возился с замком – тот упрямо не хотел поддаваться, – я нервно одернула маску и сжала кулаки. Только бы все получилось, только бы все получилось! И самое интересное, что эти мысли были пропитаны отнюдь не страхом! А – не поверите – азартом! Я, поймав себя на таком вопиющем безобразии, даже немного подвисла. Это что же получается, Мышка была права? И этот самый авантюрный ген, толкающий играть в эти игры на лезвии бритвы, во мне все же есть?! Нет-нет, не верю! Должно быть, это я от Аристарха заразилась этим самым азартом… Его, вон, сегодня перед выходом едва не подбрасывало на месте от нетерпения.

– Ну наконец-то! – выдохнул он, приоткрывая дверь. – А теперь самое сложное… Надеюсь, сюрпризов не будет.

– И я надеюсь, – пробормотала я себе под нос и бесстрашно вошла в святая святых подземных нагов.

Кажется, за прошедшие недели я свое уже отбоялась.

План сокровищницы, который непонятно откуда достал предприимчивый наемник, я вызубрила превосходно. И не только потому, что над душой стоял Аристарх и долбал меня по поводу каждого затупа. Я и сама прекрасно понимала, что от этого зависит моя жизнь – магия магией, но и обычные, даже можно сказать, классические ловушки никто не отменял. Как-то мне совсем не улыбалось глупо погибнуть, свалившись в котел с кислотой, или, например, будучи проткнутой острыми кольями, которые в одном месте выстреливали из, казалось бы, безобидной стены. И Аристарх мне здесь ни фига не поможет, так как его сразу же грохнет магическая защита. Ну или не сразу, он же у нас частично защищен… Но точно грохнет. Поэтому он осторожно шел за мной, но на безопасном расстоянии.

Сокровищница нагов была мало похожа на ту картинку, которая при этом слове возникала перед мысленным взором. Никаких тебе груд золота, сундуков с драгоценностями и прочая. Обычный на первый взгляд коридор, в котором, судя по отметкам на плане, были потайные двери. И вот за этими дверями – строго отсортированные и аккуратно сложенные богатства. По крайней мере, так ехидно утверждал Аристарх. В одном он был прав – согласно плану, каждому виду сокровищ здесь было отведено свое место. И, как водится, самое дорогое было в конце коридора, под семью замками и за сложной сетью охранных заклинаний. С банальным золотом никто бы так не возился.

Я шла не очень медленно, но при этом осторожно. Внимательно осматривала пол и стены, чтобы не пропустить ту самую плитку или рисунок на кладке и не вляпаться во что-то со стопроцентно смертельным исходом. В этом коридоре смерти только одна ловушка была не фатальной для неосторожного непрошеного гостя, перед той самой комнатой, что являлась нашей целью. Там можно было просто провалиться в этакую камеру без окон и дверей. Как я подозревала, это было сделано для того, чтобы хотя бы посмотреть на уникума, который сумел пройти всю остальную защиту.

Шаг в сторону, чтобы не наступить на приметную, словно плохо приклеенную плитку, а потом пригнуться, заметив закорючку на стене. И ни разу не обернулась, чтобы посмотреть, как там напарник. Уж за кого не стоило переживать, так это за него. Тертый калач, выкрутится.