– Ксения, вы чудесно в нем выглядите, такая красавица, – портниха улыбнулась.– Настоящая невеста.

Матвей настоял, чтобы платье обязательно было свадебным. Но в белоснежном наряде я себя просто не представляла, поэтому выбрала серебристо-голубой атлас, из которого для меня сшили длинное платье с корсетом и открытыми плечами. От фаты я отказалась сразу, решив, что попрошу мастера собрать волосы в высокую причёску и украсить ее красивыми декоративными шпильками с цветочками.

Внезапно в зеркальном отражении я увидела Настеньку, которая стояла на пороге комнаты и заворожено меня рассматривала.

– Привет, – помахала ей рукой.– Занятия уже закончились?

– Ты такая красивая,– глазки малышки заблестели.

– Нравится? – я покрутилась на месте, демонстрируя платье со всех сторон.

Настя осторожно потрогала ткань юбки, провела пальчиками по узору, расшитому бисером, и надула губы:

– Я тоже такое красивое платье хочу.

– Для тебя сшили новый наряд,– улыбнулась я.– И очень красивый.

– Он не такой,– на глазах девочки появились слезы. Малышка, как и все дети, была капельку эгоисткой, а еще она невольно ревновала отца, который в последнее время уделял мне повышенное внимание.

Обняв дочку, погладила ее по голове и прошептала:

– Зато папа приготовил тебе невероятно красивый подарок.

– Правда? – воскликнула малышка, забыв о слезах.

– Правда,– подмигнула ей.– Только никому не говори. Это сюрприз.

– Хорошо. А когда папа мне его подарит.

– Вечером.

– Анастасия,– послышался голос экономки Арины.– Вот ты где… А я тебя по всему дому ищу. Уже время полдника. Как насчет стакана молока с печеньем?

– Я никому не скажу,– шепнула малышка, обняв меня, а затем побежала к женщине, которая ее тут же увела.

– У нашего альфы замечательная девочка,– улыбнулась портниха.

– Это правда,– не могла не согласиться я.

– Ксения, по платью замечание есть?

– Нет,– качнула головой. – Меня все устраивает.

– Замечательно, тогда я доделаю мелкие детали, и завтра вечером привезу ваш наряд.

– Договорились.

Проводив женщину, отправилась на поиски Матвея. В последнее время он работал дома, вот и сейчас я нашла его в кабинете за столом, заваленным бумагами.

Альфа белых волков выглядел усталым, но при моем появлении моментально встрепенулся.

– Ксюша, что-то случилось?

– Нужно для Настены приготовить сюрприз, какой-нибудь подарок,– сообщила я,– который ты должен подарить ей сегодня вечером.

Матвей удивленно приподняла брови, ожидая моих пояснений.

– Я примеряла свадебное платье, и Настя очень расстроилась, потому что у нее такого нет. Пришлось соврать, что ты приготовил для нее подарок…

– Понятно,– он ухмыльнулся.– Мне кажется, дочка ревнует меня к тебе.

– Не кажется,– качнула головой.– Так и есть. Мне и так трудно построить с ней отношения, а тут детская ревность. Тебе надо уделять ей как можно больше внимания.

– Постараюсь, я понимаю это. Но сейчас так много работы. Хочу сделать все до свадебной церемонии, чтобы потом спокойно отдохнуть с тобой в тихом красивом месте.

Скептически посмотрела на волка. Он окружил меня вниманием, пытался ухаживать, делал комплименты, говорил о нашем браке уверенно и спокойно, но так и не ответил ни на один мой вопрос. И если честно, я решила позволить ситуации идти, как идет, потому что выбора у меня не было.

– Вижу в твоем взгляде сомнение. Ты думаешь, я не справлюсь с работой вовремя?– поинтересовался Матвея.

– Я не думаю, что после свадьбы нам надо куда-то уезжать. Тем более мы оба знаем, что наш брак будет фиктивным.

Матвей ухмыльнулся, поднялся из-за стола и шагнул ко мне. Одно движение – и я оказалась прижата спиной к стене, а мужчина навис надо мной.

– Дорогая, ты ошибаешься,– вкрадчиво прошептал он.– Наш брак будет самым настоящим, в полном смысле этого слова.

– Нет,– качнула я головой.– Я тебя не люблю. Неужели будешь принуждать меня насильно быть с тобой?

– Не буду,– Матвей улыбнулся.– Ты сама ко мне придешь.

– Не приду!

– Посмотрим,– волк рассмеялся, а потом поинтересовался.– За сюрпризом в город со мной поедешь?

– Конечно.

– Тогда у тебя есть десять минут, чтобы переодеться.

Матвей ждал меня во дворе у машины. Бросив взгляд на водительское место, поняла, что не вижу шофера.

– Прошу,– белый волк галантно распахнул передо мной переднюю дверцу.

– Ты поведешь сам? – уточнила я, присаживаясь в кресло.– А где твой водитель?

– Дал Кириллу выходной. Не хочу, чтобы нам кто-то мешал.

– В смысле?

Как всегда на мой вопрос никто не ответил. Матвей закрыл дверь, сел за руль автомобиля и мы почти сразу тронулись с места.

Автоматически обернулась, но не увидела машин с охраной, обычно следующих за своим вожаком.

– Что случилось? – поинтересовался Матвей.– Ты почему оглядываешься? Что-то забыла?

– А где твоя охрана?

– Ты кого-то боишься? – вкрадчиво уточнил мой спутник.

– Я нет, но ты же альфа.

– И что? Я вполне могу самостоятельно защитить себя и свою женщину. Охрана нужна для статуса, но мне она сейчас будет лишь мешать. Я хочу провести время только с тобой.

– Матвей, что ты задумал? – пристально посмотрела на него, не зная, чего можно ожидать от этого хитреца.

– Мы едем покупать нашей дочери подарок. Просто подарок и ничего более,– он отвел взгляд в сторону, но всем своим видом дал понять, что опять что-то недоговаривает.

Некоторое время я, молча смотрела на него, а потом вздохнула:

– Ну почему ты такой?

– Какой? – Матвей бросил на меня заинтересованный взгляд.

– Вот такой. Слова из тебя не вытащишь. Постоянно юлишь, уходишь от ответов, ведешь себя странно. Неужели нельзя просто поговорить по-человечески?! Тем более уже послезавтра мы станем мужем и женой.

– Ксения, ты не представляешь, как я жду этого момента. Уже послезавтра ты станешь моей.

– Зачем тебе все это?! Зачем?! Матвей, ну также нельзя.

– Ксюша, – он остановил машину на обочине и повернулся ко мне.– Я тебе предложил стать женой, а не любовницей, обещаю, что буду для тебя защитой и опорой, никогда не обижу ни тебя, ни нашу дочь… Что ты еще хочешь от меня услышать?

– Правду,– вздохнула я. – Просто правду. Почему ты ото всех скрыл, что Настя не твоя дочь? Почему решил связать свою жизнь со мной? Зачем тебе в принципе все это нужно?