— Это вы уже с боссом решите, когда он вернется, если Денис Валерьевич захочет. А вообще, он нередко помогает, не требуя оплаты. Не деньгами… Жизнь — длинная и непредсказуемая, никогда не знаешь, когда тебе самому дружеская помощь окажется нужна. Босс верит в закон бумеранга, — подмигнув, заявил ей этот Павел, который был немногим старше нее самой, похоже.

Честно сказать, Лесе именно таковым человеком Шуст не показался. Но она видела его несколько часов, так что… Ладно, решила разбираться постепенно.

Квартира, кстати, что они предложили, была чудесной! Нет, она кардинально отличалась от любого иного места, где Лесе доводилось бы жить. Крохотная, по сути: одна комната, коридор, совмещенный санузел и кухонька, где до всего можно было дотянуться, просто раскинув руки. Но при этом чистая, какая-то очень уютная и спокойная. Располагалась на третьем этаже пятиэтажного дома, подъезд ухоженный.

Понравилась ей и хозяйка квартиры, пожилая вдова, недавно похоронившая мужа и решившая перебраться в родное село, располагающееся в семи километрах от города.

— Дочь уехала в столицу, сюда точно не вернется, у нее там уже семья. А внукам в село даже интересней приезжать, по огороду да по лесам носиться. Ну и мне на земле как-то легче дышится. Корни… — поделилась женщина с ней так, будто тоже с детства знакомы были, чем-то напомнив Валентину Петровну. — Вот и думаю, чего стоять просто так будет? Лишняя копейка пригодится. Но страшно чужим сдавать, а если поломают или натворят бед? А когда по совету, через своих, так всегда надежней, вот и позвонила Пашеньке, а оказалось, что как раз и девочка есть, которой очень нужно, — без устали говорила пенсионерка.

Павел только лучезарно улыбнулся им обеим, больше держась в стороне и мало вмешиваясь, наверное, являясь как бы гарантом сделки, так сказать.

Видимо, дружелюбие все же было местной чертой… Но Леся все еще ощущала себя сбитой с толку таким отношением, вовсе не свойственным столице, кажется. Или она не в тех кругах жила, где это нормой считалось бы.

И с начальницей центра занятости, хозяйка ее новой квартиры тоже была знакома, оказывается. Они и в школе еще учились вместе, и сейчас общались. Как и с Тамарой Семеновной, которая должна была стать начальницей Леси с завтрашнего дня.

— Ой, да ты не волнуйся, деточка, Тома справедливая и понимающая, ей главное, чтоб работали с душой, тогда и научит, и поможет. Да и тебе отсюда до фабрики близко будет, даже если пешком, минут пятнадцать. Хотя там развозка есть, утром автобус собирает сотрудников, вечером тоже развозят, — тут же в курс дела ее ввела.

И что-то подсказывало Лесе, что вот так же все перескажут и той самой Тамаре по телефону, уже сегодня сообщив о новой подчиненной. Но и не против вроде. Видно, особенность маленьких городков такая, что все друг о друге знают.

Так что, договорившись об оплате и дав сумму за первый месяц, Леся получила ключи. Не отказалась от предложения Павла ее до отеля подвезти за вещами. Ну и салон по дороге ей показали.

Наплыва желающих изменить имидж среди рабочего дня также не наблюдалось. Или этот салон относился тут к элитным, возможно. Лесе расценки после столицы смешными показались, потому как хоть и не стриглась никогда, но за состоянием шевелюры следила, положение обязывало, можно сказать. В общем, попала на стрижку сразу. Хоть и не сказать, что на кардинальные изменения решилась. В последний момент, когда уже открыла рот, чтоб рассказать, чего хочет, вдруг вспомнила, как Коля ее волосы перебирал и на пальцы свои накручивал, как зарывался губами в пряди…

И не сработало мысленное одёргивание, что больше она с ним встречаться не собирается.

— Давайте, с удлиненного каре попробуем, — сама не заметив, как сжала кулон в ладони, выдохнула. — Не стриглась никогда. Посмотрю, как оно… Только, чтоб удобно было, не занимало много времени по утрам на укладку и подобное, — спохватилась, вспомнив, что теперь иная жизнь началась и следует помнить о нюансах.



Мастер не спорила.

Так что через час Леся с удивлением смотрела на мягкие волны, которыми завились ее светлые волосы, освобожденные от лишней тяжести. И ощущала непривычную легкость, не в силах прекратить касаться прядей и встряхивать головой, привыкая к совершенно новым ощущениям.

Ей понравилось. Как-то вообще иначе смотрелась теперь в отражении… будто уверенней, даже чуть взрослее.

Наверное, для полной смены образа стоило бы еще и цвет изменить… Но на такой шаг Леся пока была точно не готова. Решила действовать постепенно, в ее жизни и так слишком много кардинальных перемен произошло.

А вот ночью, успев за остаток дня еще пройтись до проходной, выяснив, где та самая фабрика находится, и в магазин сходить, Леся вновь глухую тоску ощутила. Попыталась опять чаем отвлечься.

Готовить она не умела, чего уж тут скрывать. Могла масло на хлеб намазать или джем там, чем и закупилась вечером, собственно. Еще взяла йогурт, фрукты, овощи и колбасу, молотый кофе, какой-то чай, пока не зная, как выбрать те, что понравятся. Привычные марки тут не продавались, но она не особо и горевала насчет этого. Ощущение свободы и своей власти над собственной жизнью покрывало все… кроме отсутствия Николая, елки-палки!

Подумав, решила купить и пачку спагетти, надеясь, что в век интернета разберется с тем, как их варить, благо, кое-какая посуда и основная мебель в комплект к квартире шла. А вот телевизора у нее не было, хозяйка тот с собой в село забрала.

Впрочем, Лесе и мобильного хватило, да и интернет тут был хороший… Вот прям со всех сторон Гончаренко о городе беспокоились и развитию способствовали! И как тут о Коле ежеминутно не думать?!

Пытаясь отвлечься, новости начала читать, в которые специально не заглядывала с прошлого вечера, опасаясь непонятно чего. А новости эти… страшно выглядели, пугающе своей достоверностью. Качественно Шуст все организовал, ей придраться было не к чему. Послушала она и «комментарий» Мартынова, которого и в мыслях уже не желала мужем называть… Хотя она его таковым никогда не считала. Казалось, Сергей поверил.

Ей бы успокоиться и порадоваться… А Леся больше захандрила вместо этого. Снова взяла рубашку Коли, вдруг подумав, что вообразить не в состоянии, что делать станет, когда ту постирать придется? Как без его запаха проживет, без этого неосязаемого воспоминания о человеке, неким непостижимым образом ставшим частью ее самой?

Не придумала ответ. И гадать об этом было больно. Потому закуталась в рубашку и уснула…

А утром подскочила ни свет, ни заря, не сразу сумев понять, где она очутилась… И почему-то спальню в доме Николая первым делом вспомнила. Несколько минут удивленно разглядывала себя в зеркале над раковиной в ванной, еще не привыкнув к стрижке. Долго кофе пила, только с третьего раза сумев адекватно заварить тот в турке, которую нашла на кухне, по инструкции в ролике на ютубе… Совершенно непривычный вкус, даже на тот, что пробовала в Турции, не похож, как-то по-своему вышло, но не так и плохо в итоге.