Так что опять оставалось лишь ждать. А, получив такую надежду, это казалось чертовски сложным занятием.

Связаться с Шустом вышло только к десяти утра. Миру удалось час назад отправить поспать хоть еще немного. Кажется, невестку просто сморило, вот и перестала сопротивляться, едва не уснув на диване веранды.

Сначала Павел, его помощник, перезвонил Стасу, сообщив, что босс не в стране и вернётся только в следующий четверг. А потом и сам Денис позвонил.

— Летел, не мог говорить. Что за пожар, Стас? — брат включил на громкую связь, так что Коля тоже хорошо слышал.

— Денис, я с Николаем тут, — не стал этого скрывать, с Шустом было лучше не играть в темную. — Собственно, вопрос его в большей степени касается…

— Слушаю, — иначе, словно чуть напрягшись, видимо, не очень понимая, что они хотят, отозвался Шуст.

— Авраменко Олеся… Или Мартынова… Это ты помог ей все организовать? — глядя на напряженного Николая, задал первый их вопрос Стас, от которого много зависело.

Шуст молчал… Это молчание показалось Коле слишком длительным. И дело было не в стоимости международных звонков.

— Ты ставишь меня в неудобное положение, Стас. Я не обсуждаю свои дела, ты сам знаешь. За это меня и ценят. Да и ты не хотел бы, чтобы я в таком был замечен. Но и наши отношения я ценю… — явно дав понять, что вопрос крайне неуместен, наконец, задумчиво отозвался Шуст. — Зачем вам, вообще, что-то знать об этой семье?

Коля вскочил со стула, начав нервно мерить шагами кабинет, не хватало выдержки брата. Такой ответ двояко истолковать можно было, а ему точность и однозначность требовалась, немедленно!

— Она — моя! — хрипло отозвался он, зная, что Шуст услышит.

— Не понял, — похоже, Коле удалось собеседника удивить.

— Ладно, Дэн, ты родом из нашего села, не можешь не знать этой легенды про проклятие, — хмыкнул Стас, вроде как стремясь разрядить повисшее между ними напряжение.

Опять молчание, которое буквально заставляло звенеть натянутые нервы в его голове.

— То есть, Николай, — чуть более формально, видно, потому, что, фактически, лицом к лицу они не встречались, заметил собеседник, — ты хочешь сказать, что дочь человека, который вас заказывал не раз, которая замужем за вашим прямым конкурентом, — та, без которой ты прожить не можешь, любишь безоглядно? — насмешки в словах не было, и это смиряло в некотором роде с таким странным разговором и постановкой вопроса.

Впрочем, любой, кто знал историю их семьи, давно перестал над этим суеверием смеяться.

— Если вкратце, — ответил твердо Николай.

Опять нет ответов, но то, что Шуст немало знал об Олесе, можно же было с позитивной стороны оценивать?

Стас молчал.

— Интересно… — протянул Шуст, больше пока ничего не ответив.

— Лешего за ногу! Ты хоть можешь сказать, она живая?! В безопасности? — сорвался Николай, не выдержав этих молчаливых пауз.

Спасибо, Стас не осудил и взглядом.

— Много вопросов, Николай…. Стас, нам всем надо лично встретиться. Думаю, ты должен и меня понять, — не ответив, вместо этого выдвинул предложение Шуст.

— Много?! Да это только тысячная доля того, что я знать хочу! — рявкнул Николай.

Сорвался. Видно, сутки подвешенного состояния без сна сказались. Все, утратил и тот контроль, который у него был.

— У меня перед глазами фото этой гребанной аварии, едва веки опускаю, ты можешь это представить?! Я всю ночь на месте высидеть не могу… Если бы не то, что я ей звонил и разговаривал, когда уже явно авария произошла… Дает силы как-то вообще головой не двинуться, — быть может, слишком много открывая слабых мест, продолжал Коля на повышенных тонах.



Ему сейчас по хрену на все это было, если честно! Только бы узнать, что с Лесей все нормально от того, кто действительно мог гарантировать правдивость такого утверждения.

А Шуст тихо выругался, показалось. Но неразборчиво, не понять ничего.

— Я вернусь в четверг ночью. Мы все поговорим. Лично, — наконец, выдал свои условия, да таким тоном, что было ясно, иначе ничего им не скажет совсем.

— Хорошо, — голосом разума в этом дурдоме выступил снова Стас. Возможно, рассчитывал этим Дениса на их сторону склонить.

— Она в безопасности?! — продолжал Коля давить.

— Опиши кулон, — вдруг резко спросил Шуст.

— Ежик! — ни на секунду не задумавшись, рявкнул он, уже психуя. — В глазах — бриллиант, яблоко — топаз с рубином. Чернение на иголках… Я сам каждую деталь с ювелиром проговаривал, мля! — даже немного раздраженно.

Пять секунд напряженного молчания, будто каждый взвешивал следующий шаг.

— Она в безопасности. Мое слово. И я даю гарантию, что с ней ничего не случится за это время. Проследим. Остальное — после разговора, — без явно читаемых эмоций в голосе ответил на его гневную тираду Шуст. — Все. У меня дела. До встречи, Стас, Николай, — и отключился.

Стало ясно, что у него там действительно серьёзный завал, и столько времени им уделили исключительно из добрых чувств и искреннего расположения, по дружбе. Хотя это было взаимно, насколько Коля знал брата, хоть и чревато с такими людьми искренне дружить.

Но сейчас вовсе не о том думал!

Бешеная кикимора! На него облегчение такой силы рухнуло, будто небом к земле придавило! И Коля сам не понял, как тупо на пол сел, придавив глаза основанием ладоней. Выдохнул так, будто весь воздух из легких выдавил. А когда вновь вдохнул, кажется, никогда так сладко не дышалось!

Слову Шустова всегда верить можно, оно железобетонной гарантией иногда выступало в спорных вопросах.

Жива и в безопасности — это главное! Остальное приложится, он не сомневался. И Шусту донесут суть, и Лесю найдут… А там он ее успокоить и убедить ему поверить сумеет, найдёт подход к своему норовливому и упрямому ежику…

И маячками с ног до головы обвешает, во избежание! Вон Стас сразу Мире телефон с маячком подарил, чтоб отслеживать, а Коля что-то протупил конкретно. Исправится…

Стас подошел и крепко пожал ему плечо, тоже расплывшись в улыбке. Кто-кто, а брат мог его понять лучше любого иного человека в мире. Он точно знал, насколько бесценно и важно было для Коли то, что сейчас выяснили.



Следующие три дня Леся обживалась… У нее оказалось внезапно много дел и забот, о которых и подумать не могла. Вернее, она-то думала, когда планировала побег, что все это делать придется, но не ожидала, что одномоментно и сразу. И ведь сама эту суматоху себе и создала, что главное, больше по незнанию.

Еще в первый день, выйдя прогуляться по городу, совершенно случайно по дороге к центру города, который искала, чтобы осмотреться, обнаружила местный центр занятости населения… Без всякой задней мысли зашла, чтоб просто посмотреть и прикинуть, что тут и как, какие вакансии, вообще, имеются? Ведь нужно будет устраиваться на работу, и хотелось понять, сумеет ли она по своему профилю тут что-то найти, город, казалось, не блистал обилием крупных компаний…