После расставания с Кавендишем Дэвис взял на абордаж галеон «Инфанта», везший богатый груз перуанского золота (дело было неподалеку от Магелланова пролива). Однако воспользоваться этим богатством не удалось – едва забросив на палубу безоружного галеона абордажные крючья, пираты увидели, что к ним на всех парусах несутся три испанских военных корабля – отставший конвой «Инфанты». Силы были слишком неравны, и Дэвис, распорядившись бросить крючья к чертовой матери, пустился в бегство.

Испанцы, как опытные ищейки, шли по пятам. Вот тут Дэвису и повезло: от преследователей его укрыл туман – только вот впереди обнаружился скалистый берег большого острова, огибать который в тумане, не зная здешних берегов, было бы слишком рискованно. Дэвис нашел выход: обнаружив маленькую бухту и неширокую расселину, велел спустить шлюпки и на буксире завести корабль в расселину так, чтобы его не было видно с моря. А возле бухты разбросали как раз хорошо видимые с моря запасные мачты, обрывки парусов, перевернутую шлюпку.

Все произошло, как Дэвис и рассчитывал: на следующий день туман рассеялся, появились испанцы и, увидев всю эту бутафорию, решили, что «проклятые еретики» разбились на скалах и погибли. Плюнули и уплыли сопровождать «Инфанту».

Вот так Дэвис и оказался первооткрывателем неизвестных прежде островов, которые назвал Фолклендскими – в честь лорда Фолкленда, персоны тогда влиятельной, но не оставившей особого следа в истории (Сэндвич, по крайней мере, изобрел бутерброд).

Вообще, особых успехов на чисто пиратской ниве Дэвис не добился. Однако приобрел известность как герой весьма романтической, право же, истории. Среди пассажиров захваченного им французского корабля оказалась молодая и очаровательная графиня Тереза де Бурже. У Дэвиса была полная возможность поступить с ней незатейливо, как часто и происходило – кому бы она могла пожаловаться? Однако получилось иначе: Дэвис, которому тогда было сорок два года (солидный возраст по тем временам), влюбился в прекрасную пленницу по уши и предложил ей руку и сердце по всем правилам. В доказательство того, что он не какая-нибудь безродная шантрапа, предъявил грамоту на звание лорда, которую постоянно возил при себе все эти годы.

Красавица предложение приняла. Вполне возможно, опасалась в случае отказа вульгарного изнасилования, но гораздо более вероятно, что молодая графиня была особой довольно авантюрного склада, искавшей острых ощущений (из его воспоминаний, благополучно доживших до нашего времени, можно сделать и такой вывод). В общем, сочетались законным браком.

Дальнейшее происходило в полном соответствии с детским стишком Успенского «Провожала на разбой бабушка пирата…». Отличие только в том, что Дэвиса подталкивала к новым разбоям молодая жена. Прекрасно известный и в наше время боевой клич законных жен «Хватит бездельничать, иди работать!», разве что время и декорации другие. Тереза была девушкой практичной и прекрасно понимала: после брака со стоящим вне закона пиратом отцовского наследства ей не видать как своих ушей, а жить она привыкла хорошо. Ох уж эти женщины… В следующем томе мы столкнемся со случаем, когда вполне приличный человек подался в пираты исключительно оттого, что не нашел другого способа удрать от сварливой жены…

Словом, еще несколько лет Дэвис пиратствовал уже «для дома, для семьи» – и в 1605 г. был убит на Молуккских островах в стычке с туземцами (скорее всего, отправился туда за пряностями).

Дэвис – пожалуй, единственный из английских пиратов, кто основал форменную «трудовую династию»: пиратствовали и оба его сына, и внук, и правнук (правда, в семье действовало жесткое правило: очередной Дэвис может отправляться пиратствовать не раньше чем обзаведется наследником мужского пола). Буйная семейка утихомирилась только в конце XIX века…

Вообще Дэвис остался в истории не как пират (тут он частенько бывал неудачлив), а как исследователь, внесший некоторый вклад в географию – вот к этому у него явно лежала душа. Еще до того, как он оказался объявленным на родине вне закона и заполучил смертный приговор, несколько богатых английских купцов задумали отнюдь не пиратскую экспедицию: «Во славу Божию и на пользу отечеству отложить в сторону все мысли о золоте и серебре и снарядить корабль с единственной целью – открыть проход в Индию».

Индией тогда называли еще и Америку (и сегодня порой острова Карибского моря называют их старинным именем – Вест-Индия). Речь идет о поисках того самого Северо-Западного прохода. Как и следовало ожидать, купцами руководили насквозь практические мотивы – по этому проходу возить товары в Индию (нынешнюю Индию) было бы гораздо быстрее и выгоднее.

На купеческие деньги Дэвис совершил три плавания в Северную Америку. Внес серьезные уточнения в глобусы и карты, написал книгу по географии и учебник штурманского дела, которым потом пользовались довольно долго. Вот только желаемого прохода так и не открыл. После чего купцы, люди практичные, Дэвиса «сняли с финансирования» и предложили заняться чем-то реальным – в частности, охотой на китов и тюленей. Вот эта идея пришлась Дэвису крайне не по вкусу, он послал бывших спонсоров по английской матушке и уплыл пиратствовать. Его потомки жили на Фолклендских островах еще пятьдесят лет назад, быть может, и сейчас живут. Как они туда попали – отдельная интересная тема, но к ней мы вернемся гораздо позже.

Сэром стал и Мартин Фробишер, чья судьба, как выражались Стругацкие о другом человеке, «могла бы служить темой для баллады».

По национальности он был не англичанин, а валлиец (это и в самом деле другая нация, англичане – потомки англосаксов, а жители Уэльса – потомки кельтов). Он рано лишился отца и воспитывал его дед, известный лондонский купец, который и решил сделать из внука моряка – но, разумеется, не пирата, а честного перевозчика торговых грузов.

Лет шесть Фробишер и в самом деле был честным морским торговцем, но потом, очевидно по непоседливости характера, подался в морские разбойники. Я намеренно употребляю это обтекаемое, в общем, определение. Фробишер чаще всего служил капером, раздобывая грамоты, где только удавалось: то у лидеров французских гугенотов принца Конде и кардинала де Шатильона (и тогда захватывал суда французских католиков), то у правителя ставшей независимой от Испании Голландии принца Вильгельма Оранского (в этом случае, соответственно, уделяя особое внимание кораблям испанским). Ну, а когда каперское свидетельство раздобыть не удавалось, пиратствовал уже совершенно частным образом. За что его в Англии пару раз сажали в тюрьму, но быстро отпускали – от Фробишера Англии была только польза. Как-то он привел в Плимут пять захваченных французских кораблей, а год спустя – испанский, с грузом драгоценных гобеленов, предназначавшихся для самого короля Филиппа Второго. Ну кто будет держать в тюрьме столь полезного человека?

Позже Фробишер окончательно перешел на положение «государственного пирата». В качестве такового воевал с испанцами, участвовал в одном из плаваний Дрейка в Вест-Индию.

А еще раньше, подобно Дэвису, был географом-исследователем. С двумя кораблями искал вожделенный Северо-Западный проход – как практически все, безуспешно. Один его корабль погиб, второй, решив не испытывать судьбу, вернулся в Англию. Командуя третьим, Фробишер оказался в центре известной в свое время, но забытой ныне истории «Золотой Земли», она же «Мета Инкогнита» («Неведомая Цель», если перетолмачить с латыни на русский).